Именно на спутник с названием Селена, по примеру земной Луны, мы и направлялись.

Полет продлился два с половиной часа. Яхта пришвартовалась к очередной боевой платформе. Такие большие корабли редко опускаются на планеты.

– Счастливого дня, Сквайр! – Линда протянула мне свою тёплую руку, – возможно ещё увидимся.

– Чистого космоса, капитан! – Я ответил на рукопожатие.

Военный челнок, на который я пересел, со свистом вошёл в атмосферу и в иллюминаторах заиграли огни пламени.

Немного трясло, но не критично. А через двадцать минут меня высадили прямо на крыше здания местной администрации.

Меня уже встречали. Целая делегация! Пять Сквайров в длинных одеждах, почти скрывающих щиколотки ног. Все одеяния разного цвета от белого, фиолетового, красного, синего и зеленого. Наверное, так на спутнике определялась принадлежность к определенной касте.

– Добро пожаловать, Сквайр Лино! – Веганец в белой одежде поприветствовал меня легким кивком головы, давая таким образом понять, что он тут старший и равный мне по статусу.

– Здравствуйте, Сквайр! – Ответил я, склонив голову в ответном поклоне.

– Не желаете ли спуститься вниз? – Он указал рукой на прозрачный лифт. – Хочу предложить Вам наш церемониальный напиток кавил, это некая разновидность земного кофе, только содержит в несколько раз больше алкалоидов.

– С удовольствием!

Я прекрасно знал, что такое кавил. Его слишком большая доза может вызвать остановку сердца.

Но в малых количествах он прекрасно тонизирует и поднимает настроение.

Мы плотной группой поместились в лифте и через минуту, пролетев тридцать этажей, вошли в кабинет.

– Меня зовут Сквайр-Магистр Тео Мил, в красной тунике Старший Сквайр Арн Прим, дальше Сквайры Гер Они, Кол Радо и Астр Код. Кто вы мы знаем. Нам поручено оказать вам Лино посильную помощь, повторюсь, посильную! – второй раз Тео Мил слово «посильную» произнес по слогам. Остальные Сквайры согласно закивали головами.

– На большее я и не рассчитывал. – Я согласно пожал плечами.

В этот момент в помещение вошла веганка с волосами сиреневого цвета и поднесла каждому небольшую чашечку кавила, на квадратном церемониальном подносе, украшенном листьями этого бесценного растения.

Мы маленькими глотками, растягивая удовольствие, медленно пили кавил. Во время церемонии никто не произнес ни одного слова.

По окончании Сквайр-Магистр, поднялся и, по-дружески взяв меня под руку, предложил пройти в свою резиденцию. Остальные потянулись вслед за нами.

– Итак, Лино, слушаю ваши просьбы! – Произнес тихо Тео Мил, после того, как мы вновь расселись, теперь уже в кабинете Сквайра-Магистра.

– Их всего две и надеюсь, ни одна из них не затруднит Вас. – Я задержал дыхание. – Об остальном я спрошу позже.

– Слушаю!

– Первое, мне нужно безвременное разрешение на перелеты по сектору и посещение любых планет.

Сквайр-Магистр, как волшебник, взмахнул рукой и на столе, передо мной оказалась капсула из синеватого металла.

– Второе, требуется патент на полицейскую, досмотровую и наблюдательскую работу, а также право на арест, сопровождение и перевоз любых предметов, даже если они представляют неоспоримую ценность. – Я закончил и посмотрел на Магистра.

На его невозмутимом лице не дрогнул ни один мускул. Он снова произвел какие-то иезуитские пассы над своим столом, а передо мной оказалась запечатанная в куб лицензия на любую полицейскую деятельность.

– Ещё вопросы есть?

– Да, Магистр Тео! Я хотел бы получить любую скрытую информацию о гражданке Веганского Содружества Кору Вадо.

– Извините, Сквайр Лино, мы не снабжаем подобной информацией граждан империи. Вы будете обладать только информацией о ее деятельности после вашего запроса и то, если она не касается безопасности веганского сектора.

– Я так и думал, извините меня, Сквайры за бестактный вопрос.

– И запомните, Лино, Веганское Содружество не выдает своих подданных императору! Вы можете доставить ко двору Саргона те миллионы, которые вы ищете, но за Кору Вадо, попытку ее похитить или убить, вам будет грозить смертная казнь.

– Спасибо за предупреждение, я никого не собираюсь похищать! – Но, если честно, живот у меня предательски сжался то страха. Что случилось бы со мной, попытайся я отправить эту женщину к императору!

– Сейчас вас отправят на боевую платформу 78 – Сквайр-Магистр поднялся, давая понять, что мое время на Веге 2 и Селене истекло.

– В любом случае вы оказали мне неоценимые услуги. – Я встал из-за стола вслед за Тео и поклонился ему и другим Сквайрам.

В дверь вошёл офицер и проводил меня до ожидавшего все это время челнока.

До района Виктория с планетой Верде 65 в секторе Вега, теперь было рукой подать. Можно сказать, он находился прямо за углом, всего полутора парсеках. Это от силы час лета по сети.

Я оседлал своего верного Хорона и мы нырнули в темноту космоса навстречу новым приключениям.

Была только одна загвоздка! Сеть хоть и распространена по все исследованной вселенной, а возможно и по большей части неизвестной, она как городской транспорт, чтобы добраться до определенного места, нужно найти ведущую туда линию.

Около Веги 2 проходило четыре линии гиперпространственной сети. И лишь одна в сторону Верде 65. Долететь до нее можно и по обычному космосу, но это ещё плюс шесть часов, а это уж очень большая потеря времени, а можно было вернуться в старую нить, за полчаса добраться до очередного ответвления, там перебраться на новую линию. Ещё минут двадцать лета и перед нами гипернить ведущая в район Виктория, к Верде. Червь, естественно, выбрал второй путь.

Это сейчас, по прошествии лет, я такой всезнайка. А тогда ничего подобного я и не представлял, зато Хорон знал это на подсознательном уровне, впитав с молоком матери, если конечно у червей есть матери, а у тех молоко! О червях вообще ничего неизвестно, а вот о нас они знают всё, только им это абсолютно по барабану!

Хорон прыгнул в гипер, в ту самую нить, которая доставила мне столько хлопот. Нас совсем немного протряло и через тридцать минут снова вернулся в открытый космос.

И вот тут на своём виртуальном дисплее, я стал свидетелем необычного зрелища. Три огромных червя – самки, темно-серого цвета, в хороводе кружились вокруг поврежденной нити и плели новое полотно. Из желез расположенных на брюхе они выпускали тонны какой-то субстанции, а потом сплетали новый кокон. Это была работа истинных титанов вселенной. Представьте, что сама нить диаметром около километра и чтобы исправить повреждённые участки уйдут долгие годы! Может это срочная аварийная бригада, вызванная Хороном? И через время подоспеют основные силы.

Мой червь подлетел к самкам, приветствуя их вибрациями, от которых у меня застучали зубы, они ответили ему тем же. Соседняя нить горела зелёным, искрясь и переливаясь на моем экране.

Хорон закончил свои церемониальные приветствия и через несколько минут мы уже направлялись прямым ходом к Верде 65.

Больше никаких заминок к нас не случилось. Через двадцать минут нить закончилась, это была тупиковая ветка, и мы оказались совсем рядом с приёмной платформой. В одной световой секунде от планеты, тоесть почти в трёхстах тысячах километров.

Атмосфера планеты имела красноватый оттенок от обилия меди в почве и вращалась почти без наклона оси к плоскости. У Верде имелся целый сонм небольших спутников, вращающихся в разных направлениях и мешающих нормальной навигации.

Через несколько минут я оказался в окружении пятерки невероятных красавиц. Все, как на подбор высокого роста и с копнами волос рыже-красного цвета. Они сновали вокруг меня и щебетали, как стайка взбалмошных птиц, перебивая одна другую. Я слабо что понимал из этих разговоров, но они вели меня в сторону взлетных ворот и это меня вполне устраивало.

Когда мы пришли к месту старта, голова моя, от их разговоров, трещала больше, чем во время перелета по рваной нити. Я умолял всех космических Богов, чтобы не они были экипажем моего корабля, но Боги меня не услышали!