- А ты, Ванда?

- Да, да, да! – девочка даже запрыгала от радости.

- Пьетро? – женщина повысила голос, чтобы провинившийся сын, находящийся в это время в своей комнате, услышал её.

- Что?

- Спускайся, тебя ждёт наказание!

- Ну, ма-а-ам!..

- Живо! – женщина повернулась к дочерям. – Девочки, сегодня у нас на ужин запечённые овощи и мясной рулет – я уже всё решила. Вперёд, мыть руки и за работу!

Анна и Ванда коротко кивнули и устремились прочь - выполнять родительские поручения. Магда, смотря на своих девочек, усмехнулась; с ними нет никаких проблем, в отличие от того же непоседы-Пьетро, который и секунды не может усидеть на месте. И всё-таки женщине было очень любопытно: как отреагирует на новость Эрик? Её муж не любит лгунов, а когда его обманывал столько времени родной сын по столь деликатному вопросу… Надо будет сказать потом Эрику, чтобы был с ним мягче.

Вечер обещал быть тяжёлым.

***

Эрик Леншерр вернулся домой позже обычного – начальство задержало на работе по каким-то особо важным причинам, скорее всего, касающихся подбора новых технологий или ещё чего – главное, что в будущем пообещали немного поднять зарплату, а остальное пока неважно – по крайней мере, для самого мужчины уж точно. За вытянутым овальным деревянным столом уже собрались все домашние, и Магда, надев на руку перчатку, а второй - взяв прихватку, открыла дверцу духового шкафа и, взявшись за противень, вытащила горячий мясной рулет, от аромата которого кружилась голова. Дети и её муж уже чуть не били кулаками по столешнице – уж очень они успели проголодаться. Женщина, переложив блюдо, поставила рулет на стол, предупредив, что лучше немного подождать, пока он остынет – так будет даже вкуснее, однако миссис Леншерр никто не хотел слушать – в поджаристую корочку вонзилось одновременно несколько вилок. Магда уселась на стул рядом с мужем, положив себе в тарелку несколько кусочков брокколи на пару, а затем также отрезала себе колечко рулета – сегодня она как обычно наготовила столько всего, что они будут это доедать ещё всю следующую неделю. Пока миссис Леншерр приступала к ужину, Эрик разговаривал с дочками, а Пьетро, подперев кулаком щеку и ковыряясь вилкой в тарелке, ждал, когда все домашние перейдут к тому, что начнут его допрашивать по поводу сегодняшней провинности; мама ведь уже сто процентов обо всём рассказала отцу… Мальчик шумно выдохнул, продолжая гонять по белой тарелке веточку зелёного брокколи – аппетита не было вообще.

Эрик разговаривал с Анной; да, ему не особо нравилось, как она выглядела и одевалась, но зато в их отношениях стало меньше злобы и агрессии – пусть хотя бы будет такая цена за их прошлое; Леншерр всегда верил в то, что его девочка оправится от тех событий, полученных в детстве, и вот он – результат налицо: девушка смеялась над шутками отца, интересовалась его делами на работе, часто обнимала и, провожая, всегда целовала в щёку – о таком мечтал каждый родитель, и вот у Эрика оно сбылось – теперь у него была полноценная настоящая семья, в которой никто не конфликтовал, все жили душа в душу и могли бы называться так вообще «эталоном». Мужчина рассмеялся в кулак от очередной шутки старшей дочери о её самом нелюбимом преподавателе и, повернувшись к жене, решил поинтересоваться о том, что такого интересного произошло сегодня в жизни близнецов, и Магда выронила вилку от неожиданности – вот чего-чего, а к разговору о Пьетро она не была готова.

- Милая, всё нормально? – вопросительно посмотрел на неё мужчина, недоумевая от такой реакции. – Всё в порядке?

- Да, да… Всё хорошо, - вымученно улыбнулась Магда. – Сегодня вот твоя дочь в очередной раз порадовала меня своими художествами. Не забудь мне завтра напомнить о том, чтобы я купила рамку для её рисунка.

- Обязательно. Скоро откроем целую галерею рисунков нашей красавицы Ванды, - кивнул Эрик и, повернувшись к младшей дочери, мило ей улыбнулся. Ванда покраснела и смущенно отвела взгляд, откусывая кусочек мяса на вилке. – А Пьетро чего весь вечер молчит?

- Ничего, - отозвался мальчик с другой стороны стола, все ещё играя с едой.

- Пьетро? – Леншерр-старший недобро прищурился. – Что-то случилось?

- Да просто кое-кто снова провинился и попал в кабинет к директору, - смеялась Анна, откусывая кусочек жареного авокадо. – Наверно, в нашей семье Пьетро будет первым, кто не сможет получить должное образование.

- Анна! – женщина прикрикнула на свою дочь.

- Что? Я же просто шучу.

- Иногда твои шуточки переходят все границы, - сделала ей замечание Магда, и Анна презрительно сморщила нос. Вот опять она своих уродцев защищает, сколько можно!

А вот Эрику было не до шуток; его сын действительно мог перегнуть палку, ведь на этой неделе уже третий раз его жену вызывает к себе в кабинет директор Хоулетт. Мужчина чуть наклонился вперёд и, прочистив горло, привлек внимание Пьетро к себе; мальчишка отложил столовый прибор в сторону и, поёрзав на стуле, стал ждать, когда за него всё расскажут отцу. Не самому же этого делать?! Повисла неприятная длительная пауза. Одна только Ванда недоумевающе смотрела на родственников, жуя мясной рулет. Анна явно ожидала услышать от матери душераздирающую историю о том, что негодник-Пьетро на этот раз настолько облажался, что бедный преподавательский состав во главе с директором чуть не поседели и просто уже умоляли Леншерров, чтобы те сами забрали документы из школы. Однако то, что она услышала, было намного хуже…

Магда собралась с мыслями и начала:

- Твой сын, Эрик… В общем, он мутант.

И вновь повисла гробовая тишина.

Должно быть, каждый сидел и переосмысливал услышанное; Магда отвела взгляд, глава семьи Леншерр и не заметил, как лишь одной силой мысли погнул вилку в руке, завязав её бантиком; Анна вопросительно смотрела то на брата, то на мать, а вот Ванда продолжала кушать свой ужин. Пьетро – мутант… Новость, как снег на голову! Анна закусила губу, сжимая кулаки; нет-нет-нет! Чёртовы мутанты! Она в окружении этих уродов живёт, а теперь и изгой-младший брат оказался таким же! Анне хотелось убежать, уйти, бросить их всех, но нужно продолжать играть свою роль и игнорировать то жжение в груди, появившееся после слов матери. Последнее слово должно быть за Эриком.

- Сынок, - мужчина привстал из-за стола, - это правда?

Пьетро молчал; лучше и ему всё продемонстрировать, чем рассказать. Мальчик аккуратно слез со стула и, с секунду постояв на месте, практически в мгновение оказался позади отца, не успел тот даже моргнуть; и, быстро достав из шкафчика красный в белый горошек алюминиевый кувшинчик, взял оттуда две сахарные печеньки и вновь юркнул обратно на своё место. Никто даже не смог понять, что только что произошло – настолько быстро и стремительно, настолько… невероятно! На лице мужчины появилась слабая тень улыбки, и он, подойдя к мальчику, подхватил его на руки, подбрасывая и щекоча.

- Мой мальчик всё-таки мутант! Я поверить в это не могу! – Эрик потрепал младшенького по голове. – Мой сын мутант! Магда, ты знала об этом?! Ты знала?! Ты видела, на что способен мой мальчик?

- Папа, пусти, - вырывался из удушающих объятий Пьетро, но Леншерр не хотел отпускать сына. Он был слишком рад и слишком горд за него. Подумать только: его родной и любимый мальчик – мутант! И Пьетро скрывал это от родителей многие годы! Ванда радовалась вместе с ними, хлопая в ладоши и озорно смеясь. – Ты меня задуши-и-и-шь…

- Мистер Хоулетт именно за этим и вызывал меня к себе в кабинет, Эрик, - наконец, заговорила Магда. – Пьетро именно из-за своих способностей имеет проблемы с учёбой. Просто наш мальчик…

Пьетро всё-таки смог вырваться из объятий отца и, быстро очутившись за спиной у матери, закончил за неё фразу:

- …Очень быстрый, - и подмигнул, показав большой палец вверх.

Никто не замечал того, как от ярости вспыхнуло лицо Анны; девушка, видя, как её родители радуются уродству её брата, стукнула кулаком в порыве злости по столу так сильно, что случайно пролила на себя ягодный морс из стоящей рядом кружки; проклятье, только этого не хватало! Магда и Эрик вопросительно взглянули на неё, и старшая, махнув рукой, сообщила, что всё это пустяки, и ей лучше пойти переодеться, пока пятно не расползлось по ткани сильнее – потом ведь не отстираешь. И, встав, спокойной прошествовала к выходу из кухни и… спряталась за дверью, подслушивая раздражающе радостные возгласы идиотов-родителей. Сестра у неё и так слабоумная получилась и, видимо, отец с матерью решили от неё не отставать. Анна слышала, как Пьетро все ещё восхваляли, делали из него будто какого-то идола – мутация не делает мальчика лучше. Почему этого никто не понимает? Почему только она это осознаёт? Анна уже готова была уйти в свою комнату, как неожиданно услышала то, чего никак не ожидала; первым начал Эрик: