— Сенмар, — пояснила Кеарес, — да сядьте же, — это относилось к девушке, — Этан, можно ли тут что-нибудь сделать?

— Ох, не знаю, — та покачала головой, — попробую. Я только не понимаю, для чего господину Сенмару понадобилось делать это с такой милой девушкой.

— Тренировка, — хрипло пояснила Нарсин, пораженная тем, что ее только что назвали милой девушкой, а чуть ранее — вообще, деточкой.

— Это же младший телохранитель Делира, Этан, — пояснила Кеарес.

Этан отступила на шаг назад и осмотрела Нарсин куда более внимательным взглядом, в котором сквозило неприкрытое неверие.

— Вот эта вот пигалица? — спросила она, — младший телохранитель нашего князя?

— Точно, — подтвердила "пигалица" и сдавленно фыркнула.

— Тогда он, должно быть, вздул ее за дело, — неожиданно заключила Этан и отправилась за необходимыми принадлежностями.

Кеарес проводила ее большими глазами, а Нарсин уже не таясь, фыркнула.

Прошло минут десять, вернулась Этан и лечение пошло полным ходом. Для начала на левый глаз младшего телохранителя налепили примочку, к уху приложили лед, в процессе чего Нарсин морщилась и пыталась протестовать. Ее не стали слушать. Этан, озабоченно хмурясь, осматривала поврежденную ногу, бесцеремонно задрав штанину выше колена. В довершение всего, с мягкого дивана, на котором вольготно раскинулась ранее, спрыгнула рыжая кошка Лолли и сделав вокруг Нарсин пару кругов, принялась тереться о ее ногу, громко мурлыча при этом.

— Смотрите, вы ей понравились! — воскликнула Кеарес, — Лолли редко проявляет к незнакомым людям такую благосклонность.

— Да нет, Лолли просто думает, что она долго не протянет, — фыркнула Этан, не отрываясь от своего занятия, — кажется, перелома нет.

— Конечно, нет. Я ведь хожу, — встряла Нарсин.

— Помолчи. Ты не доктор. Ты спокойно можешь ходить и с трещиной в кости.

— Вовсе и не спокойно. Это очень больно.

— Не сомневаюсь. Удивляюсь только, как ты вообще можешь передвигаться.

— Что-то серьезное? — спросила Кеарес.

— Просто сильный ушиб. Сейчас приложу мазь и как следует перевяжу.

"Сильный пинок", — откорректировала слова Этан девушка про себя. Впрочем, она не думала, что скажи такое вслух, сильно удивит ее.

— Я поражена, как тебя до сих пор не прибили, — говорила Этан, нанося на черный синяк целебную мазь, — много ли тебе надо, судя по твоей субтильности! Но с другой стороны, тебя ведь не просто так сюда взяли. Ты должно быть, прошла конкурс.

— Прошла, — согласно кивнула Нарсин.

Она смирилась с неожиданной помощью и лишь терпела, когда становилось совсем невмоготу.

— Как ни крути, а Сенмар все равно тебя сильнее, — подытожила Этан, — бери не силой, а хитростью.

— Не могу, — тут Нарсин вздохнула, — за хитрость он бьет еще сильнее.

Кеарес громко ахнула и кажется, даже всхлипнула.

— Госпожа, — повернулась к ней Этан, — вам не нужно на это смотреть. Сядьте подальше, вон там. А ты не болтай много, — это относилось к Нарсин.

Она кивнула да так, что с глаза свалилась примочка. Этан покачала головой, посмотрела на результат и заявила:

— Гораздо лучше. К утру должен пройти совсем.

Теперь усмехнулась Нарсин, с большой долей скепсиса. Этот синяк может и пройдет. Но это еще не гарантия того, что не появятся новые.

Лолли, посчитав, что штанины девушки покрылись шерстью в достаточном количестве, запрыгнула к ней на колени и свернулась клубочком. Нарсин почесала ее за ухом, что кошка снесла благосклонно.

— Ты видела, Этан? — вскричала Кеарес, — ты видела, что она сделала?

— Видела, — проворчала та, не отрываясь от своего занятия, — поосторожнее с ней, — заметила она Нарсин, — она из породы охранников. Впрочем, в таком случае, вы с ней коллеги.

Закончив перевязывать ногу девушки, Этан одернула штанину и поднялась на ноги.

— Постарайся поменьше ходить сегодня. И не снимай повязку по крайней мере сутки.

— Я хотела помыться.

— Помоешься. Только ногу не мочи.

И вышла за дверь. Кеарес некоторое время молчала, а потом спросила:

— Хотите чаю?

Вопрос, хоть и вполне понятный, вызвал в Нарсин сильное удивление. Впрочем, она тут же кивнула.

— Этан, принеси чаю! — велела девушка, — вы не вставайте, — продолжала она, обращаясь к Нарсин, — вам нельзя много ходить. И вообще, я считаю, что это просто безобразие.

— Что, госпожа?

— Я о Сенмаре. Зачем он так вас бьет?

— Это обычная тренировка, госпожа. Как справедливо заметила Этан, он меня сильнее.

— Вот именно. Мне кажется, что тренировка должна заключаться в обучении, а не в обычных побоях.

— Это и есть наука, госпожа, — сдержала смешок Нарсин, — только куда более действенная.

— Ну уж нет. Такая наука мне не нравится.

Нарсин могла бы с этим согласиться, потому что вряд ли такое вообще могло кому-либо нравиться, но промолчала.

Вернувшаяся Этан выглянула в коридор и отдала распоряжение насчет чая.

— Госпожа, — сказала Нарсин, — хочу поблагодарить вас за участие к моей скромной персоне.

— Не скромничай, — усмехнулась Этан, — в тебе этого добра немного.

— Ну что ты, Этан! — укоризненно произнесла Кеарес, — перестань, ей и так досталось. Этот Сенмар совсем с ума сошел.

Этан, которая знала не понаслышке о замечательном характере старшего телохранителя, промолчала.

Принесли чай. Повинуясь приглашению, Нарсин пересела за стол, стараясь не хромать. Она не почувствовала улучшения в больной ноге, но как правило, улучшение никогда не наступает сразу.

Кеарес показалась ей еще более странной после происшедшего. Ну, кто так себя ведет? Разве княжна должна заботиться о телохранителях, тем более младших, перевязывать их раны, а после всего еще и поить чаем? Это совершенно немыслимо. Но тем не менее, это имело место. Вот, только кто-нибудь объяснил бы ей, что происходит.

— Откуда вы родом? — поинтересовалась княжна, пока в голове Нарсин крутились столь навязчивые вопросы.

— С Роннан. Это Острова.

— Острова, — утвердительно кивнула Этан, находившаяся поблизости, — я так и знала.

— Острова? — повторила Кеарес с изумлением, — вас учили воевать?

— Да, госпожа.

— Им вбивают эту науку с детства, — уточнила Этан, — как будто в жизни нет ничего, более важного. Бедные дети.

— Почему? — осведомилась Нарсин, — это было интересно.

Та фыркнула.

— "Интересно", — повторила с непередаваемой интонацией, — ни нормального детства, ничего, в результате — несчастные, исковерканные создания.

Тут Нарсин обиделась. Она вовсе не считала себя исковерканной.

— Почему вы так говорите? Нас обучали важным вещам, которые могут всегда пригодиться, даже если и не заниматься этим постоянно. Вы и сами должны понимать, как важно для женщины уметь защитить себя.

— И что? Этому нужно посвятить всю жизнь?

— Каждая выбирает свой путь.

— Не спорьте, — вмешалась Кеарес на правах главной, — каждый человек сам выбирает, что для него важно. Если только у него есть такая возможность, — добавила она чуть тише.

Этан махнула рукой, но продолжать не стала. Допив чай, Нарсин поднялась на ноги.

— Благодарю вас, госпожа, — сказала она, — и не смею больше утомлять вас своим присутствием.

— Вы вовсе не утомляете, — Кеарес покачала головой, — наоборот. Вы и не представляете, как здесь скучно, — девушка вздохнула.

Этан покосилась на нее и перевела многозначительный взгляд на Нарсин.

— Ступай. Тебя, наверное, старший телохранитель заждался.

Девушка заскрежетала зубами так громко, что даже печальная Кеарес прыснула.

— Иди-иди, — сквозь смех заметила Этан, — я пошутила.

Нарсин на прощанье поклонилась Кеарес и вышла за дверь. Она злилась на себя за свою реакцию. Пора бы уже научиться сдерживаться и не демонстрировать всем свое отношение. Впрочем, после ежедневных побоев это было гораздо труднее, чем сначала. Имя "Сенмар", произнесенное самым мирным и благопристойным тоном вызывало в ней непроизвольную дрожь и желание бежать немедленно.