Дорога до дома Мустанга заняла меньше времени, чем когда они ехали в парк, и бывший Стальной уже хотел удивиться этому факту, но понял, что в этот раз они не стояли в пробках и на светофорах им сопутствовал зелёный свет. Рой, вспомнив, что закончился хлеб и молоко, зарулил в ближайший продуктовый магазин и, получив твёрдый отказ Эда на предложение пойти с ним, отправился за покупками. Элрик проследил за удаляющейся спиной бывшего начальника, зевнул и растянулся на заднем сидении. Пришлось недолго поворочаться, прежде чем удобная поза была найдена, но оно того стоило. Он даже успел задремать и проснулся от звука заводящегося мотора.

Приподнявшись на локте, хмуро осмотрел пакет, из которого выглядывало две бутылки молока, покривился и пришёл к выводу, что доверять Мустангу с закупкой провизии не стоит — он прямо как его покойная мама: вместо одного или двух нужных ингредиентов накупил целую сумку всего. Не было никакой гарантии, что они успеют съесть это до того, как срок годности даст о себе знать. Это было глупо.

— Я кило апельсин взял, Ал говорил, ты их любишь. Без косточек. — словно почувствовав негодование своего подопечного, Рой взглянул на него через зеркало заднего вида и расплылся в победной улыбке, когда мордочка пацана приняла самое ликующее выражение, какое ему только доводилось видеть. Серьёзно, даже во время брызганий с дельфином он не выглядел настолько счастливым.

— Ал любит преувеличивать.

Эдвард гордо задрал нос и, сев, сложил руки на груди, желая показаться невозмутимым. Но скошенный взгляд на чуть выглядывающие из пакета оранжевые фрукты сводили все старания на нет. Он не мог бороться с этим чувством и, если бы не детские пальцы, которым пока ещё не по силу было очистить толстенную кожуру, он бы давно вытащил любимые фрукты и уже уминал за обе щеки.

Оставшийся путь они преодолели за ничтожное время, и, войдя в квартиру и сняв верхнюю одежду, Эдвард первым делом убежал на кухню. Мустанг прошёл за ним следом, неся тяжёлый, готовый вот-вот порваться пакет с продуктами.

Несмотря на все протесты Эдварда, поужинали они овсянкой и запили всё это дело горячим какао. Напиток расслаблял, наполнял уставшее за день тело теплом и способствовал успокоению нервной системы. Рой всегда выпивал кружку за час-полтора до сна, но вот его подопечный, похоже, не привык к такому распорядку. Артачился минут пятнадцать, пока офицер не пообещал почистить ему апельсин, если он выпьет напиток. Компромисс был успешно найден и пусть Мустанг не был в восторге от того что ребёнок слопал вечером цитрусовый, радовался, что удалось влить в него молоко. Пусть и совсем чуть-чуть.

«Может, так он хоть немного вырастет?» — он не верил в подобные сказки, но было так забавно наблюдать за реакцией мальчика, что он ничего не мог с собой поделать. В конце концов, подколы по поводу роста и взаимные огрызания стали их рутиной за последние четыре года, и было не так-то просто побороть привычки.

Время постепенно подошло к девяти вечера, и Мустанг поймал себя на мысли, что за последние пятнадцать минут зевнул раза четыре точно. Предыдущая ночь не была спокойной. Он постоянно ворочался, прислушивался к звукам из комнаты Эда и гадал, что ему нужно такого сделать, чтобы негодный пацан начал слушаться. Ну хоть немного. И, желательно, следить за своей речью, так как слышать от пятилетнего ребёнка слова наподобие «да хрен с вами», «отвали» и «не твоего ума дела, сволочь» было по меньшей мере странно. А раз уж Эдвард теперь стал ему — пусть и на два года — сыном, то ещё и стыдно. Но прежде чем начинать воспитывать, нужно было наладить отношения, а сделать это казалось задачей как минимум ранга «S», учитывая сложный характер воспитуемого. А грубой силой от этого мальчишки можно было добиться только бо́льших выкрутасов. Поэтому нужно было как-то поладить с ним.

Зевок и едва слышное причмокивание губами заставили ушедшего в мысли мужчину обратить внимание на старательно удерживающего себя в вертикальном положении мальчика. Эдвард упрямо сверлил взглядом книгу, но судя по тому как его глаза застыли на одном месте, он был далёк от чтения. Что-то внутри подсказало полковнику, что хорохорится мальчишка исключительно потому что не хочет ложиться спать в детское время и желает чтобы его воспринимали как взрослого. Учитывая собственную усталость, мужчина решил что ничего страшного не случится, если он подыграет бывшему подчинённому.

— Что-то я совсем с ног валюсь, пошли спать, а? — для пущей убедительности Рой широко зевнул и потёр глаза.

Помолчав, недовольно посверлив взглядом, Эдвард всё-таки кивнул и отложил книгу на край журнального столика. Он дочитает завтра, когда буквы и строчки не будут разбегаться перед глазами или сливаться в одно.

Рой заглянул в комнату, когда Эдвард уже переоделся в пижаму и натянул на нос одеяло, готовясь провалиться в сон. Приподнявшись на локте, мальчик вопросительно изогнул бровь и почти сразу дал себе мысленную затрещину: свет был погашен и виден был разве что силуэт Мустанга. Мужчина бы просто не увидел его жест.

— Я поставлю воду на тумбочку?

— Угу.

Чашка опустилась на деревянную поверхность с лёгким стуком, и Эдвард удивлённо всмотрелся в фигуру мужчины. Никак не ожидал он, что этот человек сделает что-то подобное. Это было не в стиле Мустанга — заботиться о ком-то. Но всё-таки он не стал злиться за те слова, брошенные Эдом ночью в порыве отчаяния, и даже исполнил его давнюю мечту, сводив в дельфинарий. Правда, говорить об этом открыто в планы мальчика не входило — иначе опекун точно возгордится собой и начнёт раздражать ещё сильнее.

Однако правила вежливости соблюдать нужно было и, пусть Стальной алхимик вечно «забывал» о них, сейчас была та самая ситуация, когда молчание было бы сродни самому сильному хамству. А сегодня Рой Мустанг такого точно не заслуживал. Вдохнув поглубже, Эдвард собрался с силами и окликнул опекуна, когда тот уже открыл дверь чтобы уйти.

— Полковник!

— Да, Эд? — Мустанг не был уверен, чего ожидать от подопечного, но злым или недовольным тот не выглядел. Полковник позволил себе надежду, что они мирно пожелают друг другу спокойной ночи и на том разойдутся. Ссориться на ночь глядя не входило в список желаний.

— Спасибо. Ну, за сегодня.

— …Пожалуйста. Спокойной ночи.

— Ночи.

Мужчина вышел из комнаты мальчика, плотно закрыл дверь и опёрся на неё спиной. Стальной, нет, Эдвард Элрик поблагодарил его. Его! Поблагодарил! Рой так опешил, что даже не сразу нашёл в себе силы ответить и был очень благодарен, что свет в комнате был выключен, а шторы завешены. В противном случае мальчишка имел бы сомнительное удовольствие наблюдать нелепую пантомиму пытающегося дать адекватный ответ бывшего начальника. Опекуна — поправил он себя и позволил облегчённый выдох. Эдвард не стал превращать день в кошмар и позволил отдохнуть и ему, и себе. Это было хорошо.

«Надеюсь, завтра на него не снизойдёт желание восполнить пробел в стычках и капризах».

Мужчина мягко ступал по ковровой дорожке, зашёл в свою комнату, снова порадовался, что у него отпуск, и без сил плюхнулся на кровать. Нужно было снять с себя кофту и джинсы, но сделать это можно будет и через минут десять-пятнадцать, когда эмоции отойдёт на задний план, дышать станет легче и появятся силы переодеться ко сну. Несмотря на длинный, полный скрытых тревог день, время с мальчишкой прошло вполне спокойно и — рискнул ли он сказать — весело. Рой подумал, что пока рано делать такие выводы и нужно постараться не испортить атмосферу при первой же возможности.

В любом случае, пока что всё было хорошо, что не могло не подарить надежду на мирное сосуществование и в дальнейшем.

«Может, стена между нами дала трещину?»

Глаза закрылись сами собой и прежде чем осознать, что так и не переоделся, мужчина погрузился в мир сновидений. Всё же он жутко устал за сегодня.

========== 6 - Игра в мяч ==========

Ночь прошла абсолютно спокойно, без кошмаров, криков и вытекающих из этого стрессов. Эдвард открыл глаза, осматриваясь из положения лёжа. Полежав так некоторое время, осторожно перевернулся на живот, медленно сел. Он чувствовал себя хорошо. Вся усталость и печаль, навалившиеся на него после успешной трансмутации, исчезли, оставляя лишь лёгкий привкус горечи. Уже было не больно. Во всяком случае, не так, как ещё неделю назад.