Однако получается, я сильно недооценил, насколько популярность остроухой исполнительницы песен собственного сочинения под аккомпанемент банджо могла вырасти. Зато теперь мне понятно, почему менестрель воспользовалась междугородним такси: реально копейки по сравнению с возможным транспортным ущербом ценному имуществу. Лада с Олой тоже под впечатлением, но уверен – они и пятой части суммы не насчитали… если не десятой: магия магией, но сложность артефактных систем не только в мощности воздействия. Точнее, не столько. И, как мне кажется, Таня тоже не в курсе – иначе бы не тягала так спокойно всю эту тару. Всё-таки у бывшей лабораторной химеры всё ещё большие проблемы с адаптацией в обществе. Я гляжу, Фирониэль далеко не только «сидела и переживала», что меня рядом нет – а волкоухая этого даже не заметила! Н-да… Ладно, все расспросы – только за закрытыми дверями и в узком семейном кругу. А пока…

– Пойду договорюсь с хозяйкой дома, чтобы сдала нам ещё и подсобку. – Даже на улице штабель оборудования выглядел внушительно, а нашу комнату он попросту наполовину займёт. – А, и да. Рона, тебе же нужно договариваться о площадке для выступлений?

– Нет-нет, я заранее уведомила кого нужно по почте, – всё с той же милой и простодушной улыбкой ответила мне она. – И афиши они сами напечатают и расклеят.

…Определённо, надо чаще бывать дома…

– …Доступ в лабораторию круглосуточный. Для каждого из своих коллег и ассистентов лично вы, как ответственное лицо, в обязательном порядке должны оформить пропуск, – химера в строгой чёрной юбке и ослепительно-белой блузке озвучивала правила прямо на ходу, по памяти. Вообще-то я не далее как пятнадцать минут назад подписался под выданным персонально мне экземпляром этих правил – толстой такой брошюрой журнального формата, но, видимо, местный персонал имел некоторые основания считать, что этого недостаточно. – Если потребуются лабораторные животные, отсутствующие в виварии витапарка, запрос в письменной форме подаётся его руководителю. Настоятельно рекомендую вам сделать это даже в том случае, если у вас уже есть нужный лабораторный материал и его требуется только доставить и пропустить на территорию лабораторного комплекса. В этом случае приёмка и передача животных пройдёт через виварий, где биоматериал освидетельствуют с составлением необходимых документов, которые потом можно получить из архива…

– Спасибо, животных из вивария для нашей работы будет вполне достаточно, – прервал я звероухую сотрудницу. – У меня в запросе было указано, что кроме лаборатории требуется ещё и полигон.

– Одно из помещений выделенной вам лаборатории предназначено для временного содержания подопытного биоматериала, – без паузы и запинки оттарабанила химера. Кого бы другого это или сбило с мысли, или успокоило – но не меня. Вообще, чего-то подобного я и ожидал, честно говоря.

– У меня запланированы смежно-стихийные исследования, нужен полигон, – с нажимом повторил я. – Это особо было указано в переданной вам заявке. Комната временного содержания для этого не подходит и само лабораторное помещение – тоже.

– Доступ на полигон предоставляется по заявке… – привычно завела сопровождающая, но я жестом заставил её сбиться на полуслове.

– Полигон. Закреплённый за мной. В постоянном доступе, – чтобы уже совсем не допустить никаких двойных толкований, рублеными фразами обозначил я. – Заявка утверждена администрацией университета.

Это да, бумагомараки и чинуши совершили настоящий подвиг (по своим меркам) и прокрутили подписанные наставником бумаги через свои бюрократические жернова и шестерни всего за шесть часов. Даже курьера в тот же день с подписанным допуском прислали на оставленный мною адрес, а не на сутки позже. Вот что виза декана животворящая делает.

– Послушайте, уважаемый. – Сотрудница комплекса даже остановилась, чтобы придать больше веса своим словам. Усталый взгляд у неё тоже получился на пять баллов. Ей бы ещё очки, чтобы со вздохом снять. Увы, в этом мире очки почти не в ходу: одним оптический прибор тонкой выделки просто не по карману, а другие пользуются возможностью обратиться к магу Жизни. – Полигоны предназначены для опытовых испытаний амулетов и приборов большой мощности под полной нагрузкой. Иначе говоря, работа которых может привести к взрыву… или иному опасному стихийному проявлению. Но даже в этом случае для большинства исследований хватает получения допуска по заяв…

Химера сбилась и замолчала, потому что я вытащил из-под полы мантии артефактомёт. Судя по тому, как дёрнулись её уши, оружие она узнала. Так я и думал: покупать себе боевую машину для того, чтобы бумажки на подпись таскать и молодым магам мозги полоскать – откровенная глупость. Самые дорогие люди и эльфы-рабы стоят минимум на порядок дешевле! А вот притащить за собой на работу проверенного боевого товарища, иначе обречённого без дела годами скучать дома – это совершенно обычная практика.

– Магия Жизни способна быть не менее разрушительной, чем иные Стихии, уж вам ли этого не знать, уважаемая, – мрачно попенял химере я. Да, большинство граждан, завязав с охотой, выбирают себе специальности попроще. Но некоторые всё-таки добиваются поступления в Нессарийский университет – для граждан возраст манифестации не является препятствием. Выучиваются, получают высший гражданский статус в республике… но и от прошлого отказываться не спешат. – Так что если вы мне откажете сейчас в выделении полигона на весь срок исследований, то сразу давайте готовить протокол разногласий. Чтобы, если мне придётся применить пускатель в закрытом помещении, у меня было на что сослаться. Или вы желаете провести мероприятия по отражению биологической угрозы не на учениях, а с реальным противником?

Судя по лицу, звероухой очень-очень хотелось спросить, чем мы таким будем заниматься в зоне ответственности её хозяина, но… Это уже было бы покушение на «право ведения научной, рабочей и иной деятельности гражданином», то есть дело подсудное. Причём в случае нарушения отвечала не собственность, а её хозяин. Суд же… скажем так, подчёркнутая холодная вежливость граждан республики во многом была связана именно с нежеланием оказаться на скамье подсудимых. Повелители Жизни мало того, что устроили у себя на территории верховенство закона, они его ещё и поддерживали железной рукой. В том числе и между собой. Зато – никаких расколов и силовых попыток отжать полноту власти «сверху».

– Хорошо. – Химера проследила, как я прячу «пистолет» назад в кобуру. – Но вам придётся дополнительно подписать пакет правил и сдать испытание на знание техники безопасности. А также…

Ну, никто и не говорил, что будет легко.

– Вот, накинь. – Я вытащил из шкафа при входе в выделенную лабораторию… мм-м, наверное, эту спецодежду стоило обозвать робой. Сделанный из какой-то грубой ткани серый халат пошит так, чтобы максимально не напоминать отличительный атрибут мага. Кста-ати! – Моя промашка, извини. Нужно было сразу заказать тебе ещё и мантию. Чёрного цвета.

Я не удержался и оценивающе пробежал глазами по фигурке ведьмочки, заставив ту отчётливо заалеть и в очередной раз машинально сделать такое движение плечами, словно она хочет с них что-то стряхнуть. Сообразив, что она опять это повторила, Тёмная покраснела ещё сильнее и невольно скорчила невероятно умилительную, недовольно-беспомощную мордочку – так и хочется схватить и затискать! Для начала – просто затискать.

Вчера салон красоты доставил сшитую на заказ одежду для Натаны – всего за сутки уложились. В этот раз я лично проконтролировал, что попадёт в заказ, а потому обошлось без эксцессов и излишеств. Только сами предметы гардероба и то, без чего их нельзя или неудобно носить: обувь, носки, чулки, всякие ленты и заколки для волос (тут выбор доверил сестре) и, разумеется, нижнее бельё. Последнее сейчас и доставляло бывшей селянке вполне определённые проблемы, уверенно фиксируя самую выдающуюся часть её тела. Зато никаких залипаний со стороны идущих навстречу мужиков.