…Щурясь от ярких вспышек фейверков и экранов, скандирующих моё имя, я вышел из амбара под яркое голубое небо, на котором огромными буквами-голограммами было выложено название нашей команды и рядом надпись:
«ПОБЕДИТЕЛИ!»
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы стереть кровь с глаз и осознать всю важность этой надписи.
А затем лишь вздохнуть и с самодовольной улыбкой смотреть, как всё пространство вокруг схлопывается, а сам я переношусь в зал ожидания игроков.
Последним. Единственным выжившим в Смертельной Схватке Отрядов.
***
— Это вас обрадует, мальчики, — Сидней села к нам за стол, закинув обе ноги на белоснежную скатерть. — Я смоталась в банк и продала всё полученное с других игроков снаряжение за Схватку. За исключением теперь уже твоего Пробойника, Маруся, и Кольта, мы получили очень много!
Следующих три дня пришлось сложно. Сложно было всё время выслушивать поздравления игроков, давать интервью, комментировать каждую секунду своих действий в матче, очищать почту от тонн спама, предложений о сотрудничестве или попыток мошенничества. После матча мне и Сидней никто не давал свободного прохода без просьбы дать автограф или сделать совместную фотографию.
Грим же этой участи избежал.
Лишь на четвёртый день мы смогли сбежать от всеобщего внимания, укрываясь в отеле на острове Дино. Там, наблюдая за прекрасным голубым небо, сидя за столами, уставленными шикарной едой и выпивкой, нам троим требовалось сделать самую главную вещь — отпраздновать заслуженную потом и кровью победу.
И, конечно же, поделить призовые кредиты.
— А сколько конкретно? — я аж облизнул губы, наклонившись вперёд.
Грим тоже наклонился.
Сидней игриво ухмыльнулась.
Мы затаили дыхание.
— 700 миллионов кредитов, — по-простому улыбнулась девушка и довольно откинулась на спинку стула.
Грим стал посмеиваться в стол, Сидней тоже начала смеяться.
А я тяжело вздохнул и с минуту не мог поджечь сигарету зажигалкой: руки тряслись.
— Давай помогу, — заметил Грим и отобрал у меня зажигалку.
— С-спасибо… — прошептал я, затягиваясь сигаретой. — Просто не верится…
— Это да, — протянул Грим. — Вы ребята просто звери. Ты, Марк, в особенности.
— Хех… — ухмыльнулся я, а мой мозг старался переварить цифру, что произнесла Сидней.
«700 миллионов кредитов… 7 миллионов долларов… 7 МИЛЛИОНОВ!» — вопил мозг.
Тем временем Сидней вынула из-за пазухи Пробойник, передав его мне, и Кольт, протянув его Гриму.
— Возвращаешь? — удивился тот, принимая пистолет.
— Считай, что всё теперь классно, — улыбнулась девушка.
— Ладно… — кивнул Грим и бережно засунул пистолет в кобуру.
— Да, мальчики, будем делить так, — начала Сидней, открывая свою панель управления. — 250 мне, 250 Гриму, 200 тебе, Маруся. Так честнее буд…
— ЧЕГО?!
Мой резкий голос заставил Грима, Сидней и парочку официантов, толпящихся у барной стойки, дружно вздрогнуть.
— Что? — не поняла Сидней.
— 200 миллионов мне? — с «настойчивой» интонацией переспросил я. — Ты, часом, ничего не путаешь, Сидней?
— Не-а, — серьёзно ответила она. — Всё как обычно: проценты за игру с нами и всё такое.
— Проценты?! Какие ещё проценты?! Схватка была не на твоём острове.
— Но пошёл же ты в неё с нами, а значит, проценты должны быть, — нагло ухмыльнулась Сидней.
Я непонимающе оглядел её, а затем указал на Грима.
— Тогда ему 200, а мне 250. Он умер в начале самом.
Грим прочистил горло и взглянул на Сидней.
— Вообще-то, Маркейт прав, Сидней, — проговорил он. — Я не особо внёс вклад в эту победу…
— Ну и что? — продолжала девушка. — Кто капитан в команде был? — я. Кто затащил матч? — я.
— Ты?! — перебил я. — Не смеши меня! Я принёс победу!
— Да если не я, ты бы даже не добра… — начала было Сидней.
— А если бы не я, мы бы вообще не победили! — резко перебил я.
Сидней шумно выдохнула и «опасно» взглянула на меня.
— Это не обсуждается, Маркиза. Считай, что это урок.
— Урок чего?! — я уже не выдерживал.
— Того, что здесь тоже, как и в реальной жизни, есть несправедливость. Будь благодарен, что отдаю тебе хотя бы 200, — презрительно добавила Сидней.
Вот так всё и началось: из-за одной вещи. Вещи вечной, которая во все времена приводила к конфликтам, — денег.
Я сжал кулаки, встал и развернулся к пляжу, стараясь не смотреть на напарников. В груди щемило, на глаза наворачивались слёзы. Грим и Сидней встали и прошли в центр отеля, направляясь к бару.
А у меня в голову закрадывалась одна единственная идея.
Да, это было глупостью. Да, сама ситуация из ряда вон глупая. Но она, как и сама жизнь, бессмысленная и раздутая на пустом месте, имела место быть.
А значит, все прекрасно знают, чем всё кончится.
Ибо руки у меня перестали дрожать ещё на Схватке Отрядов.
— Когда постоянно приходится кого-то убивать, — мой голос задрожал от разрывающей меня злости, — волей-неволей начинаешь привыкать. Так ведь, Сидней?
Напарники остановились и обернулись. Грим хотел было что-то сказать, Сидней же подозрительно сощурилась.
— А затем и вовсе начинает казаться, что убийство не такое уж большое дело: игра же всё-таки, — уверенно добавил я.
И наконец-то в глазах Сидней промелькнуло нужное мне удивление, вперемежку с тревогой.
— Ты чего удумал, Маркейт?
Всё произошло в считанные мгновения. Даже быстрее. Словно вспышка кривой молнии далеко на горизонте.
Секунда, может, две — и два выстрела.
Дороги назад уже не было.
Я выхватил Пробойник и всадил от бедра первый патрон Сидней в живот. Вторым обезглавил Грима. Его тело рухнуло промеж перевёрнутых столов, кровь расплескалась по бархатным белым скатертям.
Сидней упала на веранду. Из разорванных тканей живота вывалились кишки вместе с желудком. Корчась от боли, девушка одной рукой пыталась запихнуть внутренности назад, другой вытащить свой револьвер, чего я не позволил ей сделать: подбежал, схватил за лицо и впечатал затылком пару раз в пол, пока она не затихла.
Протяжно вздохнув, я встал и осмотрелся: у бара всё ещё толпились официанты. Со страхом в глазах они неотрывно смотрели на меня, словно добыча, не знающая, что делать, увидев хищника.
Точнее, они смотрели в пространство надо мной. Я поднял голову и увидел большой ярко-красный прямоугольник с моим ником: статус ПК.
— Вот же, бл*ть… — протянул я, а затем рявкнул на персонал отеля: — Чего встали?! Валите отсюда!
Игроки бросили подносы, меню, другие вещи и пустились наутёк.
Я же повернулся обратно к трупу Сидней.
— Проценты, да? Сука, — прошептал я.
И усмехнулся.
Собрав всё снаряжение с тел напарников в сумку и, разумеется, переведя со счёта Сидней 700 миллионов кредитов на свой прежде, чем уйти, я задержался на крыльце и окинул взором место побоища: два трупа, перевёрнутая мебель, кровь на фоне безоблачного голубого неба и мягкого жёлтого песка.
Одну из бархатных окровавленных скатертей подхватил ветер и унёс далеко в сторону моря.
— Проценты, — повторил я.
Взгляд остановился на трупе Сидней. Её броневой лифчик оказался повреждён моим выстрелом, и под действием ветра левая пластина съехала набок, открывая вид на оголённую левую грудь.
Я присел, сжал грудь, улыбнулся, закусил губу.
Однако руку убрал.
— Не, это уже будет слишком, — пробормотал я сам себе.
И двинулся прочь от отеля вдоль берега.
Через пару сотен метров мне встретилась парочка игроков, пришвартовывающих надувную лодку. Расправившись с ними и позаимствовав лодку, спустя час я покинул территорию острова Дино и прибыл на основной остров Кубы. Найдя укромное местечко, я забрался под корни большого дерева, прикрыл себя ветками и, вызвав панель управления, нажал заветную кнопку «Выйти из игры» и с самодовольной усмешкой на лице закрыл глаза, предаваясь нахлынувшей сонливости.
