- Привет, Пьет, - только когда Мэтт освободил свою девушку из объятий, она подмигнула мутанту. – Ничего, что я слегка задержалась?

- Детка, ты в самый раз, - на лице телепата светилась широкая улыбка. – Даже ни на секунду не опоздала.

- Между прочим, твои часы отстают на добрые полчаса, - заметила Лисса, подхватив на руки щенка. – Локджо, ты представляешь, он мне не верит? Что ты на это скажешь? – щенок, скуля, зевнул. – Ну, ты и соня!

- Ну, ты его и раскормила, Лисси, - улыбнулся Пьетро, подъезжая к подруге на инвалидной коляске ближе, чтобы вновь порадовать пса почесыванием за ухом, - не удивлюсь, если скоро не сможешь его поднять.

- Скажи спасибо Мэтту - это ведь он выбирал щенка, - засмеялась девушка, прижимая к себе Локджо.

- Я же не думал, что его раздует, как воздушный шар.

Улисса захихикала, и Пьетро, наблюдая за влюбленными, радовался за них; всё-таки приятно, когда есть человек, поддерживающий тебя всегда и во всём, не способный предать и бросить, ставший родным и подарившим новую семью. Леншерр наблюдал за молодыми людьми, но улыбка на губах неожиданно быстро померкла; он им мешал, он – лишний, поэтому, наверно, не стоит лезть туда, куда не нужно. Они собирались сегодня прогуляться вместе с Локджо по парку, поесть мороженого – май, тепло же. Улисса настаивала, чтобы Пьетро пошел с ними, ведь чем больше - тем веселее, но… Леншерр знал, что это делалось просто из жалости к нему, чтобы несчастный калека не чувствовал себя отрешённым и брошенным. Нет, неправильно это всё! У них своя жизнь, они должны уделять время друг другу, а не возиться с ним постоянно, как с ребёнком. Лучше он присоединится к ним потом, когда-нибудь, когда у него появится возможность и будет более подходящий момент, чтобы не мешать ребятам. Леншерр чуть отъехал в сторону, а Мэтт и Улисса, заметив движение, тут же посерьёзнели; девушка осторожно поинтересовалась:

- Пьет, что-то случилось?

- Да нет, ничего, - мутант усмехнулся, смотря куда-то в сторону. – Просто…

- Колись, дружище, - Каллаган уже давно успел прочитать все его мысли, однако слова из друга приходилось тянуть будто клещами, - в чём дело?

- Ладно, - Леншерр тяжело выдохнул, - просто… Появились срочные неотложные дела. Мать хочет, чтобы я приехал к ней. У Ванды снова приступы.

- Но мы ведь договаривались, - Улисса, нахмурившись, поджала губы. – Я хотела, чтобы мы сегодня провели день вместе. Да и Локджо по тебе соскучился.

Щенок тонко заскулил, подтверждая.

Повисло неловкое молчание. Улисса была немного расстроена и раздосадована тем, что её планы рушатся. Мэтт знал, почему Пьетро так резко собрался уходить, и объяснит все своей девушке позже; то, что Леншерр так поступал… Наверно, так нужно и ему, и им. Они потом всё наверстают, а пока что… Пусть идёт так, как идёт.

- Лисс, куколка, - Мэтт обнял девушку за талию. Он знал, что Пьетро лжёт, но решил не уговаривать его и не останавливать. Просто так действительно будет лучше. Вечером по телефону они обязательно все обсудят, но сейчас лучше оставить Леншерра одного, чтобы он просто смог прийти в себя и свыкнуться с собственными мыслями. - В следующий раз я обещаю, что мы все вместе погуляем и поедим мороженое. Пьет, помощь нужна?

- Нет, спасибо, - спидстер покачал головой.

- Если что нужно – звони незамедлительно, - кивнул Мэттью. – Примчимся с Лисс так быстро, насколько сможем.

«Всё равно быстрее, чем я в прошлом, у вас не получится», - мысленно ответил Пьетро, но телепат решил на это промолчать.

Лисса хотела уговорить Леншерра до последнего не отказываться от их прогулки, но тяжелый предупреждающий взгляд Мэтта ее остановил; девушка неохотно попрощалась. Пьетро – её друг, и ей совсем не нравилась его вялотекущая депрессия; когда и ей и её парню хочется сделать как лучше, но, как правило, всегда выходило совершенно иначе. Отпустив Локджо, рыжая чмокнула мутанта в щёку на прощание и повисла на плече Мэттью; вскоре влюблённые зашагали прочь, оставив инвалида одного, наедине с собственными мыслями. Да, так лучше, определённо лучше. Пусть молодые люди отдохнут, погуляют с собакой, побудут вместе… А Пьетро как-нибудь и сам справится. Всё же ему не привыкать к тому, что он один. Не всем же звёзды с небес падают в руки.

Солнце, выглянувшее из перистых облаков, запустило яркие лучи в кроны деревьев в парке, и Пьетро зажмурился; май месяц, необычно тепло на улице, как будто лето решило наступить намного раньше, а он в толстовке, джинсах, кроссовках и кепке. Наверно поэтому ему так неприятно душно, что аж в горле пересохло; надо бы выпить воды, благо рюкзак, повешенный за ручки коляски, всегда был с собой. Мутант, сняв куртку и уложив её на колени, оставшись в одной синей футболке с логотипом знаменитой компании-разработчика технологий – «Старк Индастриз», вытащил из сумки бутылку газированной воды со вкусом лимона и, открыв крышку, сделал пару глотков живительной жидкости. Пьетро почти сразу же стало легче; стоило ему почувствовать, как по горлу к пищеводу проносится приятная прохлада, настроение немного, но приподнялось. Леншерр выдохнул; теперь же жажда его не мучила, и, наверно, стоит уже покинуть парк и отправиться домой. А что ему тут делать? Гулять в одиночестве он не любил, другим мешать – тоже, да и лучше провести день в компании верного ноутбука и старых фильмов, чем вот так мучиться от жары. Пьетро выдохнул собственным мыслям и, закрутив бутылку, уже хотел положить её обратно в рюкзак, но та вдруг вывернулась из рук, будто живая, и покатилась вниз по небольшому склону. Вот этого ещё не хватало! Леншерр мог бы наплевать на бутылку, но… В этот момент что-то в нём перемкнуло, и он был просто обязан поймать то, что прямо сейчас от него ускользало. Чертыхнувшись, он начал крутить колёса коляски, пытаясь нагнать убегающую бутылку с газировкой, даже не догадываясь о том, что погоня приведёт его к совершенно неожиданному финишу…

***

Наконец, автобус подъехал к долгожданной остановке, и как только двери разъехались в стороны, девушка, проталкиваясь сквозь толпу, вышла на улицу, вдыхая полной грудью свежий воздух. Свобода – как же её не хватало, особенно после тесной духоты автобуса. Конечно, не было такого уж упадка сил, но сегодняшний день её изрядно вымотал: помочь сотруднице на смене – запросто, но не тогда, когда та не просто умудрялась опаздывать, но и ещё находила кучу всяких причин, чтобы вообще не являться на работу. И ведь боссу не докажешь свою правоту – мистер Джейсон Вингард всегда стоял на своём, особенно, когда дело касалось драгоценной доченьки Мартиник, которая решила по-честному зарабатывать свои кровные, но почему-то всегда вешала все свои обязанности на Крид. Семела так-то не переработалась, но обидно, что за лишний час ей не доплатят; родители и старший брат всегда выручали и давали наличные просто потому, что любили и заботились о ней, но как-то брать деньги у них было девушке уже совсем неудобно. Лучше зарабатывать самой, чем потом чувствовать себя неловко, особенно когда ей совали в карманы, кошелёк или на банковскую карту пару баксов, а это происходило довольно часто. Приятно, конечно, но чувство того, что она остаётся вечной должницей даже родным людям её немного обескураживало. К тому же, с рождением племянника и младшего брата (с разницей в один год) теперь появилась потребность к покупкам подарков – отказать двум очаровательным мальчишкам было попросту невозможно! А Мартиник… Да пусть подавится эта Мартиник! Семела знала, что дома младшая сестрица Реган потом научит её хорошим манерам. И Крид до сих пор гадала, почему у мистера Вингарда родились двое совершенно противоположных по характеру девочек: одна – шатенка и любительница халявы, тусовок, выпивки и хороших парней, которая вечно показывала всем, какой у неё острый язычок, а Реган – блондинка, относящаяся ко всему с юмором и большой ответственностью, обожала шоппинг. Да, девушке повезло с подругой, которая сегодня как раз успела вставить своей сестрице за очередной прогул, отчитав её перед отцом, а саму Крид отпустила домой пораньше – она тоже босс, только чуть помладше.