И сейчас Марита воочию увидит огромную столовую со стеклянной стеной.

Оказавшись там, Марита направилась в конец очереди, взяв поднос со стола. Обедать почему-то не хотелось. Еще бы, если учитывать какой неприятный запах разносился в воздухе. Девушка сглотнула, надеясь, что ее не вырвет, и стала осматриваться.

Молочно-белый цвет бросился в глаза. Пол, потолок, стены, даже длинные обеденные столы со скамейками одного оттенка, что вызывало ощущение – она не в тюрьме, а в лечебнице.

Повернувшись, увидела прозрачное стекло, светящееся и отражающее происходящее в другом секторе. С того места, где стояла девушка, было плохо видно, но она заметила столы и предположила, что там такая же обстановка, как и здесь, только цвет серый. Очень мрачно.

Очередь двигалась, и чем ближе девушка подходила, тем сильнее появлялась горечь во рту. Приблизившись к раздатчицам еды, Марита выдавила улыбку. Огромные женщины, запах которых выдавал львиц, проигнорировали ее мимику, недовольно ворча на то, чтобы заключенные поторапливались.

Из всех рас, населяющих Вселенную, феи считались самыми волшебными и маленькими, а оборотни – невероятно огромными. Хищники, доминанты во всем, но примитивные, так как до сих пор жили по старым порядкам, не углубляясь в науку и технику.

Несмотря на утверждения и ярлыки разных рас оборотни считались могущественной физической силой. Их уважали и боялись. Они делились и, как правило, могли сосуществовать на планетах с разными видами, живя по своим законам, подчиняясь сильнейшим – альфам.

Только одна раса оборотней существовала и жила отдельно – бертарги. Мутированные белые тигры, славящиеся мощнейшей силой и безграничной яростью. За тысячи столетий они в несколько раз увеличились в размерах, а в животной ипостаси не могли ни с кем уживаться, уничтожая конкурентов.

Бертарги жили только своей расой на планете Берхарта и не общались ни с кем. Исключение – по политическим вопросам, не допуская непозволительного отношения к себе. Возможно, поэтому они самые искусные воины-убийцы.

Девушка посмотрела на прищур львицы, и сглотнула слюну в пересохшем горле. Женщина в ответ противно ухмыльнулась и, навалив поварешкой в глубокую тарелку непонятного содержания кашу, рявкнула:

– Следующая!

Другая женщина, выдавала хлеб, ложку и стакан с темной жидкостью. Взяв свою порцию, фея пошла по проходу, чувствуя, как все ее тело трясет. Поднос ходил ходуном, и она поспешно поставила его на ближайший свободный стол.

Посмотрев, что никто на нее не смотрит, девушка села на скамью и, взяв ложку, стала ковыряться в каше, не понимая, что это такое и как его едят.

Так ничего не запихнув в себя, она решила уйти. Только хотела подняться, как почувствовала спиной прожигающий взгляд. Медленно повернулась и увидела, как через стену на нее смотрит гигантский представитель зверей, янтарными глазами пожирая ее тело.

Девушка замерла, пытаясь ровно дышать. Чтобы отвлечься, она сконцентрировалась на заключенном, пытаясь понять, что ему нужно и кем он является.

Мужчина был высокого роста, с широкими плечами, крупной комплекции, узкой талией и рельефными мускулами, которые бугрились на бронзовом теле, прикрытыми черной футболкой. Белые длинные волосы собраны в низкий хвост, золотые глаза внимательно следили за девушкой, а полные губы крепко сжаты.

Дикий хищник, готовый в любую секунду броситься на добычу.

Что он оборотень, любому понятно, а вот кто именно – это вопрос. Живя в Ластании, Марита никогда не встречала обернувшегося зверя. К ним прилетали представители разных рас, гости из объединенного парламента для урегулирования некоторых вопросов, но в животной форме они никогда не показывались.

Все, что принцесса знала об оборотнях, она черпала из книг или электронной сети, хотя чем выше звери по статусу, тем труднее было узнать о них хоть что-то.

Как только мужчина медленно направился к экрану, девушка еле устояла на месте, чтобы не убежать. Если сейчас покажет слабость, то потом ей придется тяжело, в этом она была уверена. Тем более внутренних порядков она пока не знала, но сомневаться не стоило, правила ей однозначно не понравятся.

Мужчина ступал тяжело и уверенно, излучая могущество и силу, и приблизившись к мерцающему стеклу, вытянул левую руку. В считаные секунды из стены образовался синий поток света и стремительно направился к оборотню. Достигнув ближайшей цели, обжег руку заключенному.

Свирепо зарычав, оборотень недовольно отошел назад, продолжая проедать взглядом светловолосую девушку, с волнением взирающую на него. Бушующая злость, неконтролируемая ярость, сжигающий огонь плескались в его диких глазах, пугая заключенных и надзирателей, не знающих, что ожидать от лютого зверя.

Решив, что с нее хватит, Марита медленно повернулась к нему спиной, и на дрожащих ногах направилась к столу с грязной посудой. Осторожно поставив поднос, побрела к выходу, искренне надеясь, что случившееся – норма в столовой.

Девушка старалась не бежать, чтобы не привлекать внимание тюремных надзирательниц, пренебрежительно, но внимательно смотрящих за передвижениями заключенных. Почти не дышала, видя перед собой только одну цель – камеру 654. Оказавшись там, девушка мгновенно бросилась на кровать, дрожа всем телом и пряча лицо в матрас.

Хаотичные мысли крутились в голове, не давая покоя. Кто этот мужчина? Что значило его поведение? Почему все молчали? Чем это грозило ей? Первый день и она в полной растерянности, и совсем по другим обстоятельствам, а ведь впереди еще цветок на спине и ненависть заключенных. А тут… уже непредвиденные сюрпризы, которые неизвестно чем могут закончиться.

До крови закусила губу и села на кровать, обхватив руками свои плечи. Хотелось кричать, плакать, делать что угодно, только бы вернуться домой.

Почему так несправедлива судьба? Что она сделала столь ужасного, и теперь в наказание находится здесь? Ведь с ее даром отец бы не дал управлять королевством зеленых фей. Или все же его слова были правдой? Нет, не может быть. Чем же она тогда помешала? Никому не переходила дорогу, тем более что в ближайшем времени она должна была выйти замуж за третьего сына желтых фей, Ксандра, который ни с того ни с сего сделал ей предложение через отца, и навсегда бы покинула родные просторы своего королевства.

А теперь… она в межгалактической тюрьме, где все плачевно и страшно, а это только самое начало.

Сколько Марита просидела, она не знала, пока не услышала гудящий звон, шедший из потолка тюрьмы. В считаные минуты все заключенные вернулись в свои камеры, в страхе озаряясь на рычание и свирепый оскал львиц, стоящих с электрошокерами.

Как только черная фея вошла в камеру, послышалось жужжание и скрип. Мгновенно все двери закрылись и исчезли, выдавая иллюзию – прозрачное стекло на всю стену.

Черноволосая девушка села на стул и скучающе посмотрела на фею, перебирая тонкие пальцы с огромными черными ногтями. Так ничего не сказав, она молча встала, повернулась к ней спиной, и пошла в санузел. Пробыв там совсем недолго, фея вернулась и быстро оказалась на своей постели.

Через несколько минут все камеры погрузились в темноту, и только приглушенный свет в коридорах давал маленькую видимость.

Все угнетало и хотелось выть, но Марита только скрипела зубами, признавая действительность, заставляя себя осознать все до конца. Сквозь сон услышала спокойные слова черной феи:

– Если будешь бояться, станешь наградой в смертельных боях. Но и не переусердствуй, чтобы не привлечь внимание надзирательниц. Итог всегда один.

Девушка хотела уточнить, но только беззвучно промычала. Столько вопросов и нет возможности даже спросить. Если бы было светло и они стояли напротив друг друга, то она бы показала жестами, что не могла говорить, а сейчас… просто молча лежала, вдумываясь в слова черной феи.

Что за смертельные бои? Почему она может стать наградой? Неужели в тюрьмах процветает вопиющий беспредел? Хотя, о чем это она?! Конечно «да»! Очевидно, по этой же причине и отправляют на их планету новорожденных малышей уже на протяжении года.