– Коронация будет сегодня в двенадцать! Так, что тебе пора готовится, Альбрехт! – снова стал серьезен Альбрехт. – Церемония будет не долгой! Траур всё-таки!

У юноши от этой мысли снова задрожали колени. Он не думал, что это случится так скоро.

– Если я пока не нужна, я схожу позавтракаю! – поклонилась Рада, перед тем как уйти.

– Заодно передай, чтоб принесли еду на две персоны в мои покои! У нас нет времени идти в столовою! – сказал Мерлин.

Рада кивнула и вышла. Оказавшись за дверью, девушка хватила ртом воздух, прислонившись затылком к стене. Для неё это была большая неожиданность, то что Альбрехта Мерлин назначит Великим герцогом. Раньше она б плясала от счастья. А сейчас отлично понимала, что никакой выгоды для неё нет, потому, что выходить замуж за Альбрехта не собиралась. Он ей как брат… да и ему эта должность только в тягость.

На полпути в столовую Рада вспомнила, что на коронацию нужно надеть другое платье, хоть и понимала, что при трауре выбор ограничен. Закрыв лицо рукой, девушка приказала себе не плакать. Но улыбаться, как просила её мать, у неё никак не получалось…

* * *

Она, как тень, стояла за его троном, вся в чёрном, с подобранными волосами, но это не чуть не уменьшало её красоту. Рада была с Альбрехтом, как просил её Мерлин. С момента коронации он нервничал, а когда пришли послы не мог скрыть дрожь в руках. Молодой Великий герцог не чувствовал уверенности.

Прошло буквально два дня, как ему на голову надели золотую корону, и это было самое тяжелое время в его жизни. Какие-то два дня, а он уже измотался.

После всех совещаний, приемов у Альбрехта, а точнее уже Великого герцога Альбрехта, появилась свободная минутка. Он сидел на троне, поставив локоть на подлокотник и подперев кулаком щеку. Рада стояла рядом, смотря куда-то в даль тронного зала.

– Мерлин не дал бы тебе это задание просто так! Ты справишься! – попыталась подбодрить его она.

– Ах, Рада. Быть крон-герцогом легче чем Великим! У меня нет времени уже ни на что! Я не хочу так жить! Каждый день одно и то же. И каждый раз от меня требуют того, что я не могу сделать. Мне не хватает опыта! Да ещё и тебя заставили здесь находится…

– Меня не заставляли. – присела Рада, положив руки ему на подлокотник. – Я сама согласилась! Ты же знаешь, что я не могла бросить тебя! А если отбросить всё это. – девушка усмехнулась. – Что бы я делала одна в замке, когда ты постоянно на собраниях?

Альбрехт улыбнулся, он был благодарен ей только за одно присутствие.

Вдруг дверь с грохотом распахнулась, что заставило Раду вскочить на ноги. В тронную залу вбежала девушка, в плаще с капюшоном, а за ней несколько воинов из охраны Великого герцога.

Альбрехт выровнялся на троне, поправив съехавшую набок корону.

– Ваше Величество, простите! Эта девушка добивалась встречи с Вами! Мы сейчас прогоним простолюдинку! – наконец, поймали её стражники.

Альбрехт поднял ладонь, как знак, чтобы они остановились.

– Пускай говорит, если пришла! Я, как Великий герцог, обязан всех выслушивать! – ответил юноша.

– Но, Ваше Величество, но это же Она! – сорвал с её головы капюшон стражник и рыжие волосы девушки рассыпались по плечам.

Альбрехт опешил, в двух метрах от него стояла София – дочь старосты Харганса. Новость о том, что произошло тогда в деревне достигла столицы, и уже все прекрасно знали эту девушку.

– Оставьте нас! – приказал он, сдвинув брови.

Стража, поклонившись, нехотя удалилась. В глазах Рады вспыхнула лютая ненависть. Ей хотелось вонзить в шею Соне острые своего Фрилинтаэра.

«Это из-за тебя мы не успели на битву. Ты виновна в смерти моих друзей и матери…»

– Зачем ты пришла? – холодно поинтересовался Альбрехт.

– Мне нужно было ещё раз вас увидеть! Вы стали Великим герцогом, примите мои поздравления! – сказала Соня, сделав шаг к трону.

– Принимаю! Зачем я тебе понадобился? После всего-то! – сидя на троне Альбрехт выглядел величественно, особенно, когда сердился. Даже не странно, в его жилах текла кровь монархов.

– Тогда произошло недоразумение! Ещё раз прошу прощение! – упала на колени девушка. – Но вы должны понять меня! У меня не было выбора! Вы мне нравились с первой нашей случайной встречи в Старой Вирджинии. Я не смогла совладать со своей любовью. А вы даже не смотрели в мою сторону!

– Ошибаешься. Я заметил, что ты красивая, и мне было приятно с тобой разговаривать! Но после того, что ты сделала, я не могу простить тебя. За любовь или симпатию речи не идет! – сказал Альбрехт; он повернул голову, чтобы увидеть Раду, и вздохнул. – Ты оклеветала меня!

– Простите! Простите! Любовь заслонила мне разум! Я не ведала, что делала! Не гоните меня. Я хочу быть только с Вами! – закричала София, пустив слезу.

Рада старалась помалкивать, но по её покрасневшему лицу было видно, как ей хочется вмешаться.

– Нет, София. Я тебя не люблю! Уходи. – старался спокойно и уверенно сказать Альбрехт, чтоб скорее закончить этот разговор.

Но София этого не хотела.

– Тогда… тогда. Я убью себя, прямо здесь! – закричала она, достав из-под плаща кухонный нож, и приставила его к своему горлу. – Если вы не согласитесь женится на мне, я перережу горло себе прямо сейчас! Мне не за чем больше жить! Обратите же на меня своё внимание!!!

Альбрехт был взбешён. Он увидел, как заплакала Рада, пытаясь спрятать свои слёзы. И прекрасно знал, что чувствовала в данный момент она.

Его в таком состоянии ещё никто не видел. В порыве гнева юноша вскочил с трона и сделав несколько быстрых шагов, одним ударом руки выбил у неё нож.

– ТЫ ЧТО НЕНОРМАЛЬНАЯ? – заорал он, дав ей пощечину. – ИЗ-ЗА ТЕБЯ МЫ ЗАДЕРЖАЛИСЬ В Харгансе! Из-за тебя не успели в Виджио! Ты роэнская шпионка. Предательница страны! Ты даже не представляешь сколько людей погибло тогда! МЫ ПОТЕРЯЛИ ДРУЗЕЙ В ТОЙ ТРЕКЛЯТОЙ БИТВЕ! Если бы не ты… – юноша хотел остановится, но не мог. – Из-за тебя плачет Рада! Не прощу… Убирайся прочь, и больше никогда не попадайся мне на глаза! СТРАЖА!

Двое стражников, что стояли за дверью, вбежали на его крик. Они слышали последнюю часть разговора, так как Альбрехт говорил настолько громко, что не услышал бы только глухой.

Тяжело задышав, юноша сжал кулаки, ему определенно нужно было успокоится. Ещё раз вздохнув, Альбрехт подумал, что он может слишком резко ответил ей, и пощечина была лишней. До этого он никогда не подымал руку на женщин.

Обернувшись, Альбрехт увидел Раду, что склонилась над троном, закрыв лицо руками. До него донесся её сдавленный плачь, это и привело его в себя.

– Радость моя… – Альбрехт подскочил к ней, заключив в объятия. – Прости, что тебе пришлось стать свидетельницей всего этого!

Повиснув на его руках, Рада ещё больше расплакалась.

– Прости меня. – погладил он её по спине, а потом посадил на свой трон. – Подожди, я сейчас.

Быстрыми шагами пересёк тронную залу, Альбрехт вышел за дверь.

– О том, что было только что, никому не слова! Сегодня я больше никого не принимаю! – сказал он, и снова вернулся к Раде.

Девушка уже не плакала, но её плечи продолжали вздрагивать. Сняв плащ и корону, Альбрехт положил на маленький деревянный столик рядом с троном.

– Пойдем погуляем. – взял он её за руку.

Рада не сильно противилась, встав, она пошла следом за ним. Они вышла через потайную дверь.

Когда девушка и юноша оказались в замковом парке солнце уже не стояло так высоко, как когда они в последний раз смотрели в окно. Было где-то четыре часа дня.

Альбрехт так и не нашёл что сказать.

– Ладно. Потерянного уже не возвратишь… – вдруг заговорила Рада. – Я не хочу сейчас думать о ней! Маму и друзей уже не вернуть! Хотя мне кажется это была не последняя наша встреча с ней! Я бы её бросила в темницу или казнила!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.