Мальчишка яростно закивал и, утирая никак не прекращающиеся слёзы, начал вырваться из рук женщины, намереваясь вернуться на землю. Но врач сделал что-то удивительное: вместо того чтобы позволить ему бежать к карете скорой помощи, взял его на руки и сам понёс к автомобилю. Извернувшись, Элрик успел увидеть, как двое фельдшеров погрузили Мустанга на каталку и завезли в машину.

«Всё будет хорошо. Всё хорошо. Хорошо».

Вопреки ожиданиям, к Рою его снова не пустили и всю дорогу Эдвард провёл на переднем сидении на коленях врача, вытянув шею в попытках разглядеть за угрюмыми фельдшерами опекуна. Получалось не очень, и единственное, что мальчишка действительно смог увидеть от Мустанга — это его руку. Здоровую (наверное), не ту, что была странно согнута. К ней тянулся провод капельницы или ещё чего, но всё остальное было скрыто телами медиков, занавеской и приглушённым светом. Противное пиканье какого-то аппарата давило на нервы.

Чтобы отвлечь мальчика от переживаний, а заодно заполнить необходимую информацию о пациенте, врач принялся задавать вопросы и вносить ответы в специальный бланк. Многого ребёнок поведать не смог, но имя, возраст и контактный телефон знакомых офицера дал. Это уже было что-то.

***

Посмотреть на полковника ему так и не дали.

Эдвард съёжился на металлическом стуле в паре шагов от огромной двери, за которой исчез опекун и в которую его не пускали. Слёзы, истерика, ураган мыслей — всё это уже прошло, оставив лишь звенящую пустоту внутри и чувство безнадёжности.

Эдвард не любил больницы.

Эти места всегда у него ассоциировались с кровью, болючими уколами, всезнающими медсёстрами и… смертью. И непонятно, откуда взялось последнее. Их с Алом мама умерла дома — да, от тяжёлой болезни, но не в больнице. Отец вообще кинул на произвол судьбы и до сих пор от него ни слуху ни духу, а других знакомых, которые могли бы скончаться в больнице просто не было. Даже Хъюз погиб в телефонной будке ещё до приезда скорой, а не на хирургическом столе. Эдварда передёрнуло, стоило осознать, что именно он подумал. Мальчик тяжело вздохнул, вытер кулаком вновь потёкшие слёзы и поморщился, когда кожа вокруг глаз заболела. Он плакал и тёр её неизвестно сколько, поэтому не было ничего удивительного, что пошло раздражение. Мимолётно он подумал, что полковник бы отпустил какой-нибудь шутливый комментарий на эту тему, но только сформировавшаяся улыбка быстро погасла. Что, если полковник больше никогда не захочет говорить с ним? Или, ещё хуже, не сможет?

Эдварду приходилось слышать про состояние «овоща», в котором человек всё понимал (наверное), но не мог ни говорить, ни видеть, ни самостоятельно себя обслуживать. Мальчишка передёрнул плечами и замотал головой, яростно отвлекая себя от таких мыслей. Нечего хоронить полковника раньше времени! Он обязательно выживет! Обязан! Он ведь так хотел стать во главе Аместриса!

— Эдвард?

Сиплый женский голос прервал поток его мыслей, и Эдвард вздрогнул. Он был уверен, что продиктовал врачу номер офиса полковника, а значит, снять трубку могла только Риза Хокай. Скорее всего, она же сюда и приехала. Но вот голос, хоть и явно был женский, совершенно не походил на голос старшего лейтенанта. Слишком убитый. Тихий.

Мальчишка неуверенно поднял голову и почти сразу опустил глаза в пол. Это действительно была лейтенант. Но её вид кардинально отличался от того, каким он привык её видеть. Всегда строгая, собранная, уверенная теперь она напоминала потерявшегося ребёнка, не знающего, куда идти и к кому обращаться. Светлые волосы выбились из заколки, кожа вокруг глаз покраснела и выдавала пролитые слёзы, а китель явно был надет наспех, так как верхние кнопки были застёгнуты неправильно. Краем глаза Эдвард заметил, что сжатые в кулаки руки девушки подрагивали.

— Е-его опери-рируют. — вышло скомкано и почему-то с заиканием, но суть до Хокай он донёс.

Старший лейтенант поджала губы, едва заметно кивнула и мешком опустилась на сиденье рядом с мальчиком. Уперев локти в колени, девушка закрыла лицо руками. Эдвард почувствовал себя ещё более некомфортно. Риза Хокай никогда и никому не показывала своих слабостей, особенно перед самым юным членом команды. Но именно в этот момент, когда Элрик безмерно нуждался в уверенности взрослого, она была на грани.

«Если бы с Винри что-то подобное… Нет-нет, ни в коем случае! Но я бы тоже не смог нормально… ну…»— подростковая часть сознания завладела мыслями, немного успокаивая. Он понимал состояние Ризы. Понимал и, как бы не хотелось признаваться самому себе, полностью разделял её чувства. Несмотря на вечную грубость и дерзость, он успел привязаться к Рою Мустангу. И как подросток, и — тем более — как пятилетка.

Перед глазами всплыли моменты их совместного времяпрепровождения: как Мустанг учил пользоваться печатной машинкой, когда стало ясно, что с техникой Стальной не дружит, как — рискуя собственной работой — подыграл ему перед генералитетом, свалив вину за разрушенные здания на несуществующего террориста, как орал на него за его выкрутасы, когда оставались тет-а-тет. Воспоминания подростка-Стального претерпели некоторые изменения после трансмутации, и часть их «запряталась» глубоко в подсознание, если вообще не исчезла. Эдвард не был уверен, какая из теорий верна, но надеялся на первую. Во всяком случае, всё супер-важное он, вроде, помнил; зато только-только созданные воспоминания были свежи и исчезать не собирались. Шутки в госпитале, злая тётка из социальной службы, поход в дельфинарий, мячик, шахматы, то, как Рой сидел с ним во время ветрянки, заставлял пить морсы и мерять температуру, как мазал ему волдыри и отпускал забавные шутки и многое другое. Их последнюю ссору он тоже помнил. И свои слова, брошенные по неосторожности в порыве гнева и желании причинить боль.

— Простите меня!

Риза отняла руки от лица и смущённо посмотрела на мальчика.

— За что ты извиняешься?

— Это из-за меня полковник… — Эдвард поднял глаза к потолку и закусил губу, понимая, что сказать правду, признаться во всём оказалось куда тяжелее и страшнее, чем он думал. Когда старший лейтенант всё узнает, она будет в ярости. И другие члены команды тоже. Они не захотят больше общаться с нахальным мальчишкой, который только и может, что создавать проблемы. — Если бы не я, он бы не…

— Эдвард, ты ни в чём не виноват, — Хокай сглотнула и осторожно, будто бы не будучи уверенной, приобняла мальчика за плечи. — не только полковник, но я и остальные тоже бы рискнули, если бы это означало спасти тебя. Мы все тебя полюбили.

От откровения девушки Элрику стало только хуже. Он не заслуживал столь доброго отношения. Создавал этим людям одни только проблемы и всячески кривлялся на любое их замечание, в то время как они терпеливо сносили всё это и считали нормальным броситься под машину чтобы спасти его. Это было глупо, это… странно. Неправильно!

— Но я специально полез на дорогу! Мы с ним поругались! — голос Эдварда сорвался на крик, и мальчишка вскочил со стула, впившись взглядом в опешившую Хокай. — Я не послушался, а он сказал, что накажет, и я разозлился! И когда он хотел увести домой, вывернулся и бросился бежать! Я видел машину, но хотел, чтобы он испугался. Ведь если бы я поранился, виноват был бы он! А он бросился за мной! И я помню, что сказал до этого! Я сказал: «чтоб ты сдох!». А теперь его оперируют и врачи не знают, выживет ли он! Я слышал, как они говорили!

К концу признания по щекам ручьём текли слёзы, но мальчишка совершенно их не замечал. На душе стало немного легче, но вместе с тем пришла пустота и страх. Противный страх, что вот теперь Риза Хокай узнала его настоящего. Из-за него её любимый человек оказался на операционном столе и не было никаких гарантий, что он вообще выживет. Когда во время одного из совместных заданий полковника ранили, Хокай пришла в ярость и спустила в сторону стрелка всю обойму. Преступнику несказанно повезло, что после первой пули он успел спрятаться за стеной. Эдвард сглотнул, горло сжалось и мальчик потупил взгляд. Он понимал, что девушке нужно время чтобы всё осознать, но в одном был уверен точно: когда это случится, Хокай спуску ему не даст. И, как бы он ни храбрился, полностью подготовить себя к этому не мог. Но раз уж начальник не мог воздать ему за все оплошности, то его верная адъютант наверняка справится с этой задачей. Когда нужно, Риза Хокай была твёрдой и решительной. И, как бы больно ни было осознавать, он более чем заслуживал получить по голове.