– Спасибо. Было очень вкусно.

– До завтра, – ответили ей.

Софи кивнула, зная, что приход сюда уже вошел в привычку. Довольная, она свернула в проулок, бегло бросив взгляд на часы, но неожиданно остановилась, когда заметила, что ей частично перекрыл ей дорогу синий фургон. Из него вышло двое мужчин внушительного размера. Девушка нахмурилась, ощутив, как тревожно застучало в груди сердце, но тут же обозвала себя паникершей, увидев, что они принялись выгружать из автомобиля огромные коробки. Она продолжила двигаться вперед, надеясь как можно быстрее обойти этих подозрительных ребят, но, стоило ей приблизиться к автомобилю, как мужчины, которые вроде были заняты делом, выросли на ее пути, словно стена. Софи тяжело сглотнула, сживая рукой лямку от сумки.

– Простите, дайте пройти, – встревоженно проговорила девушка.

Однако, как только она сделала шаг в сторону, один из них резко схватил девушку, дернув на себя.

– Ох, что происходит? – закричала Софи, стараясь вырваться, но дальше события развивались молниеносно.

Второй мужчина неожиданно обхватил ее сзади, вколов в шею иглу. Кратковременная боль выстрелила в теле девушки и сразу исчезла. Софи громко замычала прямо в ладонь державшего ее мерзавца. Она принялась брыкаться, из-за чего поцарапала руки, но это было неважно, потому что силы начали покидать ее хрупкое тело. Паника охватила девушку, когда перед глазами все поплыло. Мир стал терять свои очертания, а неведомая сила утягивала ее в небытие. Софи изо всех сил пыталась не закрывать веки, но те словно налились свинцом. Невероятно тяжелые, они опускались сами по себе.

Через мгновение ее тело ослабло, а сопротивление полностью сошло на нет. На периферии сознания она ощутила, что ее подняли на руки и положили в грузовик. Последнее, что успела услышать Софи, это визг колес, когда автомобиль резко тронулся, а после мир окончательно померк, не позволив девушке до конца осознать, насколько страшная вещь с ней произошла.

Упавшая из рук во время борьбы сумочка осталась валяться на месте преступления. После закрытия кофейни работающая там бариста найдет ее, вспомнив, у кого из посетительниц видела такую вещь. В одном из отсеков она обнаружит пропуск с названием предприятия, поэтому отнесёт ее охране здания, где оно располагается.

На следующий день сумочку передадут куратору Софи, и мужчина, винивший ее в прогуле, заявит в полицию о пропаже своей сотрудницы. Эта новость взбудоражит всю фирму. Из отдела кадров правоохранительным органам предоставят фотографию, которую пару раз покажут по местным новостям, чтобы после забросить дело об исчезнувшей девушке в стопку таких же нераскрытых. На место Софи возьмут нового стажера, а ее вещи из съемной квартиры соберут в две коробки и отправят на адрес родных, после чего ее имя будет стерто из памяти большого города, словно она и не переезжала сюда.

Ну а пока никому не нужная сумочка еще валялась на пыльном асфальте, а Софи в бесчувственном состоянии покидала этот мегаполис.

*****

Линия деревьев вдоль автомагистрали неуклонно проносилась мимо мчавшегося фургона. Мужчина посмотрел в окошко, отделяющее передние сиденье от пространства фургона. Бегло прошелся взглядом по девушке, а после достал телефон и набрал привычный номер.

– Босс, она у нас, – проговорил он, как только гудки сменились на твердое «да?».

– Отлично. Как все прошло?

– Без сучка. Идеальное место. Ни одной камеры. Ни одного свидетеля. Вышла на обед и не вернулась. Сколько таких в огромном городе?

– Девушку не поранили? – в голосе хозяина заскользило предупреждение.

Мужчина снова обернулся на свою жертву, отметив поцарапанные руки, сглотнул и твердо соврал:

– Ни царапины.

– Замечательно. Чтобы были на месте без опозданий, – приказал он. – Две других девушки уже заждались нашу гостью. Без нее мы не можем завершить сделку.

– Будет сделано, – пообещал мужчина и отключил связь.

– Какая реакция босса? – поинтересовался второй соучастник похищения, который сейчас вел автомобиль.

– Он удовлетворен. Это особый заказ. Его важно было выполнить без единого промаха.

– Что мы и сделали, – хмыкнул водитель.

– А значит, можем ожидать вознаграждения, – добавил его сообщник, после чего повернулся и закрыл створку окошка, которое вело в багажное отделение.

Их пленница проспит весь остаток пути, в этом бандиты не сомневались. В уколе было достаточно снотворного, чтобы превратить девушку в спящую красавицу, тем самым обеспечив им спокойную перевозку товара. Хотя малышка была вполне симпатичной, мужчинам категорически запретили прикасаться ней. Под угрозой жизни. А их босс, Педро Варарес, слов на ветер не бросал.

Монстры, живущие в темноте

Я никогда не думала, что столкнусь с чем-то ужасным, даже не представляла, что это может случиться со мной. Но вот я сижу на холодном полу, смотря на бессердечных чудовищ, которые заполучили меня, и не понимаю, есть ли хотя бы слабая надежда на то, чтобы вернуться в привычный мир.

Даже сквозь сон Софи чувствовала невыносимую головную боль. Мучительные спазмы взрывались в голове подобно фейерверкам. Возращение в сознание происходило тяжело. Туман окутывал мысли, в то время как во рту было настолько сухо, словно там образовалась пустыня. Веки все еще не слушались. На ресницах ощущались следы засохших слез. С трудом она подняла руку и протерла глаза, протяжно застонав, когда это движение отозвалось пульсирующей болью в висках. В ушах непрерывно звенело. Этот раздражающий звук заставлял девушку морщиться. Она схватилась за голову, стараясь унять его, но поняла, что мир вокруг кружится и покачивается

Странное состояние сбивало с толку. Что с ней произошло? Где она сейчас? Она напрягла память, пытаясь ответить на эти вопросы, но получила новую порцию острой боли. Ей просто нужно собраться с силами и посмотреть, где она находиться. Сбросить дурманящие оковы, чтобы оценить обстановку, понять, что с ней произошло.

Ощущая дискомфорт в теле, девушка медленно села, после чего, приложив усилие, подняла опухшие веки. Ее взгляд был туманным, рассредоточенным. Перед глазами маячило темное пятно и странные вертикальные полоски. Софи прищурилась, пытаясь сфокусировать зрение. Вдруг образы – фургон, двое мужчин, захват – заполнили ее измученную болью голову. Мысли моментально прояснились, а страх заполнил вены. Неужели ее похитили? Так просто, среди белого дня? В этот момент девушка поняла, что привидевшиеся ей полосы на самом деле существуют и они являются стенами ее клетки. Решеткой!

Боже мой! Ее заперли, словно какое-то животное!

Крик, рвущийся наружу, застрял в пересохшем горле. Софи быстро подползла вперед, обхватила стальные прутья пальцами и принялась рассматривать тот ад, котором она оказалась. Место напоминало склад. Огромное пространство с несущими прямоугольными колонами и высоким потолком. Из-за небольших окон, расположенных очень высоко, помещение было погружено в полумрак. Дверей со своего положения Софи не видела, но предполагала, что они находятся в самой дальней стене от нее.

Не нужно было обладать огромным умом, чтобы догадаться, что этот склад лишь перевалочный пункт, и все же от мысли, что ее скоро увезут в непонятном направлении, Софи становилось дурно. Ей захотелось закричать, позвать на помощь, но страх снова увидеть тех мужчин буквально парализовал горло, поэтому у нее вырвался только глухой затравленный хрип.

– Эй, припадочная, ты уже насмотрелась? Может уделишь минуту своего драгоценного времени и нам? – донеслось сбоку.

Софи дернулась и быстро развернулась на звук голоса. Оказалось, что она настолько погрузилась в изучение окружающей обстановки, что не заметила рядом другую клетку, а за ней, дальше, еще одну. И в каждой находились девушки.

«Блондинки, – отметила про себя она. – Я ведь тоже…»

– Что замерла, мелкая? Дар речи потеряла? – грубо обратилась к Софи ближайшая соседка.