— Где Бри?

— В манеже.

Он кивает и проходит дальше по коридору. Со стихающей потихоньку болью в ноге, я ковыляю вслед за ним, больше опираясь на левую ногу. Мой взгляд невольно падает вниз, и я оцениваю вид его ягодиц, прикрытых джинсами. Соски затвердевают в мелкие камушки и новая волна жара омывает меня, собираясь в моём центре.

Это не хорошо. И виной всему Митч. В тот день я не ошиблась. Я всё ещё физически его привлекаю.

И это у нас взаимно.

Проклятье. Можно придумать с десяток хороших причин, из-за которых мы никогда не сможем быть никем другим, кроме как родителями Бри. Пора ему это понять.

Самое наше большое препятствие — это разрушенное вдребезги доверие. И я не вижу, что оно может когда-нибудь восстановиться. К тому же, мама и Эрин меня прибьют. Возможно, и Диана к ним присоединится. Мои друзья с работы и учёбы подумали бы, что у меня поехала крыша, если бы я вновь с ним сошлась.

Уже слышу, как они говорят: «Ну-ну, я-то думала, Пейдж умнее», качая головами и тыча в меня пальцами. С моей стороны будет двойной глупостью дать ему ещё один шанс.

Может, сейчас он и здесь, но не из-за меня — он приехал домой ради Бри. Она — та, кого он любит, и чью любовь жаждет в ответ. Физическое влечение не приравнивается к любви. И лучше мне об этом не забывать.

Глава 12.

Митч

Какого хрена он не пришёл за своей девушкой к двери? Господи, в ту же секунду, как паренёк подъехал к дому, Пейдж вместе со своими книжками оказалась за дверью. Я даже не успел его увидеть. Всё, что мне известно — это то, что он ездит на грузовике с затонированными стёклами, которые, наверняка, выходят за рамки закона.

Учебное свидание, ну да, ну да.

После того, как они отъезжают, я захлопываю дверь, видимо, с чуть большим усилием, чем требуется, потому что Бри вздрагивает от звука, подняв на меня широко раскрытые глазки.

— Прости, душистый горошек, — извиняюсь я, касаясь поцелуем её щеки. Потом помещаю её в ходунки и неторопливо веду по коридору.

— И чем же ты хочешь заняться сегодня? Хочешь, чтобы папочка отвёз тебя в парк? — Честно говоря, неплохая идея. Мне нужно выбраться из этого дома. Тут Пейдж повсюду, куда не посмотри. Не только на фото в коридоре и гостиной, но и в воспоминаниях.

Господи, меня накрывают образы только что случившегося. И хоть убейте, касаясь её, я знал, что переступаю через черту, но как будто не мог остановиться. Прошло столько времени, что я воспользуюсь любым поводом её потрогать.

Как и в тот раз у сестры, мне хотелось коснуться её. Поцеловать. Боже, мне хотелось сделать намного больше.

Да даже глядя на неё с Бри… Трудно описать словами, что со мной тогда происходило. Именно в тот момент я понял, что сделаю всё что угодно ради ещё одного шанса с ней. Когда, наконец, признал, что по-прежнему её люблю. Скорее всего, я и не прекращал. И если она говорит, что не беременела специально, то я верю. Но мне не хочется на этом чересчур зацикливаться, ведь если бы ничего этого не произошло, Бри бы сейчас не было, а я бы ни за что не хотел, чтобы она исчезла.

Тем не менее, Пейдж напугана. И я её не виню. Вот почему она заговорила о том, как долго продлится мой интерес к Бри. Она знает, что это навсегда. Знает, что я никуда не денусь. И сказала это просто, чтобы меня взбесить. Чтобы стена между нами осталась. Однако я уверен, что небезразличен ей, как и она мне. И это мягко сказано.

Мой взгляд падает на её фотографию в рамке, стоящую на камине.

Мда уж, нужно мне выбираться. Недалеко от въезда в район есть парк. Туда мы и пойдём.

Я поднимаю Бри из ходунков и быстро проверяю памперс. Сухой. Отлично. Нахожу наверху в её комнате сумку с подгузниками, и смотрю, чтобы в ней было всё необходимое. Бри одета в розовый летний костюмчик. Я добавляю такого же цвета шляпку, что лежала на комоде. В конце втираю солнцезащитный крем в кожу её ручек, ножек и лица. Она же непрестанно развлекает меня своим лепетом.

Внизу я беру запасной ключ, который, как мне известно, они хранят в ящике за холодильником, и коляску из шкафа в коридоре.

Мысли мои то и дело возвращаются к грузовику её парня и его затонированным стёклам. Он же может быть психом. А Пейдж даже не сказала мне его имени. Надо было хотя бы снять номера.

Пейдж обронила, что они собираются в Старбакс на Грин Стрит. Там вроде рядом есть детский парк.

Вытягиваю из кармана телефон и выбираю её имя, всё ещё остающееся в избранных. Видите, я так и не смог заставить себя его удалить.

Её голос чуть громче шёпота, когда она отвечает:

— Эй, всё нормально? Что-то с Бри?

Неужели не хочет, чтобы её «партнёр по учёбе» узнал, что она говорит со мной?

— Нет. Просто хотел сказать тебе, что забираю её в парк. — Пауза. — Если ты не против. — Нельзя рассчитывать на чересчур многое. Для меня эта неизведанная территория, и мне в последнюю очередь хочется облажаться. Я же пытаюсь завоевать и мать, и дочь. Вот только дочь — задание явно полегче.

— Да, думаю, не против, — отзывается она с лёгким колебанием в голосе.

Как насчёт вотума доверия?

— Не переживай, обещаю, я буду охранять её ценой собственной жизни.

— Лучше пусть будет так, иначе можешь даже не возвращаться.

Она смертельно серьёзна.

Как и я.

— Отлично. Тогда увидимся позже. Учись хорошо. — Не повредит напомнить, зачем это так называемое свидание.

— До скорого, — отвечает она поспешно и обрывает звонок.

Подняв Бри повыше в руках, я убираю телефон и улыбаюсь ей.

— Ну что, душистый горошек, хочешь сегодня поехать в другой парк?

Она шлёпает меня ладонью по плечу.

— Га.

Усмехнувшись, я целую её в макушку.

— Умница. Я приму это за согласие.

* * *

Кто знал, что Старбаксы по пятницам забиты под завязку. Бри же, вытянув шейку, щебечет с каждым прохожим. Нам уже перепала изрядная доля: «Ой, ну разве она не очаровашка» и «Какая прелесть». Будь я на охоте, Бри послужила бы хорошим магнитом для цыпочек. По дороге меня даже попыталась подцепить блондинка.

Снаружи ещё печёт, хотя на часах почти шесть вечера, так что, оказавшись внутри, я радостно приветствую прохладный воздух. Этот Старбакс — самый большой в округе, поэтому при первоначальном осмотре мне не попадается никаких признаков Пейдж.

Но потом я вылавливаю проблеск розового в чёрном. Она сидит спиной ко мне, но да, это Пейдж в том розовом платье. На первый взгляд парень, сидящий напротив неё, напоминает мне моего приятеля из Уорвика, Скотта. Я познакомился с ним через Зака Пирсона, и внешний вид у него такой, будто он весь день напролёт сёрфит. Разница только в том, что Скотт — нормальный парень, а этот кажется мудаком.

— Вот и мамочка, Бри, — шепчу я ей на ушко, направляясь прямиком к ним. Почему они вообще так далеко от входа?

Мы с парнем ненадолго скрещиваемся взглядами, пока я лавирую между стульями и столами, стараясь никого не стукнуть по голове сумкой с подгузниками. Он вновь поднимает на меня взгляд, когда до него доходит, что я иду прямо к ним.

Тут же говорит что-то Пейдж, отчего та поворачивается на своём стуле. Когда она видит меня, несущего Бри, её глаза округляются, а губы раскрываются.

Бри замечает её и издаёт радостный визг, возбуждённо дёргаясь всем телом. Пейдж поспешно вскакивает на ноги, и ей не остаётся выбора, кроме как взять у меня Бри, когда та чуть ли не выпрыгивает из моих рук.

— Митч, что ты здесь делаешь? — спрашивает она, возвращая восторженные объятья Бри с потворствующей улыбкой.

— Мы были неподалёку. Парк тут совсем рядом. — Я показываю рукой на окно по правую сторону от нас. — Думал, зайду предупрежу тебя, что мы тут прямо за углом. — Да, лучше я придумать не смог. — Наверное, возьму себе что-нибудь, раз уж я тут.