- Нет, так дело не пойдет, - поморщился Густав фон Хетцен, - вы и себя, и меня обижаете! Ничего я не стану искать, как не стану ничего и доказывать! Зачем? Судебного процесса против вас не готовится, тем более, у меня всего одна реальная улика - сеанс видеосвязи между вашим и третьим "цветком" в ту ночь, когда там один за другим гибли люди...

- Это ни о чем не говорит! У меня вполне могли быть гости! Например, упомянутый вами атаман Иннокентий - предположим, что все, приписываемое мне, на самом деле относится к нему. А я... я просто включила для него аппаратуру просмотра, а сама пошла спать!

- Вот видите! Вы можете выкручиваться до бесконечности по любому пункту! Только ведь этого я терпеть не намерен... теперь начинается и моя игра без правил. Мне лично предельно ясно, кто вы...

- ...ну да, кадровый разведчик "Элиты", которого здесь прозвали "Незнакомцем в маске".

- Именно так! И мне от вас кое-что нужно, поэтому готовьтесь рассмотреть мое предложение. Примите - игра закончится миром, нет - тогда придется применить любимые методы работы Никомеда Коревича.

- И чего добьетесь? - Злата попыталась пренебрежительно усмехнуться, но это получилось плохо. - У разведчиков со спецзаданием вся базовая информация строго кодируется еще на стадии подготовки. Даже если бы я и хотела, то все одно ничего рассказать не смогла бы. Изувечить меня вы можете, "сломав" раз и навсегда, и что это даст? Я тогда и как простой консультант не смогу быть полезна!

- Нет, роль, которую вы намеком пытаетесь предложить, меня совершенно не устраивает! - решительно взмахнул рукою Командор. - Да, безжалостной "ломкой" я, как говорится, контрольного пакета акций не получу, однако узнаю в подробностях все о ваших делишках здесь! И дознаюсь, куда встроена хитрая механика управления "зонами"! Думаете, не разберемся, что к чему? Разберемся! Кидаю козырного туза: Станислав Ладвин находится в наших руках и из экспедиции сюда не вернется. И я ему сделаю такие предложения, что он будет работать на меня с песенкой!

Йоркова исподлобья, по-волчьи, метнула на Густава фон Хетцена угрюмый взгляд, сунула в рот большой палец и принялась грызть ноготь. Делала она это столь энергично, что Роман не на шутку забеспокоился, как бы дамочка не перешла от ноготка к кольцу наручника - он почти не сомневался, что при желании ободок будет перекушен. Однако последовал не вполне внятный вопрос:

- Если все так - чего медлите? Приступайте к пыткам... ваш мальчик такого еще не видел, да?

- Я думаю, что и не увидит, - уверенным тоном предположил Командор, сей вариант предусмотрен лишь на самый крайний случай. А пока вы нужны мне живой и здоровой, и нужны будете - если договоримся - надолго... навсегда. Сейчас я расскажу, какие материалы были нами похищены у разведки "Элиты" из "Фонда Истины".

Так что же конкретно оказалось в моих руках? Слушайте: на этой планете за так называемой Сафат-рекой (хотя какая это, к черту, река), недалеко от залива находится некий "Военный Центр "Д". Скрыт он глубоко под землей и таит в своих недрах кое-какие игрушки, позволяющие крошить человечков в капусту очень интересными способами!

Но и это - дело десятое, а первое вот оно: там в специальных контейнерах хранятся "Усилители". Это легкая боевая конструкция для индивидуального пользования, с помощью которой можно не просто во много раз увеличивать собственную физическую мощь, но и пользоваться ею дис-тан-ци-он-но!

Едва, оказавшись здесь, я узнал о витязях и богатырях с их уникальными силовыми возможностями, как понял, что все это - явления одного порядка.

Только вот радиус применения "сверхсилы" у них практически нулевой чтобы свалить, скажем, тополь, витязю нужно подойти к нему и толкнуть. А надев "Усилители", я могу стать за полсотни метров от этого дерева, махнуть рукою - и запросто смести его с лица земли. Улавливаете разницу?

Командор наклонился вперед и сделал очень картинную паузу - чем дольше длилась она, тем становилась эффектнее. Злата несколько минут смотрела на него, не отрываясь, а потом произнесла:

- Хорошая штуковина, однако! Нет, все-таки Ференц Луве - большая дрянь! Так и не сказал мне и четверти правды...

- Во! То-то и оно! - радостно воскликнул Командор и едва не вскочил на ноги. - Ваш босс, милейший Ференц (он же мой давний соперник, тоже в "Элите" разведкой заведует), и его высокопоставленные компаньоны используют агента такого класса как простого раба! Вам же не доверяют! "Подготовьте, обеспечьте" - и все! Так?

- Значит, вы знаете, где искать, - загибая пальцы, начала Злата, потом знаете, что искать. Наверняка у вас имеется информация, как проникнуть в этот "Военный центр "Д". В чем же проблемы?

- Их несколько, - сокрушенно сказал Командор и капнул себе еще коньяку. - Одна из главных: мы не в курсе, как выглядят эти самые "Усилители". К сожалению, вы тоже - господин Луве делиться подробностями не захотел.

- Все равно он дурак, - равнодушно бросила Злата. - Нет, это я ему льщу: дурак с инициативой...

- Какое он поставил перед вами задание? - атакующе спросил Командор. Йоркова зевнула:

- Ничего особенного. Обо всем разузнать, все обследовать и подготовить операцию для посадки на планету его "бригантинки".

- Ага! Работа по плану - сначала беспилотный "грузовик", потом сам лично со своей камарильей?

- Именно. Удалились на приличное расстояние и ждут, когда я подам им шифросигнал нашего маяка. Он должен означать, что дестабилизирующий "волновой генератор" выведен мною из строя. После чего они сюда садятся, устраивают небольшую резню и обтяпывают свои делишки.

- А вы понимали, что тоже являетесь смертницей?

- Конечно, - снова равнодушно кивнула Злата. - Им свидетели не нужны. Вот я подумала-подумала, и тоже стала "бывшей".

- Ну наконец-то мы поняли друг друга! - с удовлетворением сказал Командор и подсел к женщине совсем близко: - Вот и настал черед для предложения. Оно очень простое: вы становитесь полноправным членом команды на уровне моей семьи. Устраивает?

- Не надо, герр Густав, - поморщилась Злата. - Вы так уж мягко стелите, что я все одно не рискну лечь...

- И напрасно! Вы оказались деятелем такого масштаба, что на меньшее и сами просто не согласитесь! Давайте потрошить консервные банки с тайнами этой планеты вместе!

- Это красивая лирика. В чем я вам абсолютно необходима?

- Ну я же говорил, что не знаю, как выглядят эти так нужные мне "Усилители"!

- Не знаю и я...

- Верно. Полностью в курсе только ваши боссы, а их-то, конечно, никто не кодировал! И, представьте, недалеко от Сафат-реки есть одно интересное местечко. Милая такая поляночка...

- Ах, вот оно что! - Злата снова быстро обшарила глазами Командора, а затем поцокала языком с явным уважением. - Как вы круто забираете, господин Густав! Значит, я должна буду связаться с "бригантиной" моего шефа Ференца Луве, передать ложное сообщение, что все готово; дать координаты посадки и ее точное время. После этого вы аккуратненько опускаете свой звездолет на планету в нормальное место, а я сажаю главарей разведки "Элиты" в "окно"-капкан, которое открывается в "технической мертвой зоне" строго в определенный день и только на два часа. Затем "окошко" захлопнется, и уже ни взлететь, ни что-либо предпринять глупому Ференцу не удастся. Вы с десантниками берете его с компанией тепленькими, а остальное - дело техники в стиле а ля Коревич... Недурно!

- Правильно. Как говаривали древние умельцы: "Что знают - скажут. Что не знают - тоже скажут". А я уж как-нибудь отделю зерна от плевел...

Злата медленно встала, потянулась, прошлась по комнате. Затем остановилась перед Романом и вдруг, пригнувшись, неуловимым кошачьим прыжком перепрыгнула через цепь, которая соединяла наручники - теперь они находились у нее за спиной. Молодой человек не успел даже вздрогнуть, как Йоркова повторила этот фокус в обратном порядке, и через миг снова держала обе руки перед собою. Подметив на лице Романа некоторый испуг, Злата нехорошо улыбнулась одними губами и, резко обернувшись, поинтересовалась: