Было похоже, что некто застрял и теперь задумался, что ему делать дальше. Так как обычно в щели лезут головой вперед, можно было ничего не опасаться, и Квай-Гон, выключив меч, без сомнений пошёл вперёд.

— Что вы здесь делаете?

Дурацкий вопрос, дурацкая ситуация, и, разумеется, Мэйдо не собиралась лезть ни в какую щель, просто стояла, прижавшись к стене, и враждебно смотрела. В этой галерейке они были на равных — ни темнота, ни свет, полумрак.

— Что вы здесь делаете? — в свою очередь спросила она. Страха в ней не было, а вот недоумения, досады и злости — хоть отбавляй.

В одной руке Мэйдо держала бластер, в другой — небольшую черную коробочку. Через плечо у нее была перекинута сумка, за поясом торчал второй бластер, и ничего хорошего ее вид не обещал.

— Вы говорите с официальным представителем Ордена и Сената, — напомнил Квай-Гон.

Мэйдо дернула рукой с зажатой коробочкой так, будто собиралась вытащить висящий на цепочке чип, но застыла и с шипением выдохнула.

— Ладно, — произнесла она. — Просто стойте там и не мешайте мне делать то, что я делаю.

Она повернулась к стене и ловко просунула коробочку в расщелину.

— А что именно вы делаете?

— На что это похоже? Я минирую это хаттово логово. Если вам нечего…

— Здесь могут быть пленники! — перебил ее Квай-Гон. — Не только…

— Здесь никого нет, — оборвала его Мэйдо и быстро прошла вперед. — Если намерены убедиться, я вас не держу.

Она вытащила из сумки еще один заряд, осмотрелась и прилепила к стене. Несмотря на ранение, действовала она очень ловко.

Вот о чем предупреждал синий Прия. Не удивляться, не вмешиваться, подчиняться, не спорить. Он знал, что она будет здесь, знал, что она собирается сделать: уничтожить скалу вместе с ее обитателями.

— Заботитесь о безопасности перевозчиков? — не удержался Квай-Гон. — До такой степени, что готовы убивать безоружных?

— А что мне еще с ними делать? Ловить для столичного зоопарка? — Мэйдо снова сделала несколько шагов, прислушалась.

— Они ведь живые.

— Мы тоже пока живые. Но если я их не убью — будем мертвые. В сторону! — вдруг заорала она и выпустила наугад несколько зарядов в темный тоннель. — Какого хатта!

Мэйдо промахнулась. В Силе, мигом вскипевшей сердитой волной, отразились ужас и голод. Несколько фалнаутов возникли из темноты, бесшумные и очень быстрые, не отрываясь, они смотрели на свет меча, но близко не подходили. Свет их манил; но Сила, должно быть, и в самом деле пугала.

Мэйдо еще раз выстрелила, но Квай-Гон успел перехватить ее руку, заряд ушел вверх, в проход посыпались мелкие обломки камней.

Фалнауты страшно завопили и, сталкиваясь и мешкая, бросились обратно. Мэйдо вырвалась, сделала еще несколько выстрелов — вопль боли, раздавшийся из темноты, подтвердил, что она в кого-то попала, но какой-то заряд ударил и в неплотно державшийся камень, и раздался грохот — сначала несильный, но сразу же переросший почти что в обвал.

— Что ты творишь?! Убить нас хочешь? — крикнул Квай-Гон.

Мэйдо только выругалась и бросилась к выходу из пещеры.

Квай-Гон выключил меч и поспешил за ней: нужно было немедленно убираться, пока их не завалило. Мэйдо нигде не было видно — убежать так быстро она не могла. Перепутала повороты или что-то задумала?

Квай-Гон тоже выругался. Заблудиться было немудрено, сам бы он без помощи Силы не разобрался. Был бы здесь Оби-Ван, получил бы небольшую отповедь о том, куда заводит людей жадность и жажда наживы. А других людей — желание спасать жалких тварей. Мэйдо была той еще тварью, но на жалкую никак не походила.

— Вам нравится убивать.

— А вам — спасать убогие формы жизни, — Мэйдо вышла из очередного темного прохода. — Поспорим, что хуже, когда я закончу. Сколько здесь еще коридоров?

— Не знаю, я их не считал.

«Какая от тебя вообще польза», — читалось во взгляде Мэйдо. Она вытащила фонарик и посветила перед собой.

И заорала от неожиданности: в нескольких метрах стояли безрукие.

Квай-Гон оттолкнул Мэйдо в сторону и шагнул вперед, держа в руке включенный меч. Фалнауты в панике бросились врассыпную.

Второй раз подряд — уже доказательство. Прия не врал, и Арой говорила всё правильно. Одарённых твари в самом деле боялись.

И тут Квай-Гон понял, что синерожий зануда не просто так согласился вести их к скале. Он должен был быть здесь и отпугивать своим присутствием безруких, пока Мэйдо будет расставлять заряды — роль незавидная, но необходимая. Два одаренных — лучше, чем один, поэтому он так легко пошел на уступки.

Если бы Квай-Гон не успел или передумал, если бы он не оказался здесь так вовремя, Мэйдо, возможно, уже была бы обедом.

Мэйдо где-то сзади знакомо зашипела. Квай-Гон обернулся — он слегка перестарался, так что она сидела теперь на камнях, растирая ушибленную ногу.

— Вставайте, — Квай-Гон протянул ей руку. — Нужно выбираться отсюда, не хочу прорубать путь наружу световым мечом.

Мэйдо обожгла его злым взглядом, будто он только что не спас ее, а наоборот — бросил фалнаутам в пасти. Проигнорировав помощь, она поднялась на ноги, поправила сумку и отправилась к выходу.

Теперь они шли в тишине, памятуя, что из-за угла могут выскочить безумные фалнауты. На развилке ориентиром источала смрад дохлая лепта.

— Вонь здесь невыносимая, — обронила Мэйдо, и в этот момент путь им преградила живая стена.

========== Глава 10 ==========

— Не стреляйте, — приказал Квай-Гон, раздумывая, стоит ли включать меч. Он помнил, как завороженно смотрели безрукие на яркий свет, коридор был узкий, Мэйдо стояла очень близко. — Может, они тоже уйдут.

— Их слишком много, — Мэйдо явно была растеряна. — Держите, — она протянула второй бластер. — Надеюсь, стрелять вы умеете. Начинайте слева, я справа, иначе они нас опередят. По команде.

— Предпочёл бы не уметь. Бластер — оружие людей без чувства вкуса, — вздохнул Квай-Гон, проигнорировав ее повелительный тон.

Бластеры шумят, выстрелы мелькают в темноте, и за пару убитых безруких они получат десяток прибежавших смотреть шоу.

— Они готовятся напасть! — зашипела Мэйдо.

Ей нравилось озвучивать очевидные вещи.

— Уходите в тоннель! Немедленно!

Безрукие передвигались очень быстро, если не создавали сами себе препятствий. В галерее было тесно, они замешкались, натыкаясь друг на друга, что подарило бесценные секунды: двум первым безруким Квай-Гон снес выстрелом головы не задумываясь, еще нескольких зацепил, и они, взвыв, упали под ноги сородичам, чем задержали и их. Мэйдо, которой никакие приказы были не впрок, умудрилась подстрелить еще троих. Возникла заминка, Квай-Гон развернулся и дернул Мэйдо за руку:

— В галерею!

Мэйдо вскрикнула, и Квай-Гон вспомнил, что она ранена, но раз это не мешало ей минировать и стрелять, можно было не обращать особого внимания. Они бросились бежать — дохлая лепта укоризненно послала вслед флюиды вони. Мэйдо по дороге несколько раз оборачивалась и стреляла — их преследовали, но без энтузиазма. Страх понемногу выигрывал у голода.

Именно эта галерея была довольно высокой. Рассматривать в Силе рельеф свода было некогда, а Мэйдо обладала преимуществом — с ее ростом ей не грозило на полной скорости влететь в сталактит или нависший камень. И вообще бегала она очень проворно: при таком роде занятий ноги спасали от неприятностей.

Мэйдо первая выскочила в освещенную галерею, остановилась и заозиралась. Здесь коридор разветвлялся на три, Квай-Гон остановился тоже — нужно было понять, куда поведет дальше Сила. Двигаться наугад было слишком опасно.

Из тоннеля, из которого они только что выбежали, показался безрукий. Один, и Мэйдо ловко сняла его выстрелом, но за ним появились еще двое, потом еще. Всех нападавших Квай-Гон устранил в два удара мечом, но становилось понятно, что это не выход…

— Сколько зарядов вы успели поставить?

— Четырнадцать из тридцати, — хрипло откликнулась Мэйдо. Она стояла, нацелившись в проход. — Слишком мало, спасибо, вы безмерно мне помогли…