Мягко говоря, Мейс Винду был недоволен.

Эта миссия была простой, поверьте: заурядное будничное путешествие на некую захудалую планету во Внешнем Кольце, потому что левой пятке какого-то чересчур подозрительного вождя просто захотелось, чтобы джедаи стали свидетелями подписания очередного никому не нужного договора. На самом деле Упиллина — это воплощение понятия «заброшенная планета» (мастер Галлия однажды сильно удивилась, когда один из местных жителей невинно спросил ее, какой сейчас год), — и всё, что джедаи должны были делать, это стоять за плечом тучного политика и выглядеть представительно во время подписания соглашения, затем пожать руки парочке местных советников, вернуться на корабль и улететь обратно на Корусант, к цивилизации. Воистину легкая задача. Внеочередной выходной. Просто шикарный свободный день.

И поэтому вполне логично было бы предположить, что всё пройдет как по маслу.

«Но если хоть кто-то и мог напортачить, выполняя такую простую задачу, — задумался Мейс Винду, — то это были Кеноби и Скайуокер!»

А теперь вернемся к первому утверждению: мастер-джедай Мейс Винду определенно был недоволен.

— Итак… — произнес он низким голосом, вселялющим страх в сердца всех обитателей храма: от юнлингов до мастеров. — Полагаю, для начала вам стоит объяснить, что произошло.

Молчание.

Кеноби долгое время пристально смотрел на неожиданно заинтересовавший его узор на полу храма, а Скайуокер неуверенно переминался с ноги на ногу. И никто из них не собирался отвечать.

— Вы серьезно? — воскликнул Винду, прерывая ставшую уже неловкой тишину. — Неужели это так сложно: рассказать, что вы делали, или сегодня вас поразила амнезия?

Единственным звуком, который раздавался в зале Совета, было приглушенное гудение спидеров, пролетающих мимо окна в час пик. Плечи Скайуокера подозрительно задрожали — Винду понял, что он пытается сдержаться и не разразиться диким неконтролируемым смехом. Кеноби был ничем не лучше: он прикусил нижнюю губу так сильно, что она побелела.

Тихо вздохнув, Мейс Винду сложил руки в замок и совсем неласково посмотрел на обоих джедаев:

— Ладно. Поскольку, кажется, нексу пооткусывали ваши языки, то я просто прочту, что написано в отчете, который я получил от Упиллианского Посольства, а вы просто подтвердите, насколько он соответствует истине. Договорились? — два коротких кивка. — Хорошо… — глядя в отчет, лежащий на подлокотнике кресла, Мейс Винду начал читать. — Итак, давайте посмотрим: «…Официальное правительство системы Упиллия…» — хм, это не то… ага, вот оно, — он прочистил горло: «Переговоры должны были быть короткими, правительство не ожидало каких-либо насильственных действий, однако из-за опрометчивых поступков джедайского падавана…»

— Вполне оправданных! — воскликнул Скайуокер, прежде чем смог остановить себя. Винду поднял одну бровь. — То есть… — он запнулся. — Ничего, мастер. Простите, что перебил вас. Пожалуйста, продолжайте.

Теперь Кеноби вцепился зубами в руку, чтобы перестать смеяться.

Тихо вздохнув, Винду продолжил читать отчет: «…опрометчивых поступков джедайского падавана, приведшим к беспорядкам в центре города…»

***

— Уверяю вас, мастер, это место отсталое настолько, что даже Татуин выглядит как Корусант по сравнению с ним!

— Технологическое развитие этой планеты никоим образом не влияет на нашу миссию, падаван. И тебе следует сосредоточиться не на том, что нас окружает…

— …а помнить о Живой Силе, бла-бла-бла.

Оби-Ван Кеноби приподнял бровь:

— Ты издеваешься надо мной, Энакин?

— Конечно же нет, мастер! — Энакин Скайуокер повернулся к Оби-Вану, а на его лице появилась широкая фальшивая улыбка. — Неужели вы думаете, что я стал бы так неуважительно вести себя со своим добрым, чудесным и совершенно идеальным учителем?

— Да.

— Вы обижаете меня, мастер, вы просто раните меня в самое сердце! — воскликнул Энакин, театрально прижимая руки к груди. — Кстати, о ранениях: было бы неплохо поскорее добраться до города, потому что после нашего приземления моей лодыжке не становится лучше.

— Ну если бы ты не был настолько пустоголовым и не вошел бы в атмосферу со скоростью в пять раз больше допустимой, тогда мы бы не разбили наш корабль сразу же…

***

— Вы разбили корабль? — удивленно спросил Кит Фисто. — Я думал, что король отдал вам свой лучший корабль в качестве жеста доброй воли после того, как вас… — он быстро заглянул в свои записи. — Как вас «ограбили мигрирующие джавы»?

— Но ведь джавы не мигрируют, — недоумевая, вмешалась в разговор Шаак Ти. Она была особой исключительно начитанной и считала себя экспертом почти во всех областях, которые касались общеизвестных фактов. — Они же обитают в пустыне!

— Нет же, уверяю вас, однажды я видел джаву на Нар-Шаддаа! — возразил другой мастер.

— Когда это у вас была миссия на Нар-Шаддаа?

— Кто-то умер, и вы теперь стали Главой Совета?

Поскольку члены Совета вступили в жаркую дискуссию о том, мигрируют ли джавы на самом деле, два джедая, что стояли в центре зала, тоже решили начать столь же ожесточенный спор.

«Поздравляю, мастер, — мысленно прошипел Энакин. — А какая прекрасная была идея, да?»

«Такое объяснение было абсолютно правдоподобным, падаван».

«О да, и совершенно неважно, что ваш падаван действительно жил на Татуине, о нет, давайте просто придумаем какие-нибудь новые невероятные биологические способности, на которые Совет никоим образом не купится».

«Ну, сейчас-то они купились, не так ли?»

«Послушайте, вы…»

— Тихо! — крикнул Мейс Винду, довольно быстро восстанавливая хоть какое-то подобие спокойствия среди пререкающихся джедаев. — А теперь, — начал он, когда наконец-то стало тихо, — давайте сначала поговорим об этих двух правонарушителях, а затем уже продолжим дискуссию о миграционных привычках и других аспектах жизни джав.

После того как все одиннадцать джедаев согласно кивнули, он снова сверился с лежащими перед ним записями, прежде чем решить, что доклад в исполнении Кеноби и Скайуокера будет намного ярче и, соответственно, намного интереснее:

— Итак, вы, разбили корабль в том месте, которое, как вы полагали, было пустой равниной…

***

— Мастер, я так больше не могу! Мы идем уже почти два часа, а город так и не появился!

— Терпение, падаван. Со временем мы найдем город. А теперь посмотри, что там на карте, куда нам идти?

— Ну тут сказано, что город находится за следующим горным хребтом.

— Ты говорил так же о последнем хребте. И о том, что был до него. И о том, что был до предыдущего. И о том…

— Было только два хребта, мастер.

— Точно, — раздосадованный всей этой ситуацией Оби-Ван решил, что пора взять дело в свои руки. Хватая карту, которую в одной руке держал его падаван, он забыл посмотреть, куда ставит ногу. И только он взялся рукой за бумагу, как долей секунды позднее выступающий из земли корень дерева решил, что настал его час. А поскольку карту одновременно держали как оставшийся неподвижным Энакин Скайуокер, так и невольно взмахнувший рукой Оби-Ван Кеноби, произошло то, что могло бы произойти в такой ситуации с любой уважающей себя картой: она разорвалась пополам.

— Прекрасно, мастер, просто замечательно! — огрызнулся Энакин, его голос так и сочился сарказмом. — Теперь мы окончательно находимся непонятно где: без связи, без корабля, без еды и без карты…

— А теперь, падаван, если ты прекратишь ныть, ты сможешь заметить, что я могу просто сложить куски карты вместе. Итак, если Тирия на северо-северо-востоке…

— Нет-нет, мастер, это юго-юго-запад!

— Нет, это… погоди-ка… — до Оби-Вана наконец дошло, что же его юный подопечный делал не так всё это время.

Повернувшись к Энакину, он рявкнул на него так, как до этого делал только дважды:

— Энакин, ты — кретин, ты читал карту вверх ногами!

***

— Дважды, говорите? — с немалым интересом спросила Эйла Секура, — а что за другие два раза?