С некоторым страхом - в который уже раз за это утро - мисс фон Хетцен заглянула в отражающую стеклянную поверхность и с невероятным облегчением убедилась, что ее кожа очень быстро восстанавливает привычный глянцевобелый оттенок, а кошмарные прожилки полностью исчезли. Оценив состояние многострадального носа как вполне удовлетворительное, Эльза сразу приободрилась и суетливо закончила затянувшийся утренний туалет. Однако по станционному коридору она уже шла неторопливо и безмятежно, словно ничего не произошло. Правда, вместо своей комнаты молодая женщина почемуто свернула к комнате Златы...

К ее удивлению выяснилось, что и Йоркова тоже прогнозировала такое развитие событий, потому что перетащила к себе походный саквояж Эльзы с нехитрыми остатками ее гардероба. Кроме того, она отодвинула диван в угол и устроила там вполне самостоятельное уютное гнездышко, словно было уже обговорено, что мисс фон Хетцен теперь будет жить у нее. Та отчего-то восприняла этот шаг как само собой разумеющийся и уверенно разлеглась на мягких подушках, словно у себя дома. Однако любимая косметичка все-таки была разложена на коленях таким образом, чтобы в ее зеркальце было удобно поминутно заглядывать. Что и делалось.

Сама же Злата устроилась в кресле у окна и с интересом наблюдала за подготовкой к пиршеству - судя по количеству заготовленных кушаний и напитков, на простой завтрак все это явно не походило. Правда, не исключалось, что разведчицу "Элиты" привлекал мужественный вид Романа фон Хетцена или даже самого Командора - и тот, и другой были одеты очень легко: шорты, майка, куртка. На самой же Злате кроме простого цветастого платьица, пожалуй, больше ничего и не было. Отметив это, Эльза решила, что пора подумать и о своем наряде. Порывшись в походной сумке, дочь Командора извлекла оттуда запечатанную в целлофановый пакет длинную плиссированную юбку и батистовую блузку, тщательно осмотрела вещи и принялась переодеваться.

Стоило только шевельнуться, как внимание Йорковой сразу переключилось на нее: взгляд был тот самый - цепкий, ощупывающий. Однако Злата быстро его смягчила и поинтересовалась самочувствием своей новой соседки. Та встрепенулась и моментально оказалась у большого зеркала, словно иного индикатора здоровья для нее не существовало. Еще раз убедившись, что внешность выглядит по-старому, а наряды по-новому, Эльза наконец прислушалась и к процессам, происходящим в ее животе. Не обнаружив ничего особенного, кроме хорошего урчания, она вздохнула и объявила, что находится в полном порядке.

- А как прошла ночка? - спросила Злата обыденным тоном. Мисс фон Хетцен восторженно выпятила губы:

- У-у-у! Было просто здорово! Я даже про Сержа начала забывать!

- Ого! Так у тебя с ним роман? - спросила Йоркова с нескрываемым интересом. - Поздравляю! Или его затеяли с целью проникновения в рыцарскую "компакт-библиотеку"?

- Да на кой она мне сдалась! - отмахнулась Эльза. - К тому же некоторые материалы были выведены на другие "расчетчики". Много общих интереснейших сведений, но не тех, что тебе нужно.

- А ты убеждена, что моя цель - это всевозможные здешние склады вооружений?

- Убеждена.

Злата неопределенно усмехнулась. Затем встала и принялась ходить по комнате.

- Ну тогда я, наверное, могу стать твоему отцу идеальной женой, сказала она. - Несмотря на приличную разницу в возрасте из нас получилась бы фантастическая пара! Как у него обстоит дело с мужской потенцией?

- О, просто превосходно! - засмеялась Эльза. - Все "кошечки" в полном восторге - и постоянные любовницы, и случайные девки... Да и мама на эту сторону семейной жизни никогда не жаловалась. Только вот больно уж сильные да крутые у вас характеры - непременно начнете бодаться!

- А почему? По главной проблеме - полное единодушие, цели в жизни абсолютно схожие, ну а к супружеской верности я бы его быстро приучила! И насчет внешности можешь не сомневаться: если я немножечко над собой поработаю, то и с Ольдой смогу посоперничать!

- Она и вправду хорошо смотрится? - небрежно поинтересовалась Эльза. Злата утвердительно опустила ресницы:

- Очень. Ваш Роман постепенно в нее влюбляется.

- Да? А мне казалось, что его больше привлекает Младшая Королевна!

- Угу, ему тоже это кажется.

После таких слов дочь Командор на некоторое время задумалась и тоже начала расхаживать мелкими шажками вдоль дивана. Потом сказала:

- Поскольку отец не собирается привлекать Рому непосредственно к черновой работе, то, я думаю, у него будет достаточно времени, чтобы разобраться со своими личными проблемами, если таковые, конечно, имеются... Вот только я тебя попрошу: не вздумай предлагать ему тот тип развлечения, который вчера навязала мне!

- "Навязала"? Разве? - неописуемо удивилась Злата и остановилась. Как мне помнится, перед тем, как удалиться на... на отдых самой, я предупредила: не хочешь - не ешь. Ты решила попробовать и пять минут назад призналась, что угощение понравилось.

- Да, понравилось! - с некоторым вызовом подтвердила Эльза. - Я пережила феерически красивую, чувственную сексуальную оргию! Меня любили с потрясающим неистовством... вернее, не меня, а мое тело. И я... я...

- ...и ты тоже любила их разгоряченные тела, - в тон ей докончила Злата. - В каком, любопытно, количестве? Сколько самцов требуется для твоего удовлетворения? Ну, признайся!

- К чему такие детали? - Эльза немного покраснела. - Не помню...

- Не ври - прекрасно помнишь.

- Нет, не помню! А ты сама? Сможешь честно ответить, поинтересуйся я подробностями твоего ночного баловства? Наверняка же оно полностью состояло из секса!

- Возможно, что и так... Только у меня все время был один партнер - в отличии от тебя я не люблю частую смену декораций.

- Как широко распространен этот психодислептический способ ухода в мир чувственных фантазий? - помолчав, спросила мисс фон Хетцен. - Я раньше о "браслетном" наркотике не слышала, хотя было время - много чего перепробовала...

- Такой способ развлечений в одиночестве практически неизвестен, пояснила Злата и вернулась на свое место у окна. - Изобретен в "Элите" в довольно закрытом кругу общества - я узнала случайно, когда пришлось ставить слежку за... впрочем, это лишнее. Любопытная игра, почти безвредная, вот только поначалу не очень хорошо отражающаяся на внешности. При передозировке тоже. Снять неприятные последствия после сеанса достаточно просто, принцип примерно тот же, как и при ликвидации похмельного синдрома - то есть, клин клином, подобное подобным. Только вот бегать, прыгать и суетиться не надо, а ты взяла и развила бурную деятельность! Нет, чтобы еще полчаса спокойно полежать, пока я не вернусь в наш мир обратно. А она сразу в ванную и давай себя увечить!

- Да откуда же я знала...

- ...а незнающие обычно терпят и спрашивают. К новой забаве всегда нужно подходить достаточно осторожно. Кстати, ты напрасно считаешь, что эффект достигается с помощью особого галлюциногена или пси-наркотика. Иллюзорное бытие - это несколько иная область. Во всяком случае, маниакальной зависимости, как при употреблении никотина, алкоголя или морфия, не бывает. Девять лет уже пользуюсь, а все в порядке - и здоровье, и психика...

- Девять лет?! С ума можно сойти! - ужаснулась Эльза. - Какое же привыкание тебе еще нужно?

- Так ведь это же не каждую ночь! Раз в месяц да и то, когда одиночество волком грызть начинает... Не знаю, правда, как на это реагируют мужчины.

- Вот видишь! Поэтому не смей Ромке... Ну, в общем, сама понимаешь.

- А некоему Густаву фон Хетцену разрешаете предложить?

- Вот это пожалуйста! Сколько угодно!

Впервые (как показалось Эльзе) на лице Йорковой появилось некое подобие улыбки. Однако не исключалось, что та по своей редкой привычке просто раздвинула уголки губ и задержала их в таком положении на несколько секунд.

- Ладно, это мы, конечно, шутили, - подчеркнула она категорическим тоном. - Думаю, ты сама понимаешь, что о прошедшей ночи следует не просто помалкивать, а надежно молчать. Между прочим, заводной ключик к данной игрушке в "Элите" предлагают лишь по очень хорошему знакомству или за приличную плату - иногда свыше ста тысяч энергетических единиц!