— Да, но откуда вы об этом знаете? — поразился парень.

— Северус, ты мой лучший студент, тебя можно найти в двух местах: библиотеке и в кабинете Зельеварения. Я тебя не осуждаю, но ведь это ваши лучшие годы жизни, может стоит проводить их более красочно? А то потом и вспомнить будет нечего.

В этом зельевар ошибся. Уж, что вспомнить у Северуса было в избытке.

— Раз вы всё для себя уже решили, то могу я попросить вас о помощи? В Больничном крыле, до окончания каникул, нужно пополнить запасы снадобий. Один я буду с ними возится до самой ночи, но если у меня будет такой помощник, как вы, то управимся до ужина. Разумеется, я засчитаю вам эти часы, как отработку, — Слизнорт по-доброму подмигнул парню.

— С большим удовольствием, сэр, — Северусу было действительно приятно, что его попросили помочь с таким ответственным делом, ведь от качества зелий будет напрямую завесить здоровье, а то и жизни других студентов.

Как и предполагал Слизнорт, варка зелий затянулась до позднего вечера.На ужин они разумеется не успели. Профессор вызвал домовика и попросил принести им ужин в кабинет. Пять минут спустя они уже сидели в трансфигурированным из парт креслах и пили горячий чай с множеством видов бутербродов и сладостей. Северус показал свой редкий экземпляр «Зельеварение для продвинутых».

— Мерлин мой, откуда у вас эта прекрасная книга? — поразился зельевар, осторожно пролистывая страницу за страницей.

— Подарок, — улыбнулся юноша, понимая кто ему его подарил. Стало безумно стыдно за то что влез в чужие воспоминания. Оставалось только надеяться, что месть не будет слишком жестока.

Отужинав в приятной компании, Северус отправился в Слизеринскую гостиную, чтобы отдохнуть от долгого трудового дня. Всё таки весь день за котлом это не шутки. Ужасно болела спина и всё чего хотелось — прилечь на мягкую постель и забыться сном. А поговорить с Поттером можно и завтра.

— Хитрый змей, — услышав правильный пароль, рама открылась, пропуская студента.

Тут Северуса ждать большой сюрприз. Облокотившись плечом о горящий камин и следя глазами за его танцующим пламенем, скрестив руки на груди, стоял явно в ожидании его профессор Поттер.

— Как вы сюда попали? — парень прекрасно знал ответ на этот вопрос, но нужно же было как-то привлечь к себе внимание.

— Директор сказал, что вы с самого утра меня искали. Неужели только сейчас прекратили? — ехидно спросил он, щуря свои глаза.

— А сами то? — Северус выгнул бровь дугой, расслабленно садясь на чёрный кожаный диван, — Столько времени прождали меня здесь.

— Я только пришёл, — бесстрастно возразил преподаватель, продолжая стоять у камина, только теперь его колючий взгляд был направлен на студента.

— Вы меня не обманите, чтобы в гостиной была такая температура, как сейчас, нужно как минимум час, чтобы огонь горел в камине, — с вызовом произнёс парень, самодовольно улыбаясь.

— Хм, снимаю десять очков со Слизерина за дерзость.

— А уж за дерзость ли? И все те прошлые баллы? Вы просто отыгрываетесь на мне за мою…

Быстрым рывком Поттер оказался у дивана и с силой опустил руку на его спинку. Северус вздрогнул от неожиданности и тут же умолк. Злые глаза преподавателя смотрели прямо в испуганные глаза юноши. Парень понял, что сболтнул лишнего.

— Почему вы так меня ненавидите? Не в данный момент, я понимаю почему в немилости у вас сейчас, а самого первого курса? — с грустью в голосе спросил Северус.

Взгляд мужчины немного потеплел и он присел рядом, соблюдая дистанцию. Глубоко и измученно вздохнув, Поттер откинул голову назад и сверлил взглядом потолок.

— Суёте свой нос куда не следует, — устало сказал он, намекая на омут памяти, — За это, кстати, ещё сто баллов.

— Вы первый начали, когда читали мой дневник! — буркнул парень, отворачивая голову в сторону, чтобы скрыть предательский румянец.

Как ни крути, а он записывал там чересчур личные вещи и не раз писал, то о ненависти к преподавателю, то о появляющейся симпатии. Сейчас юноша радовался, что не упомянул в нём свой эротический сон. А вот то что хочет подлить зелье…

— Какие же всё-таки слизеринцы коварные.

Северус поднялся и встал напротив мужчины, смотря ему прямо в глаза:

— Давайте наконец поговорим начистоту? Снимем с себя маски и раскроем все карты?

— Не слишком многого ты хочешь? — вопросом на вопрос ответил Поттер, явно главенствуя в сложившийся ситуацией.

— Я просто не хочу быть в неведении. Я запутался, не знаю кому теперь доверять. Четыре с половиной года я считал Люциуса своим другом, а оказалось, что он просто хотел завоевать моё доверие, чтобы убить. Вы же напротив, постоянно цепляетесь, придираетесь ко мне, но всё равно спасли мне жизнь.

Молчание затянулось, показывая всю неловкость сложившейся ситуации.

— На счёт Малфоя можешь не беспокоиться. Авроры успешно отловили большинство из оставшихся пожирателей, так что тебе нечего бояться, что тебя могут убить, — сменил тему преподаватель.

— Большинство? Вот где вы были весь день.

— Некоторые скрылись, но их быстро находят по горячим следам, — спокойно пояснил профессор, поднимаясь с дивана, — А теперь я пожалуй пойду. Поздно уже.

— Нет, постойте, — не контролируя свои движения, Северус ухватил его за рукав мантии, но тут же отдёрнул руку, словно обжигаясь. — Я… — его щёки вспыхнули, он до конца не понимал зачем сделал это. Все эмоции перемешались радужным калейдоскопом. Благодарность, стыд, симпатия, стеснение, волнение, сожаление, страх.

— Что такое? — заметив растерянность своего собеседника, по лицу мужчины скользнула улыбка Чеширского кота.

— Я… — глаза юноши метались из стороны в сторону, словно старались найти спасительный круг.

Поттер склонив голову набок, стал медленно наступать на Северуса. Это чем-то напоминало ту ситуацию произошедшую на вчерашней отработке. Парень попятился назад и в растерянности повалился на диван. Только сейчас не было страха, лишь отчего-то очень быстро билось сердце и резко пересохло во рту. Мужчина снова опёрся рукой о спинку дивана, нависая сверху над юношей, раздвигая его ноги своим коленом. Северус замер, как будто в него прилетело заклятье Петрификус Тоталус. Он неотрывно следил за тонкой полоской губ преподавателя, изредка проводя языком по своим пересохшим.

— Что такое? — снова повторил Поттер, добавляя в свой голос тихой хрипотцы.

— Вы мне… я вас… — дрожащим голосом пытался признаться юноша, но из-за сильного волнения у него ничего не получалось.

Мужчина наклонился ближе, косаясь губами уха Северуса и томно прошептал:

— Чтобы вы обо мне не думали, но я не страдаю педофилией.

После этого он сразу же отстранился поднимаясь на ноги, забирая с собой ту чарующую атмосферу, что витала в воздухе.

— Доброй ночи, — с издёвкой произнёс он, быстрыми шагами покидая комнату.

Северуса немного потряхивало от только что случившегося. Сердце бешено колотилось, он до сих пор чувствовал горячее дыхание на своём лице и нежное, пусть и мимолётное, касание чужих губ. Большие старинные часы, сделанные из тёмного дерева, пробили ровно двенадцать раз, принося за собой новый день. День рождения Северуса.

***

Наконец-то среди пасмурных дней выдался солнечный. Чтобы хорошенько всё обдумать, Северус, надев тёплую зимнюю мантию и взяв вездесущую сумку, решил погулять по Хогсмиду. Его странные и непонятные отношения с Поттером, сложно было назвать нормальными или хотя бы поддающимися элементарным законам логики. Но тот факт, что мужчина его не ненавидит, заставлял душу трепетать. Значит у него есть шанс… Но на что?

Северус не спеша прогуливался, по всё ещё наряженным к празднику улицам, продолжая думать о своём. Ну, в конце то концов, может он немного помечтать, хотя бы в свой день рождения? Представить, что вернувшись в Хогвартс, его встретит Пот… Гарри (даже в мыслях это имя звучало очень интимно), они вместе отужинают праздничным ужином, приготовленным специально для них двоих домашними эльфами. Помечтать, что мужчина обнимет его, прижмёт ближе к себе, скажет те заветные слова, которые ему уже давно никто не говорил. Потом они бы повалились на кровать и…