========== Часть 1 ==========

Этим летом Гарри, Рон и Гермиона решили отправиться отдохнуть в небольшое поместье на юге Англии, близ Пембрукского Заповедника. Гарри только недавно сдал экзамен по вождению и сразу же обзавелся обычным магловским автомобилем — стареньким Фордом 1985-го года. Признаться, друзья были удивлены покупкой Поттера: Рон сразу же предложил подать заявку в Министерство Магии на приобретение разрешения для установки магических примочек, чтобы эта развалюха смогла хотя бы летать, не говоря уже о том, чтобы становиться невидимой, а Гермиона принялась рассказывать, что у деверя сестры ее матери был точно такой же. Тот его, помнится, продал за неуплату жилья, так что вполне возможно, что именно этот автомобиль попал в руки Гарри.

Выехать нужно было утром, дорога была неблизкой. Форд буквально утопал в промозглом тумане, опустившемся на город. Гарри заехал за друзьями в их новый общий дом, где те решили переждать время до свадьбы, чтобы проверить, смогут ли они ужиться вместе и прожить рука об руку длинную семейную жизнь, полную общих решений, удач и невзгод, а также детишек. Остановившись у крыльца, он просигналил им дважды, после чего встал у авто, прислонившись к нему, и принялся ждать. Дверь открылась сразу же. Из дома вышел заспанный, но уже одетый Рон. Очевидно, Гермиона разбудила его вовремя, заставила умыться, переодеться и позавтракать, однако это вовсе не помогло ему проснуться.

— Привет, Гарри, — сонно промямлил он и потянулся, схожий сейчас с рыжим Живоглотом.

— Гарри! — послышался голос Гермионы из дома, а через пару минут сама девушка тоже показалась на крыльце. — Рады тебя видеть. Рон, помоги мне!

Волшебница передала в руки Рона тяжелую сумку, отчего тот прогнулся вниз, дивясь, как хрупкая девушка вообще смогла ее дотащить. Нести на себе эту тяжесть до багажника он не стал, а вынул из кармана штанов волшебную палочку и скомандовал «Вингардиум Левиоса», отправляя багаж по воздуху в нужное место. Гарри только успел открыть крышку, как сумки заплыли внутрь, и неаккуратно, но вполне точно плюхнулись туда. Девушка вновь скрылась внутри дома, а Гарри сделал несколько шагов к старому другу, пожал ему руку и посмотрел внутрь их жилища, откуда выглянул Живоглот, сел у ног Рона на крыльце и принялся умываться.

— Ну как вы тут? — полюбопытствовал Поттер.

Рон пожал плечами.

— По крайней мере лучше, нежели вы с Джинни. Долго еще она собирается на тебя дуться?

— Не знаю, — настала очередь Гарри пожать плечами. — На этот раз ей показалось, что я трачу на машину больше времени, чем на нее, и уехала в Нору. Сказала, что поживет пока там, и даст мне время понять, что я делаю не так. Честно говоря, Рон, я не понимаю, что я делаю не так.

Рон понимающе хмыкнул.

— Не будь я примерно в том же положении, что и ты, друг, решил бы устроить тебе взбучку за то, что не соответствуешь ожиданиям моей младшей сестренки, но, так как и я тут живу на птичьих правах, то мне остается лишь посочувствовать тебе.

И он хлопнул Гарри по плечу, выражая всю скорбь мужской половины мира, страдающей от переменчивого настроения женской, но тут Гермиона вновь показалась наружу, на этот раз держа в руках маленькую сумочку, очевидно ту самую, с бездонным дном. Девушка обняла Гарри, провела рукой по его спине и недовольно отметила:

— Джинни тебя совсем не кормит?

— Нет, — вздохнул Гарри. — Я нынче на сухпайке.

— Живоглот и то живет лучше, — усмехнулся Рон.

Они прошли к Форду, и, перед тем, как сесть в машину, Гермиона, навешала на дом чары автоответчика, которые должны были возвестить нежданных гостей о том, что хозяев временно нет дома, и предложить им оставить звуковое сообщение после вороньего чиха. Подобные сообщения Гермиона могла получить в любой точке мира, ну или почти в любой. Друзья устроились на мягких сидениях, Гарри включил магическое музыкальное радио «Вишневый Джаззи», и Фордик скрылся в тумане.

Если они надеялись, что к обеду небо прояснится, то дико ошибались. Диктор Слимми Вушкерсон возвестил, что солнца волшебники и волшебницы не увидят ни сегодня, ни завтра, зато очень скоро начнется дождь, переходящий в ливень, и лучше бы всем укрыться по домам, чтобы в тепле наслаждаться музыкой на волне «Вишневого Джаззи». Услышав это, Гермиона погрустнела.

— Ну что ты переживаешь? — тут же попытался подбодрить ее Рон. — Подумаешь, солнца не будет. Мы ведь все равно в особняк едем, там и крыша над головой есть.

— Да, но я хотела устроить пикник у пруда, по лесу погулять, собрать лечебные травы, а вы с Гарри могли бы порыбачить в это время в лесном пруду.

Гарри хмыкнул, но ничего не сказал, а Рон почесал подбородок.

— А разве можно рыбачить у заповедника? Я думал, там каждый снеток на счету.

Гермиона не подумала об этом, но настроение ее не улучшилось, что заставило Рона переживать еще больше.

— Ну не переживай, мы найдем, чем заняться и внутри дома. Поиграем в живые шахматы, например. Ты ведь их взяла?

Гермиона откровенно недолюбливала шахматы, но знала, что Рон их очень любит, а потому всегда брала их с собой, пряча в маленькой бездонной сумочке. Глядя на них, Гарри улыбнулся и еще острее ощутил, как не хватает ему Джинни, пусть даже обиженной и вечно недовольной им. Он даже решил, что после отдыха с друзьями вновь поедет в Нору и попросит ее вернуться.

Тем временем на лобовом стекле появились первые капли дождя, и Гарри пришлось включить «дворники». Дождь полил внезапно и сильно. Вода буквально обрушилась на них и на лес вокруг, в момент делая все вокруг мокрым. По лесным тропинкам тут же потекли ручьи, за пригорком раздался гром, а испуганные им птицы закричали и взмыли вверх, облетая лес кругом. Выглянувший в окно Рон увидел кружащуюся над макушками деревьев черную воронку из встревоженных пернатых. Они кричали, били крыльями и были похожи на одну большую живую кляксу, меняющую форму и очертания. Однако в какой-то момент молния внезапно ударила прямо в центр вороньей стаи, моментально убивая несчастных пичуг. Вокруг разлетелись перья, а Уизли мог поклясться, что услышал звук лопающихся хрупких костей. Обугленные тела попадали вниз, ударяясь о ветви огромных елей, и только потом попадая на землю.

— Что-то не так, — подала голос Гермиона, — всматриваясь в окно с другой стороны.

— Это просто гроза, — заверил ее Гарри, стараясь не отвлекаться от дороги, чтобы не попасть в кювет и не врезаться в дерево. — Мне кажется странным только то, что мы не встретили ни одной машины. Разве здесь никто не ездит?

— А что не так? — спросил Рон, обеспокоенный встревоженным состоянием своей девушки.

Но Гермиона не смогла объяснить свои странные ощущения.

— Не знаю, как-то холодно стало…

— Ну да, гроза ведь. — Гарри, которому все время до поездки приходилось справляться с капризами Джинни, списал опасения Гермионы на очередной женский невроз. — Весь день стоял туман, теперь началась гроза, вот тебе и холодно.

— Может быть тебе достать плед? — Рон, возможно, и разделял мнение Гарри, но с Гермионной не ссорился, а потому старался проявить участие.

Гермиона растерянно кивнула и открыла свою маленькую сумочку, чтобы найти в ней что-нибудь потеплее своей легкой рубашки, которую она надела с утра. Однако сумочка ее раскрываться не захотела.

— Что-то не так? — Рон вновь обернулся к Гермионе, сидевшей на заднем сидении.

— Она не открывается, — девушка раз за разом пыталась открыть магическую сумку, но у нее ничего не получалось.

— Может быть ты установила на нее заклинание замка? Дай посмотрю.

Рон протянул назад руку, и Гермиона вложила в его ладонь сумочку. Перебирая по замку пальцами с коротко обстриженными ногтями, рыжий парень и так, и сяк пытался ее открыть, но у него ничего не получилось. Девушка тем временем достала волшебную палочку, чтобы попробовать с помощью нее открыть сумку, однако то, что она ощутила в этот момент, напугало ее.