- Нет, ты что - рехнулся?! - Густав фон Хетцен не верил своим ушам. Нас же трое вооруженных мужчин против одной безоружной стервы! Ладно, иди, глотни коньячку... Да с собою захвати на всякий случай! И фаршированные оливки не забудь!

Коньяк помог плохо, хотя проклятая скованность немного отпустила. Выйдя из столовой, Роман увидел отца, стоявшего возле крайней правой от главного входа двери и готового позвонить. Через секунду это намерение осуществилось, а еще через пять, услышав: "Кто?" и представившись в ответ, Командор вошел в комнату.

- Ну, здравствуйте, почтеннейшая "Незнакомка в маске"! - улыбаясь, бодрым тоном сказал он. - Сколько же мы вас искали! Сколько энергии и сил потратили! И нашли, несмотря на бешеное противодействие! Что ж, игра подошла к концу, и я вынужден сделать две вещи: засвидетельствовать вам как противнику уважение и отдать приказ о немедленном вашем аресте.

Шагнувшая было вперед, Злата Йоркова резко остановилась и отпрянула; ее особенный "ощупывающий" взгляд быстро обшарил Командора, его сына и застывшего у двери Гуннара Озолса. Роман поразился череде мгновенных изменений ее лица, словно и впрямь одна за другою примерялись и сдергивались неподходящие маски: удивление, возмущение, плаксивость, острая злоба, болезненность, недоумение... Следующее движение женщины было очень легким, едва заметным, но она вдруг сразу очутилась метра на три правее, у самого окна - за ним хорошо был виден один из людей главы разведки Сектора.

- Там еще рядом витязи, - предупредил Командор, - сбежать невозможно. Давайте не будем делать глупости и спокойно побеседуем, может, это пойдет на пользу нам обоим. Но сначала... Гуннар, наденьте наручники.

Лейтенант достал "браслеты" и в два больших шага оказался возле Йорковой, полностью заслонив ее своей широкой спиной. Поэтому не было видно, что дальше произошло, но Густав фон Хетцен, заметив, как его офицер, обваливаясь, падает на колени, резко выдернул из кармана "вальтер", и вовремя: через миг его дуло ткнулось в грудь Златы, которая сразу застыла на месте с поднятой для удара рукой.

- Превосходная подготовка... - сквозь зубы выдохнул Командор, - но и отсюда, увы, не уйти. Положив меня, вам придется здорово повозиться с моим сыном, а за дверью еще трое десантников. Глупо, Злата! Вас непременно убьют.

Роман торопливо поддакнул: "Вот именно!" и прислонился к двери с самым вызывающим видом, втайне собираясь проверить прочность черепа Йорковой с помощью захваченной бутылки коньяка. Кажется, Злата поняла невозможность силового прорыва и медленно опустила руку вниз. Снова малозаметный шажок и вот она уже садится в кресло невдалеке от тяжело выпрямлявшегося лейтенанта. Подойдя к нему, Командор ловко подхватил выпавшие наручники и бросил их женщине на колени, сделав при этом изящный приглашающий жест. Та подумала, а затем спокойно, без суеты, сама защелкнула титановые кольца у себя на запястьях.

- Вот и прекрасно! - воскликнул Командор. - Наконец-то первый разумный поступок! Однако, позвольте я сяду на достаточном расстоянии от вас... например, здесь, у стола. Господин Озолс, что это с вами? Неужели никак не очухаетесь?

- Не-э-эт... нет, уже ничего... - выдохнул офицер и все еще с трудом сделал шатающееся движение по направлению к своей сторожевой позиции у двери. - Честное слово, впервые в жизни пропустил удар "трезубцем" в солнечное сплетение! У нее пальцы стальные, что ли? Аж свет в глазах померк...

- Больше надо тренироваться, мой дорогой лейтенант, - любезно наставил его Густав фон Хетцен. - Так ведь можно и форму потерять, и здоровье! Ладно, глотни вон коньяку, сын угостит... А мы пока начнем. Надеюсь, после происшедших событий притворного: "Это какая-то ошибка!" мы не услышим?

- Не услышите, - негромко подтвердила Злата и, потянувшись, поинтересовалась: - А вопрос: "В чем меня обвиняют" подходит?

- Это уже гораздо лучше, - кивнул Командор, - но перечисление всех преступлений займет слишком много времени! Кратко упомяну, что на вашей... э-э... что там у вас вместо совести? Одним словом, за вами числятся несколько убийств (в том числе, и два последних), терроризм, диверсии, шантаж, вредительство ну и такая мелочь, как шпионаж на разведку "Элиты". Куда уж больше!

- Хоть что-нибудь доказать можете? - деловито спросила Злата. - Нет? Значит, "ваньку валяете"?

- Вы неверно истолковали отрицательное движение моей головы, - тонко подметил Командор, - я просто не хотел унижать вас собранными доказательствами, тем более, при свидетеле. К сожалению, любительница натурпродуктов так запачкалась, что уже не отмыться... Но если вы настаиваете, то кое-что поведать можно. Потом, если вы проявите благоразумие и не начнете подобно попугаю твердить: "Это все неправда, неправда!", вам будет сделано серьезное предложение. Согласитесь - наша партия может закончиться почетной ничьей, ну а нет - тогда я церемониться не буду и пошлю ко всем чертям правила и условности.

- Кажется, Уэнди вам польстила, - после некоторого молчания задумчиво произнесла Злата, - коль финал все равно намечается в духе вашего зама Коревича - мордой об стол, препарат в вену и жди признаний... Что конкретно от меня нужно?

Услышав эти слова, Роман вздрогнул от радости: в своем отчете Эльза специально указала, каким разящим ударом можно ответить на подобный естественный, но неосторожный вопрос. Он устремил взгляд на отца и с удовлетворением заметил, что тот все отлично помнит.

- Ну-у... если вы предлагаете свои услуги... - не спеша, отозвался Командор с таким видом, словно прикидывал, что для него является первостепенным, а что нет. - Знаете, начнем с малого: в качестве аванса вполне подойдет, если вы надежно отключите Сафат-реку.

Эльза рассчитала этот выпад исключительно точно: оборона из сплава выдержки с невозмутимостью была пробита сразу. Злата судорожно задергалась, как на электрическом стуле, а гримасу бесконечной досады ей удалось убрать с лица не так скоро, как полагается профессионалу. Неоднократно она порывалась что-то ответить, но всякий раз поспешно захлопывала рот и прикусывала нижнюю губку. Командор же, заметив, что "прямой правой" потряс соперника, слегка добавил "сбоку левой":

- И, конечно, не забудьте обесточить то, что маскируется под лес у этой реки - кажется, такая штука называется "мини-паутинкой"? А то больше путаться не хочется - мы же все-таки не мухи!

Это уже был чистый нокаут: Йоркова быстро закрылась руками, явно опасаясь выдать свои чувства и мысли; наручники глухо щелкнули один о другой. Однако восстанавливалась она не более минуты - вот ладони упали на колени, а спина выпрямилась. Отвернувшись и глядя в окно, женщина сказала:

- Все же сначала мне хотелось бы послушать вашу обвинительную речь.

- Не сразу, уважаемая, не сразу! Прежде позвольте мне совершить небольшой экскурс в недалекое прошлое, чтобы напомнить, как все начиналось. Смешно подумать, но ничего бы вообще не произошло, если бы у Иоганна Ладвина восемь лет назад оказалось меньше служебного рвения...

После первой встречи с витязями во время поисков пропавшего Андриса Лайко, начальника Главной Станции заинтересовало упоминание о Династии Рэчери, имеющей, якобы, права на часть территории планеты. Ему - на кой черт, не знаю - захотелось выведать подробности. Для этого имелся только один путь: послать запрос в "Фонд Истины" - единственную организацию, не берущую плату за подобного рода услуги и переводящую ответ за свой энергетический счет. Все нормально: их годовой бюджет по соглашению на равных долях формируют "Элита" и наш "Союз-Содружество". Никуда не денешься - историей Цивилизации пренебрегать не следует!

Иоганн Ладвин знал: это почтенное учреждение утверждено в качестве независимого подразделения информационной структуры человечества, но его не насторожило, что оно занимает целую планету в звездной системе, относящейся по основному языку к "Элите". А отсюда следовал простой вывод: среди десятков спецслужб, тайно действующих в "Фонде", разведка нашего главного противника имеет доминирующее положение.