К посещению магазинов для богатых бездельников я не был приучен, для меня ювелирный был вроде магазина красивых, дорогих игрушек и я первые несколько минут тупо бродил среди слепящих витрин и в полном восхищении всё разглядывал. Глаза разбегались от такого сверкающего многообразия.

Цели, что именно купить, никакой определённой я не ставил. Мне необходим был просто подарок для Лики. Мои смартфоны наверняка ей уже успели наскучить. Первый мой смартфон достался ей в наследство от отца, а в прошлом году, когда она уезжала в Москву, я подарил Лике новенького великолепного китайца с неудобопроизносимым названием, ёмким аккумулятором, чтобы всегда была на связи и очень винтажным. Теперь пришло время перехода на следующий, более высокий уровень. Дарить, так что-нибудь из прекрасного. Как приз за успехи в учёбе. Моей Лике 22 мая исполняется ровно двадцать – это раз. Во-вторых, она учится в престижном московском ВУЗе. И в-третьих, она лучшая, она просто супер! И мне так её сейчас не хватает.

Подходя к магазину, я думал про серёжки или брошь. Что-то что, по моему мнению, было чисто женским. Но, оказавшись внутри и представив всё это на моей Лике, решил, что это будет выглядеть слишком дёшево, претенциозно и безвкусно. Ведь Лика сама по себе была дорогим украшением. Требовалось что-то небольшое и не так затмевающее её красоту. Может, красивое колечко с каким-нибудь камушком. Всё равно с каким, только бы это у моей Лики выглядело гармоничным. Я рассматривал витрину, ни на чём особо не акцентируя.

– О, ценю ваш выбор! – рядом со мной ниоткуда возник молодой человек в рубашке того же фиолетового цвета, что был у всех сотрудников. – Это действительно очень хороший подарок для девушки! Плетенье из платины с белым золотом и крупный, чистой воды бриллиант в два с половиной карата!

Молодой человек, как у них принято, постарался захватить всё моё внимание и заставить интересоваться всем тем, что он предлагает. И понял ведь, для кого я это ищу!

Правда, было у меня одно, но существенное ограничение. Средств на такую покупку я мог себе позволить не более десяти тысяч. Когда я спросил продавца о цене, он сказал:

– Всего семнадцать девятьсот девяносто. В рублях, конечно же!..

И я вздохнул и отрицательно покачал головой. Продавца это нисколько не смутило. Он тут же понизил планку и принялся расхваливать другие кольца:

– Маленький, чистой воды зеленоватый бриллиант. Очень винтажный!.. – я снова покачал головой. – Вот оникс в золотой оправе!.. Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом!..

Да, золото с синим отливом могло впечатлить кого хочешь! И продавец старался, он изделия перечислял быстро, даже не задумываясь ни секунды. Очень хорошая память. Я только успевал восхищаться его профессиональной работой и энциклопедической памятью! Словно факир, он умело передвигал мой взгляд по витрине. Мне некогда было отвлечься от его фокусов. В цепи моих размышлений возникла растущая брешь и я стал забывать, зачем собственно я сюда пришёл.

– А вот это уже серебро… – через какое-то время он вывел меня из задумчивости свежей фразой, произнесённой с сожалеющими нотками.

Мы с ним продвинулись уже до середины просторной витрины. Видя мою пассивность, продавец перешёл к новой тактике. Теперь изделия с витрины он брал руками в белых перчатках и подносил ко мне, чтобы я мог какое-то время рассматривать. Но всё равно быстро убирал на место. Ловкач, я только успевал взглянуть и не мог дотронуться. Мне продавец не давал рта раскрыть, не было времени даже поразмыслить о каком-то выборе. После второго десятка я поднял руку с желанием остановить этот нескончаемый информационный поток. Но продавец на меня не смотрел:

– А это…

Я не успел расслышать и запомнить, что сказал дальше продавец, потому, что тут всё и произошло!

Парень поднял в руке очередное колечко. Словно дуновение ветра, я, на автомате, поднял руку, её качнуло навстречу и ещё до касания я почувствовал неприятный укол. Само прикосновение могло бы показаться лёгким, если бы не искра, проскочившая между моим левым мизинцем и металлом колечка в пальцах у продавца. Раздался треск, мой палец неприятно дёрнуло током и всё вокруг сгинуло!

По крайней мере, так мне показалось в то первое мгновение. Подуло холодком, и свет и звуки пропали. И ещё воздух… Всё произошло на выдохе и теперь я пытался вдохнуть, но вдоха не получалось. Словно возникла пробка, перекрывшая мои дыхательные пути.

После яркого торгового зала тьма была абсолютной и не пробиваемой ничем. Ослепшие глаза пытались отыскать хоть искорку, хоть звёздочку в окружившей меня беспросветной вселенской черноте.

И все звуки вокруг тоже смолкли. В тишине я слышал только то, что происходило у меня внутри. Пульс и какие-то шорохи…

Да, я испугался! Это была ещё не паника, но холодок подступил к горлу. Что же это такое? Кто наслал на меня эту напасть?

То, что жизнь моя не оборвалась на этом, не вызывало никаких сомнений. Я мыслил и я слышал, как в окружающей тишине упрямо бьётся моё сердце.

С глазами и слухом тоже ничего случиться не могло. Значит, что-то произошло вне, в окружавшей меня действительности… Но что? Выключили свет и откачали воздух?.. Бред!

Ещё этот тип в фиолетовой рубашке с жёлтеньким бейджиком на кармане. Именно приближение его руки с кольцом к моей я помнил во всех деталях. Но что именно он сделал? Он же такого не мог! И я сразу, не колеблясь, отбросил продавца, как виновника. Такое было ему не под силу!

Постепенно, за размышлениями, испуг прошёл, мною стало овладевать спокойствие. Нет, я не успокаивал себя, спокойствие пришло, когда осознал насколько всё это было для меня знакомым! Воздушная пробка, ледяной температурный сдвиг и световые флюктуации вплоть до полного затемнения… Это явные признаки перехода… Такое же со мной случалось, когда я проходил, временной шлюз, нефизическое место, открывающее проход во времени.

Наука в эти мои самовольные отлучки во времени не верила почти в полном своём составе. Физика и биология отрицали всё с порога. Про остальных и говорить не надо! Не может быть такого, и точка! Теория БОЛЬШОЙ НАУКИ не замечала в моих «трюках» никаких отголосков существующих теорий вселенского мироздания, потому, что несоответствия моей практики с теорией им казались для теории смертельными. И поэтому, как правило, самих «трюков» наука старалась не замечать.

Когда в прошлом году с подачи Богданова я написал в российскую академию наук заявку на моё открытие способа перемещения во времени, целая свора светил-рецензентов закудахтала и стала с наслаждением клевать и поливать грязью каждое слово в моей заявке.

А самый приличный из отзывов звучал так:

«Путешествовать во времени хоть раз в жизни желает каждый. Вы, к примеру, что-то не то сказали или сделали и у вас тотчас же возникает желание вернуться и всё исправить. Но, увы, это невозможно даже теоретически. Возможность этого нарушала бы причинно-следственную связь. Потому как, консеквент никогда не может случиться раньше антецедента, как падение ствола не может предшествовать первому взмаху топора лесоруба.

Учитесь, больше читайте специальной литературы, и для вас, я думаю, откроется мир полный чудес современной науки…»

По-видимому, этот член-корреспондент полагал, что заявку написал какой-то, зацикленный на играх и фантастических фильмах, подросток, которого можно наповал убить словами «антецедент» и «консеквент».

Мы приложили ещё кое-какой видеофайл из прошлого, так этот членкор также мягко выразился про «не очень убедительную документальную составляющую». Что же, интересно, могло быть качественней?.. От их безжалостности и косности я даже опешил. И эти люди ещё считаются светилами!

Когда я уезжал, переписку с академическим сообществом доверил вести своим соавторам: почётному пенсионеру Вяземскому и своему другу Димке Калашникову. И они всё это время безуспешно старались достучаться до академического здравомыслия. Если факты не соответствуют теории, то факты в этом не виноваты. Вероятно, стоило бы пересмотреть подходы к существующей теории.