Летов облокотился о стол, устроив подбородок на замке из пальцев, и нахмурился, размышляя о бренности бытия. Ему уже десять минут как пора заняться делом, а он не мог собраться, думая только о новой помощнице.

– Понимаешь, Настенька, – произнес он ласково. – От того, как работает Артем, мало что меняется в компании, разве что моя нагрузка. А вот если ты будешь вместо непосредственных обязанностей заниматься всякой ерундой, то рухнет плотно упакованная рутина, которая выстраивалась годами. А значит, плохо будет всем.

– То есть я должна закрыть глаза на кобеля, скачущего по зданию? Так по-твоему?

– Именно. А теперь займись делом. И ради бога, сними эти жуткие ресницы, я не могу понять, ты спишь или смотришь на меня.

Настя хмыкнула и в два счета убрала магнитные накладки, освобождая усталые глаза. Видимо, тоже извелась на выходных, не зная, чего ожидать от новой работы. Данила даже испытал укол совести, что не принимает большего участия в адаптации практикантки, но потом нахалка заявила:

– А я считаю, что один паразит может целое стадо завалить. Нельзя тянуть на себе чужую работу, только чтобы угодить Большому Боссу. Ты самый настоящий пресмыкающийся и прогибающийся песик, совсем здесь на Цербера не похож. Даже обидно.

Настя из Данилы будто чеку выдернула, но он не взорвался, хоть и ходил по грани, доведенный и откровенным видом девушки, и ее хамством. Нет, он не показал ей Цербера, хоть она и подзуживала. Он лишь медленно поднялся, упираясь кулаками в стол, и четко, с расстановкой произнес:

– Только потому, что я вынужден проводить с тобой время, не значит, что мы вдруг стали друзьями. Ты во мне тоже вызываешь не самые приятные чувства, однако я не ставлю тебе палки в колеса, правда? Пока что ты – худшая из помощниц, которые у меня были, но почему я не удивлен? Ты, кроме себя, кого-то замечаешь? Хочешь что-то доказать – работай. В одиннадцать тридцать принесешь мне кофе, а до тех пор чтобы я тебя здесь не видел. Будут вопросы – звони Ольге. В обед прочтешь контракт сделки, которую мы собираемся заключить в конце августа. К двум часам убедишься, что англичанин не заблудился в коридорах, и проводишь его в переговорную. В кабинете я принимаю только своих. Свободна.

Он видел, что Настя клокотала от обиды, но ей хватило ума промолчать и, улыбнувшись, гордо удалиться. Вот так-то лучше. Может, хоть чему-то научится… Лишь бы мстить не вздумала. Данила еще раз убедился, что Настино упрямство плохо сказывается на его характере: он начинает срываться на пустом месте, что в его положении недопустимо. И предстоящие восемь недель показались ему в этот момент пожизненным сроком.

Настя вышла из кабинета, плотно притворив за собой массивную дверь. Перед глазами все еще сверкал остаточным светом нимб Данилы, уверенного в своей правоте – и имеющего на это все основания. У нее же прав нет, заранее предупредили.

Цербер был на голову выше Насти, но ее любовь к высоким каблукам сглаживала неравенство. Однако сейчас она чувствовала себя инфузорией туфелькой на ботинке великого босса.

Летов сегодня выглядел очень красивым в хлопковом темно-синем блейзере, который удачно сочетался с янтарным оттенком глаз. Вместо рубашки Данила надел белую футболку от Ральфа Лорена. Настя считала очень эффективной эту моду среди больших боссов приходить на работу в практичной одежде. Так начальник кажется почти простым смертным, приближенным к подчиненным, и обстановка в офисе сразу становится свободнее, а значит, и продуктивнее.

Настя вернулась за свой стол и отыскала распечатанный контракт, в который незаменимая Ольга вклеила разноцветные стикеры с пояснениями.

На душе было паршиво. Возможно, от того, что они с Данилой не знали, с какой стороны друг к другу зайти. Их отношения всегда оставались простыми: Настя буянит, он молча везет ее домой. Здесь же все по-другому, по-новому, и они растерялись. Летов вел себя согласно кодексу руководителя, и увидеть его настоящего не представлялось возможным; впрочем, отчитывал он непослушную помощницу искренне, с коронным презрением в голосе.

А ведь Настя всего лишь хотела повеселиться немного хотя бы в первый день: пока ее однокурсники отдыхают на островах, она торчит на практике. Но Данила не оценил безобидную выходку, как всегда. В его глазах даже отморозок Артем более достоин уважения, чем гнусная Аида, потому что от бабуина хоть и пользы нет, зато меньше вреда.

«Так значит, я вызываю у тебя неприятные чувства? – мысленно спросила Настя у босса, глядя в стену, за которой он работал. – Тогда, пожалуй, подолью масла в огонь, чтобы неприятное чувство переросло в ненависть, чтобы ты после этой практики и за километр ко мне не подходил. Знаешь, очень бесит видеть тебя после каждой вечеринки, где я пытаюсь о тебе не думать. Пошел ты, понял?! Я тебе такую жизнь устрою, что сам от меня сбежишь, поджав хвост. Придется отцу искать мне на следующий год нового Цербера».

Стена не ответила, но Настя надеялась, что Летову поплохело от ее молчаливого посыла. Она выпила воды, аккуратно обрезала ножницами красные когти, которые мешали работать, и стерла с губ яркую помаду. Достала из большой сумки модный немнущийся жакет и надела поверх откровенной блузки, застегнув за две имеющиеся пуговицы.

Насте нужна положительная рекомендация, и она ее получит. Докажет, что не обязательно ломать собственную личность для победы. Отец по сути дал им с Данечкой карт-бланш в рабочих отношениях, и чтобы никаких жалоб. Что ж, допрыгался Цербер, не успел первый совместный понедельник начаться.

Настя очарует всех вокруг, склонит на свою сторону, станет лучшей помощницей на свете. А в свободные часы она будет Цербера безнаказанно доводить; осталось придумать способ. И какие бы личные пакости она ни устроила Даниле, он не захочет выглядеть в глазах своих сотрудников и Большого Босса предвзятым и вынужден будет в конце августа написать оду Аиде, подвывая на Луну от злости. Таким образом, Настя убьет двух зайцев одним выстрелом: и отцу докажет, что справилась с заданием, и Летова доведет до белого каления, чтобы убрался из ее жизни подобру-поздорову.

В одиннадцать тридцать она постучала в дверь босса, поставила перед ним на подставку из пробкового дерева чашку ароматного кофе с пенкой, а когда Данила Дмитрич заметил, что пьет с корицей, то вежливо извинилась и сыпнула ему долбанной корицы.

В час тридцать она встретила бизнесмена из британского филиала NewTek и полчаса развлекала его интеллектуальной беседой о теневых сторонах инвестиций, пока собеседник с горящими глазами ни поздоровался с Летовым и ни восхитился новой помощницей.

– Это дочь Большого Босса, она здесь на практике, – пояснил настороженный Данила.

– Ого, и такая скромница, – одобрил гость. – Обязательно похвалю ее перед Тереховым. На английском, как на родном, разговаривает.

Выходя из переговорной комнаты, Настя обернулась и, заметив, что Данила с интересом наблюдает за ней, показала ему неприличный жест. Умойся, Цербер. Ты еще Анастасию Терехову в действии не видел. Думаешь, имея склочный характер и упорствуя в своем, человек не способен манипулировать другими и достигать успеха? Ну-ну. Не всем же быть такими приспособленцами, как ты. Да если бы не упрямые правдолюбы, то мир бы покрылся плесенью придурков и усох.

До конца дня Настя перезнакомилась со всеми сотрудниками на их тридцать четвертом этаже, и те, уходя с работы, новую практикантку уже любили.

Довольная планом, Аида села в свой двухместный кабриолет «мини» и укатила к единственной подруге, Сане Прохоровой, которая жила в хорошо охраняемой квартире неподалеку от Кремля. Санька собиралась на пару дней за город, к родителям своего парня, и хотелось с ней немного посплетничать.

Подруга, не здороваясь, кликнула в золотом айфоне пару виртуальных кнопок и в нетерпении вытянула руку, чтобы Насте было лучше видно.

– Что между вами происходит? – выпалила Саня, сгорая от любопытства.