Часть 1

Имперские гастроли

На полу лежали сбросанные в кучу наряды с концертов, подарки, и исписанные нотами листки. Рада и Альбрехт просто сидели среди всего этого, не зная, как поступить.

Взяв в руки красивое алое платье, что когда-то делал Альбрехт, Рада прижала его к груди. Как много у них было связано с этими вещами. Сколько счастья они испытывали, просто дурачась перед зеркалом. Им было тяжело жить по правилам. Но больше всего нравилось проводить время друг с другом.

Как странно… всё изменилось. Бросив платье на стопку вещей, Рада положила голову Альбрехту на плечо. С момента похорон прошло всего лишь несколько дней. Они только вчера вернулись в Зарганс…

Ничего больше не хотелось: ни концертов, ни новых песен. Внутри образовалась такая пустота. Несколько минут они просто просидели в тишине. И только спустя время снова принялись за работу – убирать вещи. Они всерьез собирались часть из них продать или подарить кому-то. Многие бы выложили кругленькую суму за их концертные наряды.

– Сколько у нас воспоминаний связано с каждой из вещей. – вздохнул Альбрехт. – Вроде бы должно тяжело с ними расставаться. Но как-то…

– Безразлично? – предположила Рада. – Это всего лишь одежда! Куски ткани! Хотя некоторые наряды я б оставила! – девушка посмотрела на платье, в котором она была на празднике Первородного Духа, а потом снова перевела взгляд на короткое красное. – За этим всем мы стали забывать, что за время наших гастролей произошло много хорошего! Нам было весело! Мама нас предупреждала, что жизнь артиста это не одни праздники…

– Я не хочу туда возвращаться! Я вообще не знаю, когда снова начну доверять людям! Зачем мы им нужны если они видят в нас только выгодную партию? – Альбрехт бросил вещи, что он держал, на ковёр и вскочил на ноги. – Мы не для этого создавали «Гармонию»! Дурак. – юноша ударил ладонью по лбу. – Я-то думал, что бедные отличаются от богатых! Не поверил! А они такие же гнилые, как и все остальные!

Девушка, отложив всё, тоже поднялась на ноги, подойдя к другу. Её беспокоило его состояние. Видимо человеческая наглость не знала границ. Альбрехт теперь от всех девушек шарахался, как от прокаженных. А когда они вернулись в Зарганс вообще заявил Мерлину, что хочет отречься от титула.

– Нам всем нужно время! – Рада прикоснулась лбом к его спине, зайдя сзади. – Скоро всё пройдет. Забудется… – она не почувствовала, как слёзы полились у неё из глаз. – Пройдет…Если бы мы успели раньше… Если бы в Виджио попали раньше основные силы, все были б живы!

Альбрехт обернувшись, прижал её к себе.

– Рада… – юноша погладил её по спине рукой. – Как не странно, но теперь только мы есть у друг друга… И нам вместе нужно бороться дальше! А там будь что будет!

– У тебя есть какие-то предложения? – снизу-вверх посмотрела на него девушка.

– Да! Но мне ещё нужно их обдумать! – вздохнул Альбрехт. – Давай пока это оставим! Наверное, мы уже опоздали к ужину! Мерлин рассердится!

Когда Рада и Альбрехт пришли в столовую то оказалось, что Мерлин туда даже не приходил – он приказал приносить еду в его комнату. Великий герцог со вчерашнего дня не покидал своих покоев.

Конечно же, обеспокоенные, они пошли к нему, но слуга на входе, остановил их, сказав, что Великий герцог никого не хочет видеть, и он плохо себя чувствует.

Рада, ещё раз бросив взгляд на дверь, пошла дальше по коридору. Всё было как-то несправедливо. Находясь на этом этаже, она вдруг вспомнила тот день, когда встретила здесь мать, как познакомилась с графами. Одна слезинка скатилась у неё по щеке.

Это ведь было так недавно. Идя по коридору, провожая взглядом знакомые двери, Рада не могла сдержать тяжелых воспоминаний. У неё сердце кровью обливалось, когда в память снова и снова врывались голоса друзей, что погибли в той битве.

Пройдя в конец этажа, девушка остановилась возле лестницы.

– Не будет нам покоя в этом замке! Я не хочу больше здесь оставаться! – сжала кулачки Рада, посмотрев на своё чёрное платье. – Не хочу вспоминать прошлое!

Альбрехт только вздохнул, не найдя ответа. Он знал, что если она уйдет, то и он пойдет следом за ней. Юноша отвёл от неё взгляд, посмотрев назад. Весь замок был погружен в траур, так же, как и его одежда. Тяжело было такое носить.

– Мы будем объявлять, что распускаем «Гармонию»? – вдруг спросил он.

– Не сейчас! Если не будет её, мир потеряет последние краски! Я не хочу снова ездить на гастроли. Неблагодарное это дело. Попробуем написать новые песни, и будем выступать только в Заргансе! Прости, Альбрехт…

– За что? – удивился юноша.

– У тебя скоро день рождение! А вокруг опять всё плохо!

– Ладно! – отмахнулся он. – Мелочи! Я и отмечать не собирался!

– Но тебе уже двадцать! Мы можем устроить маленький праздник? Посидим, поужинаем! И для Мерлина это разнообразие! Ну, как?

– Хорошо! – впервые за несколько дней улыбнулся Альбрехт. – Как скажешь, так и будет!

Они обменялись улыбками, и пошли обратно в комнату Рады, там, как и прежде был завал вещей. Сами устроили это дело, теперь самим и разбирать.

* * *

На следующий день Мерлин сам позвал Раду и Альбрехта в свои покои. Это было раннее утро, так что их подняли с постелей.

Перед тем как войти девушка и юноша обменялись обеспокоенными взглядами.

Слуга, тоже облаченный во всё чёрное, отрыл перед ними двери, пропуская во внутрь. Мерлин сидел в своём любимом кресле возле дорогого журнального столика со стеклянной столешницей. Морщины на его лице проступили сильнее, отчего ему, казалось, прибавилось лет десять.

– Вы нас звали, Ваше Величество?! – поклонились Рада и Альбрехт подойдя к нему.

– Присаживайтесь. – волшебник указал рукой на два кресла рядом.

– Вы хорошо себя чувствуете? Мы хотели вас увидеть вчера… – беспокоилась Рада.

– Как я могу себя чувствовать? – Мерлин посмотрел куда-то в пустоту, будто было всё и так понятно.

– Простите. – опустила голову девушка.

– Я вас позвал в такую рань не просто так! Рада, я хочу, чтобы ты тоже это знала! Без твоей помощи не обойдется! – Мерлин перевел взгляд на Альбрехта и его взгляд посерьезнел. – Я хочу на время передать корону герцогства тебе, Альбрехт! Ты будешь новым Великим герцогом!

– Я? – Альбрехт чуть не закричал от неожиданности. – Но Мерлин… У меня же ничего не получится! Я всё испорчу!

– Это только на какое-то время! Потом я вернусь! Мне нужно собраться с мыслями, подумать над дальнейшими планами! Рано или поздно придётся нанести Роэну ответный удар! – сказал Мерлин сжав подлокотник кресла. – Ты крон-герцог! И тем более мой родной брат! Кому как не тебе я могу доверить страну? Тем более ты будешь не один! К твоим услугам все мои советники! Ну конечно… Рада! Походу нам всем не хватает немного гармонии… – вздохнул Мерлин.

– Если так нужно, я сделаю это! – твердо сказал Альбрехт, а потом уже тише добавил. – Хотя не факт, что получится!

– В крайнем случае вы сможете посоветоваться со мной! И ещё одно. Я помню, ты всегда хотела, Рада, получить титул! Это можно легко устроить! Бумаги уже почти все готовы, я могу тебя удочерить!

Рада вздохнула, почему-то не сильно обрадовавшись этому.

– Мне больше не нужен ни титул, ни слава! Если повезет, обо мне вспомнят когда-то! А насчет удочерения…. Я выросла… Вы для меня столько сделали, а я причинила вам столько хлопот. Так, что я не буду настаивать! Если хотите, я стану вашей дочерью. Только прошу, не нужно титул…

Мерлин удивился, но потом согласно кивнул. Он понимал почему и Альбрехт и Рада не рвутся в высший свет. Уж больно он жестокий.

– Ты изменилась, Рада! Совсем недавно гордая самоуверенная девчонка просила меня взять её в армию. А теперь уже такая взрослая! О вас вспомнят, не волнуйтесь! – вдруг на губах Мерлина появилась улыбка. – Вы «наследили» по всему герцогству!

– И то верно! – тихо рассмеялся Альбрехт. – Мы объездили с гастролями почти весь Фероманск!