Худенькая и угловатая, одетая в изрядно помятый черный сарафан, из которого выпирали изящные ключицы, она обладала какой-то резкой, агрессивной красотой, которую подчеркивали острые скулы, точеный профиль и глубоко посаженные, но выразительные глаза. Как и отметила Софи ранее, ее подруга по несчастью тоже обладала белокурыми волосами. Они были прямые, длиной почти по пояс. По их масляному виду сразу можно было сказать, что она не мыла голову уже пару дней.
– Мег, не надо. Видишь же, она еще не пришла в себя, – вступилась вторая девушка, разглядеть которую оказалось сложнее.
На ее клетку падала тень от колонны, но все же Софи отметила мягкие черты лица, пухлые губы и золотистый цвет коротковатых волос. Такие разные и в тоже время настолько похожие между собой, что это пугало. Страх напомнил о себе, подкравшись из-за спины и вцепившись острыми когтями в районе лопаток.
– Пусть привыкает, – фыркнула та, что звалась Мег, – здесь с ней панькаться не будут.
– Где мы? – облизав пересохшие губы, уточнила Софи, снова обведя взглядом помещение.
– Какой-то заброшенный склад. Я – Керри, к слову, а ты?
– Софи, – выдохнула девушка. – Софи Бастер-Реднер.
– Твоя фамилия ничего не значит для этих мерзавцев, так что можешь забыть о ней, – с неким самодовольством бросила Мег.
Казалось, ей нравится рушить на корню хрупкую надежду девушки, растаптывать ее спокойствие.
– Мег! – на упрек в голосе Керри девушка лишь махнула рукой.
– Как вы сюда попали? Когда? – не унималась с расспросами Софи.
Она считала, что чем больше информации получит, тем выше ее шансы спастись. Мег читала ее как открытую книгу, поэтому пользовалась ситуацией и била по больному. Некоторым людям, чтобы не впасть в панику, необходимо отыграться на других. Мег была из таких. Это приносило ей облегчение, а Софи стала доступной жертвой.
– Так же, как и ты, – хмыкнула девушка. – Фургон, два головореза, укол в шеи и… оп-ля, – она развела руки, – я здесь! В этом царстве теней, где тебя считают обычным животным. Даже пожрать приносят в металлической миске, и то, когда вспомнят. Через день компанию мне составила Керри, – упомянутая девушка грустно улыбнулась, заправляя свои короткие волосы за ухо. – Ее история идентичная нашей с тобой, только головорезы другие. Их тут целая шайка. Не только те двое, которые тебя схватили.
– Я не помню их лиц, – печально призналась девушка.
– Неплохо тебя так приложили, – хохотнула Мег. – Да какая разница? Насколько я поняла, они просто выполняли грязную работу.
– Для кого? – уточнила Софи.
– Я слышала, как они называли своего босса Педро, но он еще не появлялся. Вроде они ждали последней поставки, – Керри сглотнула, когда осознала, что под этим имелось ввиду.
Она печально посмотрела на Софи, как бы извиняясь, хотя ее вины ни в чем не было. Девушка вздрогнула. Ужас сковал душу, а разум все еще не желал верить.
– Я? Но почему именно я? – с надрывом в голосе спросила Софи.
– То есть мы здесь находимся на своем месте, и только тебе одной, несчастной, не повезло? Бесишь! – резко выдохнула Мег, отворачиваясь от Софи.
– Я не это имела ввиду!
– Боже, и где они тебя только откопали! Святая простота, – проговорила девушка, вздохнув. И этот вздох не скрыл ее презрения.
Несмотря на не слишком теплый прием, оказанный Софи сокамерницами, все же это было лучше, чем оказаться в этом незнакомом месте одной. Возможно, это было слишком эгоистично, но девушка была рада, что она не единственная, кого постигла такая ужасная участь. Ее сжигал стыд за эти мысли, но поделать с собой она ничего не могла.
– Мег, может хватит? – произнесла Керри, с упреком смотря на девушку.
– Ой, можно подумать, я тут самое большое зло, а не жертва, как и вы.
– Нам просто надо успокоиться и не ругаться друг с другом, – примирительно добавила Керри.
Мег фыркнула, закатив глаза, но все же согласилась:
– Хорошо, я не буду больше такой бякой.
В этот момент тишину склада нарушил скрежет открывшейся металлической двери. Девушки застыли, смотря в ту сторону, откуда доносился звук равномерных шагов. От страха сердце Софи забилось сильнее. Она вся сжалась, боясь, что сейчас узнает монстра, который посадил ее в клетку.
Через пару мгновений перед ее глазами появился невысокий смуглый мужчина мексиканской внешности. Несмотря на низкий рост, он отличался крепким телосложением, и ступал уверенно, всем своим видом демонстрируя свое главенство. Самоуверенность на лице и двое громил сзади него подкрепляли этот факт. У мужчины были черные волосы, зачесанные назад, высокий лоб и густые брови. Его черная рубашка была заправлена в брюки, на которых висел ремень с огромной золотой бляхой. В разрезе воротника, что открывал взору покрытую жесткими волосками грудь, блестела массивная золотая цепочка с крестом, но Софи сомневалась, что этот мужчина верующий. Скорее всего, этот аксессуар просто служил для увеличения пафоса, что прослеживался в каждом его движении.
– А вот и мои курочки, – мужчина улыбнулся во все тридцать два зуба, но в этой улыбке не было ни капли тепла.
– Мерзавец! Ты по какому праву удерживаешься нас здесь! Тебя посадят за это, слышишь! – гневно закричала ему Мег, вцепившись в прутья решетки.
– Какая энергична цыпочка. Скоро твоя прыть пойдет в нужное русло, – хмыкнул он, похабно пройдясь взглядом сверху вниз по телу Мег.
– Отпусти нас, ублюдок! – не успокаивалась она.
– Разве вы видели, чтобы фермеры дарили свободу своим птицам? А вы у меня очень дорогие, – он перевел взгляд на Керри, от чего девушка вздрогнула, словно пугливый котенок, и обхватила себя руками в надежде защититься от дикого хищника. – Очень! – добавил он, когда посмотрел на Софи. – Вы мой товар. Каждая из вас принесет свою прибыль. Одна огромную, другие, наверное, поскромнее.
– Вы не имеете права. Мы живые люди, – негромко возразила Софи, но мужчина услышал ее и просто рассмеялся.
– Меня зовут Педро Варарес, и, пока я вас не продал, вы принадлежите мне, поэтому я могу делать с вами все, что захочу, куколки, – сообщил он им.
От твердой уверенности, звучавшей в его голосе, Софи задрожала. Аура смертельной опасности окружала этого мужчину. К его совести было бесполезно взывать по одной причине – она у него просто отсутствовала.
Педро прошелся вдоль клеток, внимательно осмотрев каждую пленницу, но напротив Софи он задержался намного дольше. Его похабная ухмылка заставила девушку напрячься. В его взгляде она читала приговор, казалось, что среди них трех именно ее судьба решена. Тем не менее мужчина никак не подкрепил это подозрение словами, оставляя Софи терзаться в пугающих догадках.
– Завтра состоится аукцион для одного влиятельного бизнесмена, главы вновь созданной группировки. Ему нужен определенный типаж, поэтому, красотки, вы похожи между собой и в то же время такие разные, да, тигрица? – он наклонился к Мег, и создалось ощущение, что девушка и правда рычит на него, такая гримаса исказила ее прекрасное лицо.
– А что будет с теми, кого не купят? – тихо уточнила Керри.
– Вы будете выставлены для продажи менее влиятельным людям. Возможно, кто-то захочет себе новую игрушку, или же кому-то окажется нужна рабочая сила в бордель. Если же тебя, моя милашка, никто не выберет, ты все равно принесешь мне прибыть, обслуживая клиентов в моем клубе.
Керри моментально побледнела от озвученных перспектив.
– Значит, нужно стараться, чтоб купил именно тот главарь? – озвучила свои мысли Мег.
– Я уверен, что одна из вас ему обязательно придется по вкусу, – Педро перевел взгляд на Софи и девушка сжалась. – Однако, лучший ли он вариант для вас, не могу гарантировать, – злорадно добавил мужчина. – Последняя его игрушка сломалась, так как перестала соответствовать своему живому прототипу.
– Прототипу? – переспросила Софи.
Она обхватила себя руками, чувствуя, как по позвоночнику бежит холодок страха.
– Да, Уолтер явно помешался на жене своего бывшего босса – яркой блондинке с пронзительными голубыми глазами. В теневом мире ее прозвали Ангелом. И пока он не может заполучить ее для себя, подбирает ей подходящую по внешности замену. Все же я слышал, что через некоторое время очередная малышка надоедает ему, показывая все больше своего «я», и он избавляется от нее. Так что мой совет для той, которая выиграет эту роль, постараться максимально вжиться в нее.
