— Этим движением вы можете открыть вашу панель управления, или же, по-простому, игровое меню. Взаимодействовать с вкладками панели можно свайпами или прикосновениями, как на любом сенсорном экране. Чтобы закрыть панель, просто повторите движение пальцем, как при открытии, но снизу-вверх.

— Понятно, — кивнул я.

— Учтите несколько вещей, — Лоя начала объяснять. — Во-первых, никто кроме вас не способен увидеть вашу панель управления. Это также работает для панелей и у других игроков. Однако если вам всё же нужно будет что-то показать, то это можно будет сделать, вытащив вкладку из панели в сторону игроков. Во-вторых, доступ к панели управления осуществляется в реальном времени, поэтому это стоит учитывать, если возникнет необходимость доступа к ней во время различных действий. В-третьих, в игре есть возможность улучшать панель управления, добавляя в неё дополнительные функции, например, компас или анализирующий сканер для предметов и прочее.

— Хорошо… — я старался запоминать как можно больше.

— Теперь, — Лоя внезапно щёлкнула пальцами, — моргните, пожалуйста.

Как только я моргнул, в нижнем левом углу моего поля зрения появились две полоски: бирюзовая и под ней белая, рядом с которыми присутствовали две цифры по 100.

— Это ваши жизненные показатели. Белая полоска означает ваше здоровье. Его количество невозможно изменить. Бирюзовая полоска — защита. Она складывается из уровней ваших характеристик, качества и возможностей экипированного снаряжения, а также персонального щита. Повысить защиту можно, прокачивая или временно повышая определённые характеристики персонажа и получая более высококлассное снаряжение. Прошу обратить внимание, что в игре есть возможность полностью либо частично игнорировать защиту, нанося тем самым урон сразу вашему здоровью.

— Игнорировать? — удивился я. — И как же это происходит, если не секрет?

— Игнорировать защиту игрока может урон из любого оружия на определённой дистанции. Обычно очень близкой, всего несколько метров. Дальше этой дистанции все оружия наносят сначала урон вашей защите, а потом уже здоровью.

— Получается, что в ближнем бою любое оружие будет экстремально опасным, верно? — спросил я.

— Да, — кивнула девушка. — Также же полностью игнорировать защиту способен урон в рукопашном бою, от холодного оружия и урон из очень мощного оружия, например, ядерной бомбы. Повреждения самому себе тоже игнорируют защиту.

— Понятно, — я закрыл панель, перешерстив доступные вкладки.

— Ещё, — продолжала Лоя, — не забывайте, что как только ваше здоровье опустится до нуля, вы умрёте, что приведёт к возрождению в стартовом городе с полным обнулением вашего текущего персонажа до базового набора снаряжения и потерей всех имеющихся кредитов на счету.

Я тяжело вздохнул и кивнул.

— Что же, теперь вы почти готовы! — девушка хлопнула в ладоши, и рядом с ней появилась обычная деревянная дверь. — Осталось лишь выбрать вам ваш игровой ник и определиться с первоначальным игровым направлением.

— Ник… То есть, моё имя в игре, да? Могу ли я его сменить после? — спросил я.

Лоя отрицательно кивнула, а я начал мозговой штурм.

Пожалуй, любой игрок на этом моменте тратит много времени.

— Пусть будет «Шэдоу»! — гордо проговорил я.

— Это имя занято. Попробуйте другое, — спокойно ответила Лоя.

— Ладно, тогда «Дрифтер»!

— Это имя занято. Попробуйте другое.

— Тогда «Рэд».

— Это имя занято. Попробуйте другое.

— «ПроОверлордСто3000»?

— Это имя заня...

— Да понял!

Я почесал затылок. Разумеется, при таком количестве зарегистрированных игроков все нормальные ники будут заняты.

— «MaPk8», — наконец родил я. — Это не занято?

— Маркейт? Нет, это не занято, — улыбнулась Лоя. — Теперь пожалуйста выберите игровое направление.

— Эм… — я замялся. — А что это такое?

— Игра NOW представляет собой комбинацию множества игровых тематик, различающихся визуальным стилем, жанром, геймплейем (игровой процесс) и механиками. У каждого такого направления есть свой стартовый город и отведённая территория на глобальной карте. Есть реалистичное направление в стиле 21-ого века, основным геймплейем которого является вооружённая охота. Есть гоночное направление, фентезийное, космическое. Множество. Можете считать это чем-то вроде начальной фракции, у каждой из которой абсолютно разный игровой опыт.

— И в чём подвох? — осторожно спросил я.

— Этот выбор определит ваш стартовый город, а также начальный геймплей. Разумеется, это лишь начальный выбор. Каждый игрок свободен в сбалансированном взаимодействии с игроками и элементами других направлений, может полноценно заниматься их активностями в любой момент, однако стартовый город уже никогда не изменится.

У меня тут же возник самый важный вопрос:

— А если знаете, конечно, можете посоветовать направление, где больше всего можно зарабатывать кредитов?

Лоя снисходительно улыбнулась.

— В NOW всё находится в балансе, и каждая игровая механика любого направления способна обеспечить достойным доходом кредитов при должном усердии.

Она провела в воздухе пальцем, и передо мной возник список.

— Сделайте выбор, пожалуйста. Я могу дать общую информацию по каждому из игровых направлений, если угодно.

Честно сказать, на этом моменте мне пришлось думать ещё дольше, чем при создании внешности. Вариантов того, чем сначала в игре можно было заниматься, было очень много. Охота, гонки, собирательство ресурсов, торговля, исследования, собирательство ресурсов, спортивные игры, карточные игры и прочее.

Голова уже пухла от такого количества информации, поэтому я доверился обычной логике. Так как раса у моего персонажа была человеческая, я выбрал реалистичное игровое направление охоты.

— Отлично! Теперь, если вас устраивает ваша внешность, выбранный ник и игровое направление, то проходите через дверь. Вы попадёте в ваш стартовый город. Остальную информацию узнаете в процессе игры.

— А разве вы мне не будете помогать? — забеспокоился я.

— В вашей панели управления есть функция вызова меня. Если у вас появятся вопросы об основных механиках игры или вам просто захочется пообщаться, то смело вызывайте. Я всегда буду готова вам помочь, если это будет в моих возможностях, — Лоя скромно улыбнулась.

Я ухмыльнулся про себя. Вдобавок к новому телу мне ещё и бесплатно подарили личную секретаршу.

Хоть и виртуальную.

— Хорошо, тогда пойду, — протянул я, направляясь к двери.

— Да. Уверена, что вы достигнете многого. Удачи, — она опять улыбнулась.

Я ничего не ответил и открыл дверь.

А затем попал в абсолютно неизвестный мне мир.

***

Не стану строить из себя самого умелого и красивого парня на жилом блоке и буду предельно честен.

Первые несколько часов я просто бродил по стартовому городу, то и дело вызывая Лою для помощи через каждые пять минут. Разобраться что, куда, зачем и как оказалось намного сложнее, чем об этом говорилось в рекламах в реальности. Приходилось то обращаться за советом к Лое, то смотреть обучающие ролики в удобно встроенном браузере, который синхронизировался с реальным интернетом. Спрашивать у других игроков у меня не хватало духа: хоть их было множество, самых разных, от таких же новичков, только что возрождённых, или топовых (опытных), все как один при виде приближающегося к ним нуба (неопытного) старались максимально быстро ретироваться, отбрасываясь типичным фразами «Сорян, занят», «Чувак, не сейчас», «Иди отсюда, пока ноги целы» и в таком духе.

Насколько я понял со слов Лои, игровой мир NOW представлял собою точную копию земного шара, разделённую на многочисленные сектора по интересам, то есть тех самых игровых направлений (для удобства я просто буду называть это «фракцией»). Например, западное побережье Америки отводилось под всевозможные виды гонок на различных транспортных средствах, Австралия под фермерство, Азия под сбор редких ресурсов, Россия под сложнейшие рейды, и так все страны и континенты. Общий визуальный стиль моей фракции, охоты на всём восточном побережье Северной Америки, был постапокалиптическим с большим влиянием киберпанка. Особенно это чувствовалось в городах.