Это была небольшая опушка, на которой стоял один-единственный огромный дуб, вероятно, на триста лет старше, окружающих его деревьев. Он был в двадцать раз их толще, и раскинувшись шатром сочной темной зелени, млел, чуть колыхаясь в лучах уже дневного солнца. Толстые корни увивали землю, подле него.

— Невероятно… — с восхищением промолвил Эран, наблюдая, как ветер играет в молодой листве.

— Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся Акир. — Это не просто красивый и могучий древний дуб, — он подошёл к парню сзади, приобнял его за плечи и наклонился к самому уху, — если приложить руку к его стволу и тихо попросить, он сможет исполнить любое твоё желание. Правда, только одно.

От близости мужчины перехватило дыхание, по телу прошлась мелкая дрожь, а внутри всё скрутило, не то от волнения, не то от предвкушения, а может просто от тихого вибрирующего голоса Акира.

— Т-тогда я, пожалуй, п-пойду, — запинаясь сказал Эран и резко вырвался из рук мужчины, пытаясь не показывать своё раскрасневшееся лицо.

Переступая через могучие корни, он подобрался к волшебному дереву. На самом деле, сейчас у него было лишь одно желание. Парень мельком бросил взгляд на мужчину и увидел нескрываемый интерес в его глазах.

— Не смотри так на меня, — попросил юноша.

Хмыкнув, дракон скрестил руки на груди, но глаз не отвёл от своего «зайки».

Отвернувшись к стволу дуба, Эран медленно приложил ладонь к шершавой коре дерева и тихонько прошептал:

— Хочу всегда быть вместе с ним.

Под рукой парня разливалось и пульсировало приятное тепло. Дуб как будто был живой, а под его толстой корой билось могучее сердце.

Отступив от дерева, Эран развернулся и отправился обратно, осторожно переступая через корни. Подняв голову, он сразу наткнулся на светящиеся счастьем глаза и хитрую, довольную улыбку.

— Что? — недоуменно спросил парень и тут же был притянут в крепкие объятья.

— Я просто очень рад.

— Почему у меня чувство, что ты мне чего-то не договариваешь?

— Ну… может, я просто забыл упомянуть, что у меня очень хороший слух? — лукаво сказал дракон.

— Да ты… — начал было возмущаться Эран, но тут же был прерван умопомрачительным поцелуем и всё негодование ушло на второй план.

Тем временем рука мужчины переместилась на талию юноши и притянула ближе, из-за чего поцелуй стал более глубоким, чужой язык ласково поглаживал язык смущенного парня. Всё закончилось также резко, как и началось. Акир отпрянул от желанных губ, опаляя их своим горячим дыханием.

— Есть ещё что-то, что мне следует знать о тебе? — загнано спросил Эран.

— Ммм… У меня очень чуткое обоняние, я могу видеть далеко и в тёмное время суток, ну и как я уже сказал ранее — хороший слух, — ухмыльнулся мужчина, вглядываясь в карие глаза.

— А по воде ты случайно не ходишь? — фыркнул юноша.

— Зачем мне это, ведь я могу летать, — парировал дракон.

— Значит, я для тебя открытая книга?

— Можно и так сказать. Только всё, что касается твоего тела, но ни разума или души… А ещё, мне нравится слушать стук твоего сердца в определённые моменты, — последнее предложение он жарко выдохнул на ухо парня, пуская волну мурашек по его телу. — Зайка, ты когда стесняешься, становишься таким милым.

Эран прикрыл глаза и почувствовал лёгкий укус за мочку уха.

— Прекрати… Прекрати меня смущать, — он спрятал своё лицо в изгибе шеи и плеча дракона. Что угодно, лишь бы сейчас не столкнуться с этими бездонным омутом голубых глаз.

— Хорошо, — Акир отступил на шаг назад, выпуская юношу из своих объятий, — Тогда возвращаемся в замок.

— Подожди, — Эран сразу оживился, а мужчина остановился и выжидающе посмотрел на него. — Я, конечно, понимаю, что моя просьба покажется тебе немного странной и даже, возможно, ты будешь сердиться…

— Ты хочешь сходить к озеру, — прервал его Акир.

— Да! Понимаешь, сначала всё было хорошо и мы просто разговаривали с девушками, а потом они начали прогонять меня и уплыли. Они хотели мне помочь, но не смогли и теперь я не знаю, что с ними… — начал хаотично тараторить парень, активно жестикулируя руками.

Акир развернулся и направившись в лес, строго бросил через плечо:

— Не отставай, зайка, тут много злых волколаков.

Выйдя из ступора, Эран, быстро перебирая ногами, поспешил за удаляющейся спиной.

— Ты злишься? — тихо спросил он.

— Почему я должен злиться? — без особого интереса спросил дракон, уверенно шагая вперёд.

— Из-за меня? — неуверенно предположил Эран.

Акир протяжно вздохнул.

— Глупый, — мягко сказал он, сбавляя шаг.

Шли относительно недолго, но в абсолютной тишине, заставляя парня сильно тревожиться. Вдруг, на него и правда разозлились из-за его просьбы?

Местность почему-то была смутно знакома, но всё прояснилось в тот момент, когда он увидел дерево с обломленной веткой, на которой всё ещё висел кусочек ткани от его рубашки. Акир всё-таки привёл его к озеру.

— Иди. Надеюсь десяти минут тебе хватит, — с прохладой в голосе произнёс он.

— Ты не пойдёшь?

— Отсюда понаблюдаю.

— Спасибо, — тепло поблагодарил Эран и поднявшись на носочках, чмокнул Акира в щёку, мысленно радуясь, что его взгляд оттаял.

Сняв обувь и оставив её на твердой земле, он, босыми ногами утопая в золотистом песке, отправился к берегу. Было тихо и спокойно, на водной глади, не было ни волн, ни ряби. Идиллия.

— Киа? Шиа? Миа? — с надеждой в голосе позвал их парень.

Ответа не последовало. Только он собирался развернуться чтобы покинуть озеро, как услышал тихий, неуверенный голос.

— Эран?

Из воды показалась рыжая макушка и большие удивлённые глаза.

— Так ты всё-таки жив! — раздался неподалеку голос Мии.

Юноша отвёл взгляд ближе к центру озера, где и увидел двух других девушек. Они незамедлительно подплыли к берегу.

— Парень, ты нас сильно напугал, — сказала Шиа.

— А разве если бы я погиб, то не стал духом озера?

— Ты что совсем глупый? — вопросом на вопрос ответила Киа.

— А что не так? — удивился Эран.

— Чтобы стать духом озера, нужно десять лет, — пояснила блондинка.

— А как вы сами? У вас всё хорошо?

— Как же может быть иначе? Ведь мы всегда здесь, — с грустью в голосе сказала рыжеволосая девушка.

— Лучше расскажи, как ты тогда спасся, — потребовала Киа.

— Я… меня спас Акир. Разве вы не видели?

— Водяной приковал нас ко дну, чтобы мы не мельтешили, и мы думали, что он тебя съел, — с горечью в голосе ответила Миа.

— И всё-таки, кто такой Акир? — с интересом спросила брюнетка.

В это время за спиной Эрана раздался громкий цокот копыт. От неожиданности парень резко развернулся и увидел рядом с Акиром большого тёмного кентавра, который поклонился и с почтением начал что-то говорить мужчине.

— Это он! — в один голос ахнули девушки.

— Кентавр?

— Нет же! Он! — с восхищением сказала Шиа.

— Кто он-то?

— Нет ну ты точно глупенький! — произнесла Киа. — Великий дракон! Он у нас самый главный. Он защищает территорию нашего леса, оберегает от людей и много чего ещё!

— Что-то вроде короля магических существ, — с придыханием пояснила Миа.

— Что?! — Эран не сумел сдержать удивленного возгласа.

В этот момент Акир и кентавр повернули головы на звук.

— Ты чего кричишь? — с претензией сказала Киа, — Не отвлекай их от разговора, вдруг это что-то важное.

— Значит Акир на самом деле король… — не веря в происходящее, промолвил юноша.

Полуконь-получеловек в последний раз с почтением поклонился и ушёл в дебри леса.

— Зайка, пора домой, — крикнул мужчина.

Парень растерянно попрощался с удивлёнными девушками, пообещав придти как-нибудь ещё, и поспешил к своему «королю».

Комментарий к Глава 9. Волшебный дуб

Вот появилось свободное время и я решила написать продолжение)

Комментируйте работу, хотя бы одном словом, хоть целой статьёй. Мне очень нравиться читать ваше мнение о написанном, в большей части, на написание продолжения, меня вдохновляют именно ваши комментарии❤