– Бегу, бегу, милый Свен. Мне что, даже кофе попить нельзя пока ты там болтаешься?

– Центральная докладываю, на дальнем радаре появилась непонятная точка, сигнатура странная, я такой никогда не видел, прошу разрешения провести визуальный осмотр.

– Свен, и сколько ты на своем корыте будешь туда плестись? Твоя смена заканчивается через час, а лететь ты туда будешь двое суток минимум, да и грузовоз твой не предназначен для таких заданий, сейчас запрошу у охраны послать туда истребитель, может они сгоняют.

– Добро, центральная, жди к ужину.

Марта подсела к диспетчерскому пульту и нажала несколько кнопок.

– Центральная вызывает пост охраны

– Говорите.

– Свен на дальнем радаре обнаружил какую-то странную точку, говорит такой сигнатуры никогда не видел, послал бы ты прогуляться одного из своих парней посмотреть, что это такое.

– Марта, ты издеваешься, кого я могу послать? У меня всего два допотопных истребителя, один из которых на ремонте и пилот 15 минут назад сдал свою смену

– Дик, ты у нас вроде как охрана от всяких неприятностей, колония тебе деньги платит, а вдруг это пираты или еще что, а наша доблестная охрана не может даже вылететь посмотреть, что там такое. Может Свена пошлем твои обязанности выполнять или мне самой залезть в скафандр и бегом туда прогуляться? Подожди Дик, я про это отошлю официальный рапорт на имя начальника колонии, вот ты попрыгаешь.

– Ладно, Марта, не горячись. Сейчас сам слетаю. Конец связи.

Дик был невысоким щуплым мужчиной, волос на голове он не носил, в быту был застенчив и нелюдим. У него не хватало правой руки и левой ноги, и он щеголял титановыми киберпротезами, которые он даже не пытался скрыть. На большие праздники он наряжался в парадную форму военно-космических сил без знаков различия, но всю увешанную наградами. Кто был Дик знал наверно только сам начальник колонии и то не факт. Единственное, что о нем знали наверняка – Дик был ас – истребитель, поэтому он возглавлял пост охраны орбитальной станции. В его ведомстве имелся пилот (салажонок не закончивший даже летную академию), два истребителя “Молния” выпущенных аж в прошлом столетии и ремонтный пост в ангаре.

Дик вошел в ангар и прошел к истребителям, один стоял на ремонтном посту, его поломка заключалась в том, что на одном крыле облупилась краска и ремонтный дроид меланхолично закрашивал эту неприятность. Второй истребитель был всегда на готове, заправленный топливом и боекомплектом. Несмотря на древность истребители “Молния” были хорошими, быстрыми и юркими машинами с огромной боевой мощью. На вооружении у них стояли два скорострельных плазменных орудия калибра сто пятьдесят миллиметров, одно лазерное орудие высокой мощности и шесть самонаводящихся ракет класса космос-космос подвешенными на крыльях истребителя. Длинной кораблики были порядка восемнадцати метров и имели размах крыла около 10 метров, зализанные формы позволяли входить в атмосферу, а два двигателя обеспечивали корабликам высокую скорость и маневренность.

Корабль Дика был выкрашен в темно красный цвет и имел позывной “красный ноль один”. Забравшись в истребитель Дик начал предстартовую подготовку, вся кабина пилота озарилась маленькими огонечками, вспыхнула приборная панель, заработали радары. Предстартовая подготовка завершена – прозвучал милый голос искина корабля. Дик одел на голову шлем и стал кораблем, он чувствовал корабль как самого себя, его мощь, его силу и скорость.

– Центральная, это красный ноль один, прошу разрешения на взлет.

– Красный, ноль один взлет разрешаю

Створки ангара распахнулись и кораблик вышел в космос.

200 лет назад космическое пространство около колонии Слааш

– Молния, сделай запрос Свену, где он засек неизвестную точку и проложи курс до неё.

– Принято, координаты точки получены, расчетное время подлета два часа тридцать две минуты. Начинаю разгон.

Корабль вздрогнул и начал стремительно набирать скорость. Гравитационные компенсаторы практически справлялись с ускорением, но перегрузка всё равно ощущалась. Дик любил это ощущение. Оно не давало забыть для чего он вышел в космос и стал истребителем. Ощущение скорости и силы как допинг, разливающийся по жилам, как неограниченный восторг от жизни, от красоты космоса, кто хоть раз испытал это ощущение, не забудет его никогда в жизни.

До подлета оставалось более двух часов, и Дик попробовал разобраться, что же это такое интересное нарисовалось у них в системе. По данным радара это был кусок органической ткани размерами в длину более километра и в ширину не менее шестисот метров. Объект имел высокую плотность с внутренними пустотами, с этого расстояния понять больше не получалось, и Дик решил отдохнуть.

– Молния, разбуди меня за десять минут до подлета

– Принято.

Кораблик помчался к расчетной точке набирая скорость.

– Пилот, просыпайтесь до расчетной точки менее десяти минут.

– Принято, молния.

Дик включил все детекторы своего корабля и вывел их показания на лицевой щиток шлема.

– Молния, когда мы сможем посмотреть на пришельца в видимом диапазоне?

– В течении пяти минут.

– Принято.

Показания детекторов поставили Дика в тупик, с одной стороны объект был полностью органическим с незначительными металлическими вкраплениями, во-вторых, форма объекта поменялась за последние два часа несколько раз, в-третьих, объект сбросил скорость и стал двигаться на встречу кораблю. По всему выходило, что это космический корабль.

– Вниманию пилота, видимость объекта в оптическом диапазоне через 5 секунд

Дик сосредоточился и через несколько секунд увидел увеличивающуюся точку. Точка превратилась в конус весь обмотанный какими-то трубами. Размеры объекта поражали, нечто подобное он видел на базе ВКС, когда начали прибывать крейсера носители истребителей. Размер крейсеров был может даже немного меньше объекта. Больше всего его поразило множество черных влажно блестевших наростов размером метров по пятнадцать в диаметре, особенно когда он понял, это глаза.

Объект начал вращаться вокруг своей оси и то, что он принял за трубы, стали разворачиваться в нечто похожее на огромные щупальца. Щупальца образовывали два кольца в толстой стороне объекта и были длинней объекта раз в десять. На концах щупалец было заметно множество отверстий – как пушки, подумалось Дику. Одно из щупалец нацелилось на кораблик и из него что-то вылетело и с огромной скоростью понеслось к кораблю.

– Вниманию пилота – нападение неизвестным оружием, маневр уклонения

Подлетающее нечто вдруг взорвалось и в направлении Молнии понеслась куча небольших объектов и множество капель какой-то жидкости.

– Молния, дайте анализ нападения

– Кинетические объекты, предположительно содержащие в себе поражающий фактор, и органическая кислота. Соприкосновение с объектами не рекомендуется. Нападение подтверждено.

– Молния, залп ракетами и уходим на станцию для перезарядки.

– Принято!

– Красный ноль- один, центральный.

– Слушаю.

– Марта, объект вражеский корабль неизвестной природы, совершил нападение на меня, движется в сторону колонии. Поднимай всех по тревоге! Ждите меня на перезарядку.

– Принято.

– Молния, разрядить лазер в один из глаз объекта, зафиксировать повреждения, развернуться и с максимальной скоростью возвратиться на станцию для перезарядки.

Пока Молния разворачивалась на боевой курс, Дик следил как отработают запущенные ракеты. Ракеты, маневрируя приближались к объекту выцеливая места соединения корабля и щупалец. Еще через секунду пошли попадания. Удар ракет был страшен, облака разрывов заслонили объект из поля видимости, из корабля полетели огромные куски и жидкость, три щупальца оторвало, весь корабль повело на один бок, оставшиеся щупальца стали складываться в защитный экран.

– Глаз объекта в зоне уверенного поражения.

– Огонь!