О причине изменения его настроения оказалось догадаться просто. Эта причина уже поднялась им навстречу, широко при этом улыбаясь. И этой самой причиной оказался довольно молодой мужчина в серых шортах и каком-то подобии цветастой рубашки с короткими рукавами. На его руках виднелось столько татуировок, что за ними было очень сложно разглядеть кожу, а тёмные волосы оказались подстрижены даже слишком коротко, почти до лысины.

– Ба! Какие люди?! Неужели это сам Димон? – с наигранным пафосом выдал мужчина, раскрывая объятия и целенаправленно двигаясь в сторону Авердима.

Но тот на подобное приветствие явно отвечать не собирался. Пришлось его старому знакомому изобразить обиду и отступить на шаг назад.

– Новое задание или, правильней сказать, новый заказ? – поинтересовался тот, глядя на спутницу Снежка.

– Поумерь красноречие, олух, – выпалил Авер, глядя на того с укором.

– Так это твоя девушка? – с хитрым видом покивал тот, чьего имени Нори не знала. А он, будто услышав её мысли, вдруг решил представиться: – Олег. Очень приятно познакомиться с такой красавицей. Могу я узнать, как вас зовут, о прекрасная незнакомка?

– Нори, – отозвалась она, чуть смутившись.

– Её зовут Яна, – недовольно буркнул Снежок. – И тебе, дорогой Олег, я бы рекомендовал вообще не смотреть в её сторону. Ибо это может быть чревато тяжёлыми последствиями для твоего здоровья.

Вся эта тирада была произнесена таким дружелюбным тоном, что Янорине стало смешно. Но Олег явно проникся.

– Да ладно, Димон, мы же с тобой давние приятели, – попытался оправдаться тот.

– В таком случае, приятель, давай-ка нам гидроцикл, – заявил Авердим.

– Да выбирай любой, дружище, – широким жестом разрешил Олег и сразу же добавил: – Для тебя – специальная цена. Пять минут – тысяча рублей.

Услышав сумму, Авер одарил своего приятеля таким многообещающим взглядом, что прониклась даже Нори. Но этот зарвавшийся пляжный коммерсант только развёл руками.

– Инфляция. Кризис. Нефть дорожает. Представляешь, Снежок? А нам-то надо как-то жить.

– Барыга ты, Олежек, – фыркнул Авердим, направляясь к ближайшему гидроциклу, болтающемуся на волнах недалеко от берега. – Расплачусь, когда вернёмся. Налички нет. На карту переброшу.

– По рукам, Димон, – расплылся тот в довольной улыбке. – Счастливо покататься! – сказал громко, а отвернувшись, пробурчал себе под нос: – Ну за что такому отморозку такая шикарная тёлка?

– Я всё слышу! – рявкнул на него Авер, помогая при этом Нори забраться на сидение.

– Что? Я ничего не говорил, – уверенно заявил Олег и снова добавил тихо: – Чтоб тебя, гада, акулы загрызли.

Нормальный обычный человек ни за что бы не уловил эту фразу, да ещё с расстояния около десятка метров, но ни Янорина, ни Авер людьми не были. И, наверное, стоило Снежку промолчать, но он всё же не сдержался.

– Слышь, говорливый, – бросил он, снова выходя на берег. Янорину он пока оставил на сидении, болтаться на волнах. – Если бы не присутствие здесь этой девочки, ты бы сейчас за свои слова у меня камни жрал, причём с аппетитом. Потому заткнись и смиренно смотри на море. Говорят, это успокаивает нервы. А если скажешь ещё хоть что-то в мой адрес… – Авер загадочно ухмыльнулся, наклонился ближе и добавил шёпотом: – То я вернусь вечером, один, и остаток лета ты проведёшь в травматологическом отделении местной больницы. Ясно?

– Ясно, – покорно ответил Олег.

– Вот и договорились.

– Это твой старый приятель? – спросила Нори, когда Авер отвязал гидроцикл и занял место на сидении перед ней.

Он тяжело вздохнул и отрицательно качнул головой.

– Скорее, старый враг, – ответил, не поворачиваясь. – Пересекались когда-то. И поверь, он не стоит твоего внимания. Олег – далеко не самый законопослушный человек. Потому лучше просто забудь об этом инциденте.

– А ты…? – она хотела уточнить, имеет ли Снежок отношение к криминалу, но в этот самый момент взревел двигатель.

– Держись за меня, – бросил Авер.

Нори и рада была бы это сделать, но так и не поняла, как ей следует поступить. Пришлось Аверу развернуться, поймать её руки и самому положить их на свой живот. По очереди: одну потом вторую.

– Вот так, – бросил удовлетворённо. – А теперь сама придвинься ещё ближе, и мы, наконец, отправимся.

Только Янорина сейчас вообще плохо понимала его слова. Она в жизни никогда не прикасалась к настолько обнажённому мужчине. А о том, чтобы прижаться к нему всем телом, даже думать боялась. Это казалось ей… недопустимым и по-настоящему развратным. Боги, да час назад она была уверена, что точно не разденется, не покажется на этом пляже в столь открытом купальнике, и что же теперь? Она – принцесса Сайлирской Империи, сидит полуголая позади такого же раздетого Авера, её руки лежат на его животе, и он заявляет, что она должна придвинуться ещё ближе?

– Нет, – уверенно заявила девушка.

Янорина уже даже хотела отцепиться, когда хитрый Снежок вдруг привёл их странный водный транспорт в движение. Гидроцикл дёрнулся вперёд, Нори испуганно вскрикнула и инстинктивно вцепилась в Авера, крепко обхватив его торс обеими руками. Сама она так близко прижалась к мужской спине, что в полной мере ощутила, насколько на этой жаре нагрелось его тело.

– Вот. Другое дело! – прокричал тот, заставляя гидроцикл набирать скорость. – Держись крепче!

Мог бы и не уточнять. Вряд ли она вообще сейчас была способна от него отцепиться.

Они уверенно неслись к горизонту, разрезая волны. Летели, словно их подгоняло само море. Хотя, учитывая способности Авера, всё могло оказаться именно так. Но если первые несколько секунд Янорине ещё было немного страшно, то вскоре она настолько прониклась всей этой атмосферой скорости, летящих во все стороны брызг, яркой свежести, что даже осмелилась выглянуть из-за спины Авера.

– А-а-а! – закричала она, не в силах сдержать переполняющего душу восторга.

А после и вовсе отпустила одну руку и подняла её вверх, словно пытаясь поймать ветер.

Авердим тоже улыбался. Но в отличие от своей спутницы, его радовало даже не само это катание, а то, что касания Нори стали такими уверенными, что она сейчас совсем не пугалась его, что принимала, привыкала к нему. Она вела себя открыто, искренне наслаждалась происходящим и излучала такое тёплое счастье, в лучах которого хотелось греться вечно… особенно тёмной, истерзанной, измученной душе Авердима.

– Если хочешь, встань, – прокричал он, надеясь, что Нори его услышит. – Я постараюсь ехать ровнее.

Она сразу же поднялась. В этот раз её маленькие мягкие ладошки легко легли на плечи Снежка, и от этого простого прикосновения он непроизвольно вздрогнул. Почему-то захотелось бросить руль и накрыть эти пальчики своими. Погладить… Но руки Авердима продолжали так же крепко держать руль, а ему оставалось только мысленно покрывать себя последними матерными словами за столь глупые мысли.

Да, Нори была красивой девушкой. Да, ему странным образом нравилось её злить, показывать ей что-то для неё дикое, новое, и наблюдать за реакцией. Демоны, да она просто вызывала у него совершенно непривычный и даже неприличный интерес! Интерес, которого не должно быть.

– Быстрее, Авер! – прокричала разгорячённая адреналином принцесса. – Давай!

Но вместо того, чтобы исполнить её желание, он вдруг наоборот сбросил скорость. Когда же их водный транспорт остановился, Снежок обернулся к ничего не понимающей Нори и лукавым тоном спросил:

– Хочешь за руль?

На мгновение она просто опешила. Замерла, не веря своим ушам. Но разглядев, что это не шутка, интенсивно закивала.

– Только мне придётся держаться за тебя, так же, как ты держалась за меня, – серьёзным тоном заметил Снежок. – Ты морально к этому готова?

И, наверное, ей стоило отказаться от его предложения. Заявить, что он не должен ни при каких обстоятельствах прикасаться к её столь раздетому телу, что это аморально, и всё в таком духе, но… Янорине слишком хотелось попробовать управлять этим их гидроциклом. И ради этого она была готова пойти на любые уступки своим моральным принципам.