– Эй, полегче! Кто еще кого решил утопить?

– Я вижу, синьор знает, что делает, – как ему показалось, насмешливо сказал Марино. – Не волнуйтесь, синьорина, мы в надежных руках!

Стиснув зубы, молча привел он катер в бухту, выключил двигатель. Отец спрыгнул в воду, помог спуститься кузине. На берегу их ждала Бланш:

– Как успехи? Неужели все целы?

– Целы! – кузина обняла ее. – Но очень голодные, по крайней мере, я! До свидания, синьор Марино, и спасибо!

– Просто Тони, синьорина! Не стоит благодарностей!

– Дорогая, видела бы ты меня в роли капитана этой посудины… Кстати, по морским законам ей надо бы дать имя! У кого какие мысли? До свидания, синьор Марино, спасибо за урок! Сын поможет вам с катером.

– До встречи, синьор!

Втроем они не спеша стали подниматься наверх по лестнице, сопровождаемые громким голосом отца. Помогая наглому инструктору пришвартовать и закрепить на берегу катер, он со злостью думал, что его отцу Марино не предложил называть себя «просто Тони».

– Красивая синьорина! – Марино буквально пожирал взглядом фигурку кузины, поднимавшейся наверх. – Никогда таких не встречал! Сколько ей лет?

– Не думаю, что тебе можно мечтать о ней, – грубо ответил он.

Марино засмеялся:

– Это почему?

– Потому. Просто прими к сведению. Где выход, ты знаешь, – повернулся к нему спиной и направился к лестнице.

– А может, потому что ты сам мечтаешь о ней? – крикнул ему вдогонку Марино. Он не стал оглядываться…

– Я думаю, нам больше не нужны уроки этого инструктора, – сказал он за обедом.

– Почему? – удивился отец. Кузина вспыхнула.

– Просто не нужны. Я прекрасно управлял сегодня катером, все видели.

– Это когда ты чуть не утопил нас и едва не покалечил бедного Тони?

– Обойдемся больше без бедного Тони!

– Тебе не кажется, что одного урока как-то маловато? Я, например, еще не…

– Не кажется, – упрямо перебил он отца. – Если хочешь, занимайся с ним сам, а мы не будем!

– Ничего не понимаю, – отец развел руками. – Какая муха тебя укусила? А ты что скажешь, милая?

– Думаю, он прав, дядя, – осторожно ответила кузина. – Мне было просто интересно попробовать, но больше я не хочу управлять катером. Занимайся с ним сам, будешь нас катать!

– Странная пошла молодежь! – отец развел руками. – Делайте что хотите, ну вас. Я возьму еще пару уроков, потом еще обзавидуетесь моим навыкам!

– Обзавидуемся, дядечка, ой обзавидуемся! – кузина вскочила и поцеловала отца в щеку. – Ты у нас самый лучший!

– Подтверждаешь? – отец с улыбкой посмотрел на Бланш.

– Конечно, подтверждаю! – она тоже встала и поцеловала его в другую щеку. – Лучше тебя никого нет!

– А ты чего теперь такой довольный? – весело спросил его отец. – Рот до ушей!

Он был не просто доволен, что избавился от ненавистного Марино, а кузина еще и так тонко его поддержала, он был счастлив, и хорошее настроение моментально вернулось:

– Смотрю на вас и радуюсь, – он взглянул ей в глаза, – люблю вас, правда, люблю!

– Ну прямо семейная идиллия! – воскликнула Бланш. – А давайте устроим по этому поводу праздник! Тем более нам надо окрестить это чудовище.

– Никакое он не чудовище, – обиделся отец. – Вот прокачу тебя с ветерком, тогда посмотришь!

– Ладно-ладно, – Бланш снова поцеловала его. – Ты – мое чудовище, самое очаровательное и любимое чудовище на свете!

– Решено! – отец грохнул кулаком по столу. – Сегодня вечером устроим пикник на пляже, разведем костер, разопьем бутылочку шампанского. А теперь прочь с глаз моих! Это я не вам, дамы, а разгильдяю, который вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, разъезжает на катере по волнам и брюзжит на инструкторов!

Он вопросительно посмотрел на кузину, но она едва заметно покачала головой:

– Иди, не спорь с отцом. Увидимся после.

Пришлось ему отправиться в свою мансарду и заставить себя взяться за учебники. Через некоторое время в дверь его комнаты тихонько постучали. Он открыл и увидел кузину.

– Я на секундочку, – прошептала она, – мы с Бланш сейчас готовим ужин. Ты как?

– Плохо, – он привлек ее к себе, – давай сбежим!

– Не говори глупостей, – она тщетно пыталась вырваться из его объятий. – Увидимся потом, обязательно!

– Я приду к тебе ночью.

– Не вздумай, моя комната рядом со спальней дяди и Бланш, ты забыл?

– Тогда ты поднимись ко мне, когда они уснут!

– Фу, как это неприлично, – целуя его, сказала она. – Ночь, одинокая девушка крадется по дому в спальню мужчины… За кого ты меня принимаешь?

– А девушка крадется в одежде или нет? – он мягко повалил ее на кровать.

– Пусти, развратник! – она очаровательно покраснела, но так просто вырваться от него у нее не получилось: он завладел ее губами, почувствовав, как напрягается под его ладонями ее тело. Забыв обо всем, лежали они на его кровати и целовались, целовались, целовались…

– Куда ты пропала? – неожиданно голос Бланш раздался на лестнице.

Она выскользнула из-под него, одернув платье. Торопливый поцелуй, испуганный взгляд в зеркало на свое отражение, и все: кузина убежала. Он лежал на кровати, улыбаясь, слушал веселые голоса, доносившиеся снизу, и думал о том, что счастливее него на свете нет человека.

За окном уже спускались сумерки, в небе над морем кричали чайки…

Когда стемнело, они разложили на пляже небольшой костер, расстелили одеяла, отец открыл шампанское:

– За нашу семью! – сказал он. – За это лето, за море и наш катер!

– Ну и как мы назовем его? – спросила кузина.

– «Каникулы»? – предложил он. – По-моему, соответствует!

– Тогда уж «Переэкзаменовка»! – расхохотался отец. – Это больше подходит, а, сын?

– Называй как хочешь, – обиделся он. – А лучше «Чудовищем», правда, Бланш?

– Ну что ты, милый, – запротестовала Бланш, – я же пошутила. Давайте назовем его просто «Сюрприз»! Ведь это был твой сюрприз, Родольфо?

– Согласен! – отец достал вторую бутылку. – По морской традиции, полагается, если я правильно помню, разбить ее о нос судна и громко прокричать его имя. Вставайте поближе! Я разбиваю, а вы хором дружно кричите: «Сюрприз»!

– Дорогой, тебе не кажется, что немного странно кричать «Сюрприз» ночью на весь пляж? – скрывая улыбку, спросила Бланш. – А тем более хором?

– Нас услышат, наверное, аж в Неаполе, – заметил он.

– Ага, и толпы любопытных прибегут к нам со всех окраин, – подхватила кузина, – в ожидании сюрприза. Интересно, что мы им покажем?

– Отставить шуточки! – отец торжественно разбил шампанское о нос катера. – Кричите немедленно!

– «Сюрприз»! «Сюрприз»! – покатываясь со смеху, прокричали они.

Потом еще долго сидели у костра, рассказывая разные истории, вспоминая забавные случаи из жизни. В свете огня глаза кузины блестели как драгоценные камни; он же тихо радовался тому, что вокруг уже темно и можно незаметно держать ее за руку, поглаживать ее пальцы, сжимать их и чувствовать ее ответные прикосновения.

– Вот странно, – воскликнула Бланш, – живем не так далеко друг от друга, а видимся редко! Да чего уж: совсем не видимся с родственниками… Милая, я так рада с тобой познакомиться! Обещай, что теперь мы будем общаться по-человечески, чаще, чем раз в год.

– Обещаю, – серьезно ответила кузина.

– Ну все, родственнички, – отец встал с одеяла, – костер догорел, пора спать! Марш по кроватям!

– Чудесный вечер! – она посмотрела на него. – Спасибо всем, я вас очень люблю!

– И тебе спасибо, – поцеловал ее отец, – и мы тебя любим, быстро в дом!..

Они обменялись взглядами и разошлись по комнатам, громко пожелав друг другу спокойной ночи. Он выключил свет в своей мансарде и сел на кровати, моля Бога о том, чтобы она пришла. Вскоре в доме все стихло, а еще через время в его дверь осторожно постучали. Он приоткрыл ее и увидел кузину.

– Ты пришла! Слава Богу, ты пришла!