– Нет, уходите, – упрямо всхлипнула Милена.

Сопротивляться она уже не могла. Идущее от юноши тепло согрело и заставило забыть о реальности. Казалось, что всё это происходит не с ней.

– У вас есть замок? – спросила она, как во сне.

– Да, – пробормотал Вячеслав, снимая рубиновый перстень с мизинца и надевая на безымянный палец её здоровой руки.

– Что это? – спросила Милена как-то испуганно и обречённо, глядя, как камень сверкнул и объял кисть розовым светом.

– Это значит, что ты теперь моя невеста. Перстень не сверкнул бы так, если бы ты была не согласна.

– Но я… – попыталась она возразить, подняла голову и снова очутилась под воздействием его ясных глубоких глаз.

– Пойдём, – сказал он и осторожно увлёк её за собой.

– Нет, – вдруг твёрдо сказала ведьма и решительно освободилась. – Я… Я согласна ждать тебя, но… Я не смогу оставить свой народ под гнётом проклятья. Это предательство!

– Милена! – попытался вразумить её Вячеслав. – В чём предательство? Ты ничего не сможешь сделать для их защиты. В тебе нет таких сил. Зачем оставаться? Это бессмысленный риск.

– Значит, риск, – похолодела девушка и отступила. – Моё бегство вызовет панику. Люди не выдержат этого.

– Я увезу тебя силой, – мрачно сказал маг.

– Вы способны на это? – дрожащим голосом спросила Милена и попробовала снять перстень.

Попытка не удалась. Кольцо будто приросло к пальцу. Она с болью посмотрела на Вячеслава, и он отвернулся, не выдержав немого укора.

– Милена, ты разрываешь мне сердце… Прошу тебя…

Он не успел договорить. Девушка бросилась к нему, прижалась к груди и обняла тонкими руками за шею.

– Я дождусь вас! Обязательно! Я обещаю!

Он закрыл глаза, погладил её по волосам и пробормотал:

– Я должен идти.

Она оторвалась от него, вытерла слёзы и кивнула. Вячеслав потянулся к её губам, но, почувствовав, что девушка испугалась и напряглась, остановился, осторожно сжал её ладони, поцеловал их и сказал:

– Я очень скоро вернусь за тобой. Береги себя, прошу.

Милена кивнула и едва устояла на ногах, когда он отстранил её и скрылся за дверью.

Вячеслав вылетел из ветхого домика, вскочил на коня, не помня себя, и ринулся вперёд. Питер и Брендан настороженно переглянулись и поскакали следом. Когда они оказались за деревней, целитель открыл телепорт, в котором маги исчезли. Тихий ветер волнами гнал снег по дороге, а луна освещала пустую равнину, как будто здесь никогда никого не было.

Бледная Ольга стояла посреди огромного зала и смотрела на себя в огромное зеркало. Вокруг хлопотали служанки, пришивая драгоценные камни и поправляя кружева. Глядя на своё отражение, принцесса казалась себе ещё старше. Она подняла свободную руку, поднесла пальцы к груди и сжала спрятанный под одеждой медальон.

– Вы прекрасно выглядите, ваше высочество, – пролепетала девушка-служанка лет четырнадцати-пятнадцати.

Ольга мрачно посмотрела на неё. Похоже, девочка и впрямь так думала, в её глазах светилось неподдельное восхищение.

– Хватит пялиться! – прикрикнула на неё старшая портниха. – Собери лоскуты и выброси их в печь!

– Да, госпожа, – робко произнесла служанка, собрала мусор с пола, взглянула на Ольгу и стеснительно улыбнулась ей.

Принцесса едва заметно улыбнулась в ответ. Искреннее участие наивной девочки согрело её.

– Поторапливайтесь! – громко приказал появившийся в проёме седой управляющий.

– Уже всё готово! – отчиталась старшая, приседая в поклоне. – Посмотрите, как красиво!

– Да, неплохо, – удовлетворённо пробормотал мужчина, разглядывая Ольгу. – Прошу вас, миледи.

Ольга безучастно положила кисть на предложенную руку и пошла туда, куда её повели.

Утро выдалось серым и хмурым. Свинцовые облака закрывали солнце и сыпали мелким жёстким снегом. У выхода принцессу ожидал старший герцог Муранский. Она машинально сменила спутника и пошла дальше. Двое слуг помогли им сесть в сани, устеленные белыми овечьими шкурами.

Через пять минут свадебный кортеж неспеша покинул двор. Ольга устало смотрела перед собой, стараясь ни о чём не думать. Вскоре они миновали зимний лес и выехали на широкую дорогу. Впереди белела большая церковь с позолоченными крышами.

Герцог Муранский, кряхтя, вылез из саней и подал принцессе руку. Ольга механически вложила в его ладонь свои пальцы и шагнула на скользкий снег. Шумевшая толпа возле храма смолкла и расступилась, зазвонили тонкие колокола. Принцесса рассеянно вгляделась в окружающие лица, ища глазами тётю. Её нигде не было. Она тоскливо склонила голову, стараясь пониже опустить вуаль и спрятаться от жадных людских глаз. Ступени показались ей слишком высокими. Гер Муранский зло сверкнул на неё глазами и крепко схватил за руку. Боль от тисков отрезвила Ольгу. Она подняла голову и встретилась взглядом с Анастасией. Та улыбнулась ей и кивнула. Принцесса дрогнула губами в ответ.

Алтарь зачем-то расположили на крыльце. Из храма вышел священник, поднялся на трибуну и радушно улыбнулся. Ольга хмуро посмотрела на него и слегка пошатнулась.

– Только без фокусов, – прошипел Гер и стиснул её руку так сильно, что принцесса едва не закричала от боли.

Священник открыл книгу и начал свою торжественную речь. Принцесса глубоко вдохнула, приводя себя в чувство, и закрыла глаза.

– Смотрите! – послышался рокот из толпы, прозвучавший для неё словно во сне. – Кто это?!

На возглас оглянулись все, кроме Ольги. Перед толпой предстал всадник в чёрном. Постояв минуту на месте, он тронул уздечку и поехал к алтарю.

– Что за неслыханная дерзость?! – громко спросил старший герцог Муранский, оглядываясь на подданных, которые тоже недоумённо смотрели на приближающегося молодого мужчину.

Тристан осторожно ехал вперёд и внимательно всматривался в толпу. Муранцы отступали от горячего лииса и перешёптывались. Боясь пошевелиться и моргнуть, на загадочного гостя смотрела Анастасия. У самых копыт вороного коня она разглядела тихий ветерок с одиноким пожухлым листочком и улыбнулась краешком губ, мысленно отправляя благодарность духу Онеги.

Тристан пристально посмотрел на старшего герцога Муранского, соскочил с лошади, стремительно подошёл к нему и посмотрел с вызовом.

– Кто вы такой? – гневно спросил мужчина.

– Это неважно, – ровно ответил рыцарь.

– Для кого неважно, юнец?! – разозлился герцог. – Убирайтесь отсюда, если не хотите оказаться в подвале!

– Что ты с ним разговариваешь, отец! – в перепалку неожиданно включился Гер Муранский. – Разве ты не видишь, что это аденийский прихвостень! Посмотри на его коня! Такие есть только у них! Прикажи схватить его!

Тристан продолжал спокойно стоять, едва заметно улыбаясь. В гневе Гер отпустил руку Ольги, та почувствовала свободу, очнулась от задумчивости и обернулась. Её вуаль поднял неизвестно откуда взявшийся ветерок. Она поспешила опустить ткань на лицо слабыми руками, но незнакомый рыцарь уже успел разглядеть её и прожечь чёрными глазами.

– Так ты уберёшься отсюда? – спросил герцог Муранский, делая знак страже.

– Да, – ровно и чётко произнёс Тристан. – Только прихвачу кое-что с собой.

С этими словами он бросил искрящийся шар в муранцев, который оглушил их и разметал по сторонам.

– Отец! – крикнул Гер, вырываясь вперёд и попадая горлом на острие меча Тристана.

Адениец зло улыбнулся и сильнее прижал лезвие. По коже юноши побежала струйка крови.

– Что ты хочешь? – едва слышно от страха произнёс он.

– Что? Вернее кого я хочу, ту возьму… И ты не сможешь помешать мне, жалкий трус, проклявший детей, – прошипел Тристан и оглушил его молниеносным ударом кулака.

– Стража! – кричал старший герцог Муранский, ползая по снегу.

Адениец мельком взглянул на бегущих сквозь толпу солдат и крикнул:

– Гром!

Вороной жеребец громко заржал, встал на дыбы, опрокидывая несколько подоспевших мужчин, и подскочил к хозяину. Тристан в мгновение ока оказался в седле и гневно посмотрел на Ольгу, которая подняла вуаль и растерянно наблюдала за происходящим.