Но я только громко сглотнула. А потом поняла, что Алекс забрал сумку из моих рук.

– Встань.

Его голос прозвучал резко и холодно.

И я вскочила прежде, чем поняла, что делаю.

Алекс бросил мою сумку на стол, и я сжалась под его острым взглядом. Что он задумал? Что ему нужно?

Глупый вопрос…

Я закрыла глаза, когда он сжал пальцами мой подбородок. И тут же почувствовала, как его губы касаются моей шеи в районе плеча. Скользят вверх по горящей коже.

Я задрожала.

– Я выбрал тебя, – пробормотал он, когда его губы достигли линии челюсти. Его рука опустилась на мою грудь, пальцы сжались, безошибочно находя сосок под тканью одежды. – И я знаю, что ты тоже этого хочешь.

Его голос был мягким, но команда неоспорима. Разве таким способом предлагают работу? Алекс меня соблазнял. Бесстыдно и откровенно.

И я испугалась.

Испугалась той власти, что он имел надо мной.

Стоило ему коснуться меня, как я поняла, что готова на все, лишь бы он не прерывался. Я хотела его. Хотела, чтобы он продолжал… Хотела его прикосновений так, как ни разу в жизни до этого.

– Не заставляй меня упрашивать, Надя. Скажи «да».

Его голос был обманчиво мягким, ласкающим.

Его рука скользнула вниз и медленно вклинилась между моих бедер. И мое тело откликнулось на это прикосновение.

Я почувствовала, как мои трусики намокают. Я не могла думать. Я едва могла стоять.

– Скажи это, Надя. Скажи, что согласна.

Алекс погладил мой возбужденный клитор через шелк трусов. Я знала, что он почувствовал мою влажность. Мне было безумно стыдно за реакцию своего тела. И в то же время я хотела, чтобы он продолжал.

Его пальцы нырнули под резинку трусов, и я почувствовала их прикосновение к моей плоти. Кожа к коже.

– О, господи, – выдохнула я, – пожалуйста… так нельзя…

– Хочешь, чтобы я прекратил? Тогда, скажи «да», Надя.

Он выдохнул это мне в ухо.

Его пальцы скользнули по моей щели, раздвигая лепестки, прежде чем проникнуть в меня.

Я не могла ни остановить его, ни оттолкнуть. Я задыхалась от желания, которое он вызвал во мне.

– Пожалуйста… боже мой… – застонала я, обвисая в его руках.

– «Пожалуйста» что, Надя? – спросил он, трахая меня двумя пальцами. Его большой палец дразнил мой клитор, посылая по всему телу импульсы тока.

– Пожалуйста…

Я не знала, о чем умоляла его в тот момент.

Чтобы он прекратил? Или чтобы задрал мой подол, бросил грудью на стол и взял меня прямо здесь грубо и жестко?

Я хотела поймать его губы. Почувствовать вкус его поцелуя. Исследовать его рот, как он исследует мою плоть.

Его пальцы ускорились, лишая меня способности мыслить.

И в этот момент я вспомнила, что он сказал: без чувств, без эмоций, без привязанностей.

Он хотел меня подчинить. Найти мое слабое место. Выбить из тела.

Его метод был грязным, но действенным.

Удовольствие захватило меня, но вместе с ним был и страх. Страх сдаться. Страх потерять контроль. Страх перед тем, кто может взять у меня то единственное, что я могу называть своей волей.

Этот человек ловко манипулировал моими тайными желаниями, используя их против меня.

И я оттолкнула его, борясь с собственным телом. Борясь со своей ноющей плотью.

Его руки медленно отпустили меня.

Я пошатнулась, не в силах взглянуть ему в глаза. Если бы он закончил начатое, я бы уже никогда не была прежней. Я бы потеряла последнее, что у меня еще есть. Мою гордость.

Вместо этого, я схватила свою сумочку со стола. Повернулась и шагнула к дверям.

В другом месте мне предлагали мизерную зарплату. Но там никто не посягал на мою свободу.

А здесь я не доверяла себе. Не доверяла Алексу Рэнгольду.

Если я сейчас скажу «да», то уже никогда не смогу сказать ему «нет».

Два дня спустя я все еще думала об Алексе. Он все еще был у меня в голове. Как навязчивая мелодия, застрявшая на одной ноте и не способная сдвинуться ни назад, ни вперед.

Я шла по улице, подставляя лицо прохладному ветерку. На город наступала осень во всем ее блеске. Вдоль тротуара высились деревья с багряной листвой, и в ней то тут, то там мелькали желтые искры солнца. Такие же ослепительные, как огонь в бесстыдных глазах Алекса Рэнгольда.

Глазах охотника.

Он был сексуальным, состоятельным, умным и властным. И это делало его чертовски опасным для такой простушки, как я. Он всего за минуту смог доказать мне свое превосходство, а я…

Прошло уже два долгих дня, как я выскочила из его кабинета так, будто мне подпалили хвост. Мужчина, которого я видела второй раз в жизни, заставил меня желать его, всего лишь пошептав мне на ухо. А потом едва не довел до оргазма, касаясь одной рукой.

Я никогда не испытывала чего-то подобного. Такой искры, такого соблазна. Такого самозабвенного желания отдаться здесь и сейчас. Я считала себя уравновешенной особой, способной рассуждать здраво в любой ситуации. Но Алекс Рэнгольд показал мне, как я не права.

Я должна была возненавидеть его за то, что он сделал со мной. Нет, я не была ханжой, но то, что он позволил себе на рабочем месте…Это переходило все границы морали.

Но вместо этого я хотело еще раз увидеть его.

Хотела почувствовать, как мое тело плавится в его руках. Как мягкие губы скользят по моей коже, вызывая табун мурашек. Как его хриплый голос заставляет меня сдаться.

Может, это и к лучшему, что я сбежала от него, как вампир от солнечного света. Моя попытка самоконтроля позорно провалилась, когда его пальцы проникли в мои трусики.

Мне не нравились такие люди, как он. Люди, желающие контролировать окружающих, манипулирующие ими ради своих целей. А Алекс был именно таким.

Если бы я позволила ему сделать это со мной, если бы позволила взять контроль над моим телом и чувствами, это закончилось бы моей собачьей привязанностью. Но, в конце концов, он бы разорвал мое сердце, как и все остальные.

Я не хотела проходить это снова. В моей жизни было достаточно слез из-за мужчин.

Глубоко вздохнув, я свернула на соседнюю улицу и направилась к ближайшему кафе. Там меня ждала Минди, отчаянно желавшая узнать все детали из первых рук.

Я уже разговаривала с ней по телефону. Но что-то в моем быстром, сбивчивом рассказе о времени, что я потеряла в офисе Рэнгольда, не удовлетворило ее.

Увидев Минди под зонтиком уличного кафе, я постаралась выбросить из головы все мысли об одном доминирующем самце.

Она ждала меня за столиком с видом на залив, лениво потягивая безалкогольный мохито. Заметив мой приход, улыбнулась.

– Привет.

Я опустилась на стул напротив нее и положила на стол пластиковый пакет, в котором лежал аккуратно сложенный костюм от Донны Каран. Потом вытащила из своей большой потрепанной сумки ее маленькую дизайнерскую сумочку и положила к костюму.

– Мне не терпится все это вернуть.

Ее лицо стало серьезным.

– Ты можешь оставить это себе.

– Нет, – я покачала головой, – они мне уже не понадобятся. К тому же, я чувствую себя некомфортно в твоих вещах. Они не дают мне забыть, что я на целый размер больше.

Я постаралась все свести к шутке.

Она рассмеялась и убрала вещи к себе. Потом положила локти на стол и нагнулась ко мне.

– Итак?..

К нам уже спешил официант, и я оставила свои слова при себе. Он достал да меню и спросил, желаю ли я чай или кофе.

– Нет, просто воды без газа, – ответила я.

Он кивнул и исчез.

– Ну? – поторопила Минди, изучая меня острым взглядом. – Ты отказалась от предложения Рэнгольда?

– Это к лучшему. Я не та девушка, которую он ищет.

– А что насчет работы с моим отцом? Ты ему позвонила?

– Еще нет. Не хотела тревожить на выходных, но завтра утром обязательно позвоню.

Она кивнула, отхлебывая мохито, и раскрыла меню.

– По крайней мере, у тебя есть работа. Это главное, – сообщила она.