— Нет! — закричала Грета.

На нее эхом обрушилось хоровое «Нет, нет, нет!». Как только повторило одно существо, эхо разнеслось все дальше и дальше, пока не послышалось со всех сторон.

Грета рубила перья, руки и ноги. Она огляделась по сторонам и увидела, как Драйден схватил одну из гарпий за горло и ударил по лицу, прежде чем скинуть ее с моста. Грета вздрогнула от такой жестокости… но затем она заставила себя вонзить клинок в грудь другого существа, и больше не было времени для угрызений совести.

Мало того, что они были окружены, так еще и мост опасно покачивался из стороны в сторону, и было бы достаточно нескольких секунд, чтобы кто-то ослабил хватку или потерял равновесие и упал прямо в… и это если потертый канат не порвется первым.

Она запаниковала, когда магия начала бурлить из недр ее желудка, как ворчащий вулкан.

— Сиона!

Ее друзья в панике посмотрели наверх.

— Сиона, сделай то, что ты обычно делаешь, когда я теряю контроль, — сказала она, уже обжигая веревки под железной хваткой. — Ты не можешь позволить мне потерять контроль здесь. Если это случится, то мы все упадем с этого моста.

Охотница-гоблин в панике посмотрела на Лейлу и между ними что-то пронеслось.

— Сиона, пожалуйста, — умоляюще сказала Грета.

Сиона кивнула.

— Я сделаю, что смогу, данем, — сказала она.

Грета сразу же почувствовала себя лучше. Было ли это из-за того, что Сиона уже наложила на нее психический барьер или же сама мысль об этом успокоила ее, она не могла терять бдительность.

— Нам нужно убраться с этого моста! Все держитесь за что-нибудь, но продолжайте идти вперед и не останавливайтесь, что бы ни случилось.

— Не останавливайтесь… ни случилось, — повторили гарпии.

Драйден пошел впереди, прямо за ним следовали принцесса и Байрон. Вайат шагнул следом и проломил ногой доску, падая так быстро, что Грета закричала.

— Вайат!

Она, не задумываясь, бросилась за ним. Девушка схватила его за куртку и держала так крепко, что ее рука задрожала. Скривившись, она приложила все усилия, но он был слишком тяжелым.

Сиона стояла на коленях позади Греты, обняв ее за талию.

— Не отпускай, — закричала она, не уверена обращается ли она к Сионе или к Вайату.

Деревянная планка впилась ей в ребра. Бок ныл от боли, а мышцы руки дрожали от веса Вайата. До нее эхом доносились звуки издаваемые гарпиями, из-за которых ей хотелось кричать, но если она так сделает, то они лишь ответят эхом на ее крик.

А если это случится, то она может не выдержать.

Она сжала еще крепче и наклонилась над Вайатом, как только еще одна ударная волна от крыльев коснулась ее плеч.

Драйден опустился на колени по другую сторону сломанного участка и потянулся вниз, чтобы схватить Вайта под руку.

Грета посмотрела на него, но фейри не выглядел раздраженным, нетерпеливым или сердитым. Просто полным решимости. Она неохотно отошла в сторону. Девушка не могла сделать это сама, а места было не достаточно для того, чтобы они вдвоем подняли Вайата. Она должна была довериться ему.

Но Грета не могла дышать, пока Вайат не оказался снова целым на мосту.

— Спасибо тебе, — сказала она Драйдену.

— Идите, — коротко ответил он, подталкивая всех вперед. Вглядываясь вперед, можно было подумать, что они должны были пройти полпути, но она еще не видела конец моста.

Внезапно началась тряска. Она посмотрела через плечо. Гарпии приземлились прямо на мост, поменяв тактику охоты. Если они не могли напасть, тогда, возможно, им придется приблизиться.

Как только Байрон и Лейла, шедшие впереди остановились, Грета поняла, что еще больше гарпий загородили им путь.

— Что нам делать?

Лейла обернулась назад, поморщившись, когда ее слова эхом донеслись до нее сзади вместе со звуком потрепанных крыльев. Все схватились за веревку обоими руками, чтобы удержать равновесие, так как мост яростно наклонился назад и вперед.

Давление внутри нее снова начало нарастать. Этот толчок силы, ищущий выход наружу, теперь стал знакомым, даже приветственным, но если она начнет бросаться магией здесь, то все они упадут с моста… в буквальном смысле.

Внезапно раздался крик Мидаса. Грета вздохнула, но была на мосту уже слишком далеко, чтобы повернуться и посмотреть туда, откуда они пришли. А затем она услышала еще один крик. Крик полный ярости… и ей не нужно было видеть это.

Грета посмотрела наверх в пространство между облаками, или же это было пространство между теней от гарпий, парящих над ними. Ей потребовалось приложить все усилия для того, чтобы не поддасться инстинкту начать расчищать путь на обратном пути к Айзеку. Она не могла ему помочь, и она не могла бросить Вайата и Сиону. На самом деле, вернувшись, она бы никому не помогла, и в первую очередь Айзеку, так как это означало бы, что ей пришлось бы убить его. Она не была готова к этому. Не сейчас.

Грета повернулась и увидела, что на нее смотрит Вайат.

— Иди и помоги Сионе, — сказала она, несмотря на комок в горле. — Я прикрою тыл и буду держать гарпии на расстоянии.

Они медленно передвигались по мосту. Сиона, Вайат и Драйден сражались с гарпиями впереди, а Грете удавалось сдерживать тыл, но каждое мгновение, которое они проводили на этой неустойчивой структуре, вселяло в нее страх того, что они все могли упасть на скалистую отмель или утонуть в ледяной, стремительной реке.

Прищурившись, Грета посмотрела вперед. Появилась надежда. В первый раз она подумала, что действительно может видеть вдалеке место, где на другой стороне пропасти начиналась земля.

Но мост снова начал дико подпрыгивать. Она потеряла хватку на одном из канатных ограждений и наклонилась в сторону, чудом сохранив равновесие. Байрон издал удивленный крик, но, к счастью, все сумели удержаться на мосту.

На мост взошло что-то еще и быстро приближалось. Между ними и новоприбывшим все еще была стая гарпий, но сердце Греты забилось чаще. Она знала, что это был Айзек, и что ей придется сразиться с ним здесь и сейчас.

Она задержала дыхание, как только несколько гарпий взлетели, и, кажется, отступили назад.

— Быстрее! Продолжайте идти! — закричала она тем, кто был впереди.

— Продолжайте идти! — эхом повторили гарпии.

Когда из густой тьмы показалась фигура, она вздрогнула. Даже несмотря на то, что она этого ожидала, его вид был ужасающим. Он был похож на поезд, который быстро мчится из узкого тоннеля наружу. Она закричала.

— Грета! — позвала Сиона.

— Продолжайте идти.

Грета заняла позицию и вытащила меч.

— Я задержу его. А вы идите на твердую почву.

На мосту хорошим было то, что Айзеку пришлось бы сначала столкнуться с ней, прежде чем он сможет напасть на кого-то еще. Она бросила быстрый взгляд за спину, чтобы убедиться, что Вайат не будет упорствовать и пытаться остаться с ней. Но, конечно же, именно это он и делал.

— Вайат, иди с остальными, — предупредила она.

— Кто-то должен защищать твою спину.

Он развернулся, пока они не оказались спиной к спине. Драйдену и Сионе удалось протолкнуть остальных сквозь толпу гарпий, блокируя тех по пути, но существа снова перешли на наступление сверху, бомбардируя свою добычу.

Грета подскочила и уклонилась, когда Айзек бросился к ней. Магия все еще ощущалась. Грета предположила, что Сиона удерживала ее, но она все еще нашептывала Грете на ухо, как любовник, искушало настолько великой силой, которую нельзя было себе представить. Теперь это стало соблазнительно, и было практически невозможно устоять. Единственная вещь, которая сдерживала ее от того, чтобы приказать Сионе дать к ней доступ, был Айзек. Он тот, кто пострадал бы от этого. К счастью, ее необходимость в этой силе была не такой сильной, как стремление, чтобы с ним все было в порядке, но она боялась, что когда-нибудь наступит время, когда это уже не будет иметь значение.

— Держитесь! — выкрикнула она, хватаясь за боковую веревку, как только мост начал качаться. Вайат хмыкнул, когда весь мост затрясся. Он поскользнулся и потерял точку опоры, но удержался.