— Ох да, она будет красавицей, — заявляет парень, усмехаясь. Я перелистываю на следующую и появляется фотография Пейдж в купальнике и юбке, которую я сделал в день рождения Тэсс.

Пытаюсь быстро перелистнуть дальше, но у парня хватает зрения, чтобы воскликнуть:

— Это мать? — он одобрительно свистит, от чего на свет вылезает моя собственническая сторона. — Она настоящая красотка. Теперь понятно, откуда у твоей дочери такая внешность. — Он награждает меня «счастливый ты сукин сын» улыбкой и произносит: — Ты должен за неё держаться.

Самодовольная улыбка приподнимает уголок рта Джоша, когда он подхватывает:

— Да разве он этого не знает.

Ладно, хватит фотографий. Пора вернуться к тому, зачем я сюда пришёл. Следующие пятнадцать минут я провожу, выбирая три детские заслонки — две на лестницу и одну в комнату Бри.

Оказавшись у машины с пакетами в магазинной тележке, Джош поворачивается ко мне.

— Откуда у тебя фотография беременной Пейдж?

Искоса глянув на него, я выхожу на стоянку.

— Господи, неужели мимо тебя ничего не проходит? — Мне казалось, я быстро пролистнул. Парень из магазина ничего не сказал, поэтому я решил, что и Джош не заметил.

— Как ты её получил? — спрашивает он, как будто зная, что я что-то скрываю.

— Я позаимствовать фотографию у неё и отсканировал.

Он фыркает.

— Не хочешь ли ты сказать, что украл её?

— Если бы украл, то фотографии бы не было у неё дома, а я её вернул, что технически значит, что я её одолжил.

В тот день, увидев снимок в её доме, мне захотелось её — или, по крайней мере, копию для себя. Оказалось не так уж сложно засунуть её в машину в ту ночь, когда она попросила меня присмотреть за Бри, когда ей нужно было на работу. Я отсканировал её и вернул на место в следующий раз, как появился у них в доме, и только порадовался, что никто не заметил пропажи в те три дня.

— Ты реально по ней сохнешь? — спрашивает он с теперь уже серьёзным выражением лица.

— Она была лучшим, что со мной случалось, а я это просрал.

Джош ничего не отвечает, и его молчание означает, что он думает. Спустя мгновение, он переводит на меня взгляд и произносит:

— Не переживай. У вас двоих всё наладится.

Хотелось бы мне, чтобы у меня была его вера.

Глава 17.

Пейдж

Всю эту неделю я думаю только о разговоре с Митчем. Честно говоря, мне казалось, что тут и думать не о чем, но всякий раз, как я вижу маму, понуро слоняющуюся по дому, меня переполняет чувство вины.

Она никогда не бывала много дома. У них с Рэнди довольно активная социальная жизнь. Теперь, когда не работает и не в гостях у мамы Трента, она пытается занять себя домашними делами. То есть, постоянно добровольно занимает себя заботой о Бри, даже когда я дома.

Как будто боится, что начнёт переоценивать свою жизнь, если замедлится. Я знаю, что ей не хватает Рэнди. И он по ней безумно скучает. Уже дважды меня спрашивал про неё. Она перестала отвечать на его звонки, и теперь он совсем сник. Ненавижу находиться в эпицентре их неурядиц. Нет, ненавижу быть причиной их неурядиц. Вот что заставило переосмыслить предложение Митча.

По расчётам и финансовой составляющей мне бы это отлично подошло. Я понимала, что он, предоставив мне жильё, перестанет давать алименты. Единственное о чём мне реально надо будет поволноваться — это детский сад…

Погодите-ка. Почему я вообще об этом так много думаю? Ничего не сработает. Между нами слишком большая история, и было бы просто вернуться к нему. Уже плохо, что я с ним так часто вижусь. И признаться честно, я совсем его не забыла. Так что, вся эта идея с квартирой — не такая уж и удачная.

— Эй, Пейдж, вон тот парень попросил, чтобы его посадили в твою секцию. — Джейн останавливается рядом со мной. — Горячий, кстати. Прошу, скажи, что он не твой, потому что я знаю, что он не твой бывший.

Горячий? Заинтригованная, я прослеживаю её взгляд к маленькой кабинке в задней части зала, где нахожу Джоша, глазеющего на меня. Когда наши глаза встречаются, он ухмыляется и то ли отправляет салют, то ли машет мне рукой.

— Нет, это лучший друг моего бывшего.

— У него есть девушка? — Джейн — женщина с узким мышлением, которая охотится на парня своей мечты. По её словам, ей нужен кто-то с долгосрочной перспективной, но её фатально привлекают такие привлекательные парни, как Джош. Чересчур симпатичные себе во вред.

— Забудь его, Джейн. Он не для отношений. — Я толкаю поднос с грязной посудой в её незанятые руки. — Сделай мне одолжение, отнеси его на кухню. Я пойду посмотрю, чего он хочет.

— Дай ему мой номер телефона, если он попросит, — произносит она, напоследок задерживая на нём взгляд.

Я игнорирую её и прокладываю дорогу к месту, где он сидит.

Обеденное время в четверг, как известно, людное, но к двум часам начинается спад, поэтому мне можно сделать перерыв. И уже почти два.

Я останавливаюсь у его кабинки.

— Привет, Джош, что ты тут делаешь?

В его серо-голубых глазах выплясывает веселье.

— Разве парень не может заехать поесть?

Из меня вырывается смех.

— Ну, учитывая, что ты приехал из города, думаю, чтобы заехать сюда на обед тебе пришлось немного попотеть в дороге.

— На этой недели я работаю у мамы, — объясняет он. — У тебя есть пара минут поговорить?

Ага, значит, он здесь не ради обеда, а с заданием, и у меня такое чувство, что в дело замешан Митч.

— У меня перерыв через десять минут, нормально?

— Отлично. Тогда можешь принять мой заказ, а потом смотреть, как я ем, — подмигнув, произносит он.

Он заказывает тарелку с чизбургером, и через пятнадцать минут я ставлю его заказ перед ним, после чего проскальзываю на стул напротив.

— Ладно, мой перерыв начинается сейчас. У меня сорок пять минут.

— Ты не хочешь есть? — спрашивает он, выдавливая кетчуп на фри.

— Я не голодна. Так о чём ты хотел поговорить? — Страх сворачивается в узел в животе.

Джош ставит бутылку с кетчупом на стол и сдержанно меня рассматривает.

— Для начала нужно сказать, что это надолго.

Ладно, звучит зловеще.

— Я хочу извиниться за всё, что произошло между тобой и Митчем за последний год. Отчасти за случившееся вина лежит и на мне.

Брови сходятся на переносице.

— О чём ты?

Теперь по его виду заметно, что ему некомфортно, он не встречается со мной глазами.

— Возможно, я намекнул, что Бри не его ребёнок.

У меня глаза лезут на лоб, а спина напрягается.

— Что?

Джош морщится и закрывает глаза, как будто пытаясь отгородиться от моей реакции.

— Я сказал Митчу, что ему нужно сделать тест на отцовство. — Открыв глаза, он смотрит на меня. — Ничего не говорю. Я придурок и козёл. Поверь мне, я клял себя каждым уродливым словом, которое только мог придумать, весь прошлый год.

Стойте. Мне нужна минутка.

Господи, мне правда нравится… нравился Джош. Да, на мой вкус он немного капризный, но раз уж я ему не девушка, меня это не беспокоило. Самое главное, что он всегда был хорошим другом Митчу.

— Но почему ты это сказал? Я думала, что нравлюсь тебе? — не получается не дать боли проникнуть в голос.

— О-ой, чёрт, Пейдж, ты нравишься мне. Всегда нравилась. Но когда Митч рассказал мне о ребёнке, я не знаю, что-то во мне пошло не так. Возможно, это как-то связано с тем, что я сам был к этому когда-то близок. Но это не оправдывает мои действия. Не думаю, что вообще когда-то верил в твою измену ему.

Что ж, по крайней мере, уже хорошо знать, кто посеял эту мысль в голове Митча.

— Но он мог тебя не слушать. Меня он знал лучше. Он должен был поверить мне.

Пока говорю, старые раны раскрываются, и я отчётливо вспоминаю все те долгие месяцы без него. У меня были мама, Эрин и Диана, но они не могли компенсировать отсутствие Митча, как бы сильно я не отрицала, что мне без него плохо. Он должен был быть рядом.