— Не находишь, что кого-то не хватает?

Аля быстро сообразила, что речь идет о Генералове и кивнула.

— Я попрошу тебя о маленькой услуге. — продолжил Сергей. — Тебе уже не в первой, поэтому, думаю, все пройдет как по маслу.

Мужчина извлек из пиджака маленькую серебряную флэшку и протянул рыжей.

— Только в этот раз ничего забирать не нужно, наоборот, стоит поделиться. — теперь уже Орлов растянул губы в довольной улыбке. — Здесь один файл, ты не ошибешься.

Весь следующий день после возвращения домой Дима чувствовал себя не в своей тарелке. Ощущение того, что в его жизни неправильно решительно все, поселилось в голове парня настолько стремительно и укрепилось так надежно, что никакими клешнями его было уже не выдрать.

Несколько раз он хотел плюнуть на все, поехать за Алей и, абсолютно не интересуясь ее мнением, просто увести девушку подальше от всей этой грязи, в которой они так глубоко завязли, однако он так ничего и не сделал.

Кое как Волков заставил лечь себя в кровать, когда стрелки часов перевалили за полночь, уговаривая себя поспать, потому что с утра по всем известным законам должно было полегчать.

Однако этого не произошло. Следующий день стал лишь хуже предыдущего. Блондин чувствовал себя псом, которого закрыли в вольере, не оставив ни единого шанса выбраться. Он мерил шагами квартиру, надеясь, что в любой момент его мысли каким-то магическим образом вернуться к порядку, но у них, кажется, были другие планы.

Понимая, что подобной пытки он больше не вынесет, Волков позвонил Генералу, надеясь, что хотя бы он сможет отвлечь, однако парень даже не дослушал его до конца. Судя по голосу, у Артема хватало своих проблем и для их решения помощь Волкова точно не требовалась.

Очередная ночь стала настоящим испытанием для психики блондина. Он практически не сомкнул глаз, то и дело беря в руки телефон и смотря на один единственный контакт.

Аля.

Девушка не давала ему покоя. Вновь по какой-то причине, объяснения которой он уже даже не пытался искать, Дима переживал. Если бы он верил в существование сверхспособностей, то уверенно заявил о том, что Зайке нужна помощь.

И на утро он не выдержал. Нервно выкурив пару сигарет с минимальным промежутком, Волков позвонил рыжей, однако вместо саркастичного «Чего тебе?», за которое парень сейчас отдал бы многое, ему ответил монотонный механический голос.

«Аппарат вызываемого абонента выключен.»

Ругнувшись, Дима попытался заставить себя поверить в то, что просто не судьба, но уже спустя двадцать минут слушал в трубке все тот же неприятный голос.

Так повторилось еще четыре раза, и блондин, наконец, смог смириться с мыслью, что он просто сойдет с ума, если не узнает, что с Алей все в порядке.

Позиция сумасшедшего открыла новые горизонты, поэтому, не особо задумываясь о высоком, нашел в записной книжке другой номер и набрал его, надеясь, что Лика все-таки возьмет трубку.

***

По счастливому, если в сложившейся ситуации такое слово вообще было корректно, стечению обстоятельств, Генералов позвонил Але, едва девушка успела вернуться домой после встречи с Сергеем и Орловым.

Голос Артема был далек от доброго или хотя бы приветливого, но сейчас Зайке не было до этого никакого дела. Она вообще решила больше не заморачиваться на пустяках типа чужих настроений или собственных переживаний.

В идеале рыжая хотела превратиться в бесчувственного робота, который бы с легкостью выполнял все то, что требовалась с минимальными эмоциональными потерями, однако на деле выходило это из рук вон плохо.

Следующим утром Аля долго не могла выйти из дома, почему-то не желая оставлять Лику одну. Они вместе позавтракали, прибрались в квартире, и лишь тогда, когда времени осталось ровно на то, чтобы доехать до «Острова», Зайка начала собираться.

— Вечером закажем пиццу? — поинтересовалась Лика, провожавшая рыжкую. — Сто лет таких вредностей не ели.

— Только если ты выберешь посмотреть что-нибудь нормальное. — усмехнулась в ответ Аля.

— Ладно, миссия, конечно, ответственная, но я постараюсь. — улыбнулась брюнетка, а потом, немного задумчиво добавила. — Зай, будь осторожна.

Эта фраза, произнесенная подругой, была настолько неожиданной, что Аля даже растерялась.

— Я до «Острова» и обратно. Думаю, не заблужусь. — рыжая попробовала отшутиться, но на душе заскребли кошки.

К счастью, Лика не стала развивать тему и просто кивнула на прощанье, однако у Зайки внутри в очередной раз что-то треснуло.

Уже в машине девушка поняла, что забыла зарядить телефон, но возвращаться не стала, надеясь, что час-другой она сможет прожить и без мобильника.

До бара она добралась быстро. Не имея возможности набрать Генералова, отправилась прямиком в кабинет, однако Артема там не оказалось, поэтому, воспользовавшись возможностью, Аля поинтересовалась у охранника, где хозяин, и, убедившись, что он отъехал, вернулась, моментально достав из кармана джинсов флэшку.

Обычное действие, которое рыжая выполняла уже не в первый раз сейчас почему-то вызывало дрожь. Девушка постоянно озиралась, вспоминая о том случае, когда она не заметила Волкова.

Кое как успокоившись, Зайка постаралась убедить себя, что всего лишь выполняет работу, которую ей как обычно поручили люди, которые знали, что делают, но в этот раз это удавалось откровенно паршиво, потому что к фразе, которую она мысленно твердила себе, раз за разом добавлялось окончание.

Они знают, что делают.

А я знаю, что всего лишь пешка, которой, в случае чего, без жалости пожертвуют.

В этот раз она почувствовала приближение человека. Без проблем догадавшись по шорохам, что это был Генералов, вытащила флэшку и заняла привычное место в кресле, однако, увидев парня, вошедшего в кабинет, быстро переменилась в лице.

Нет, Артем не был настроен вести милую беседу, он был в ярости и шел прямиком к Але.

Рыжая вжалась в кресло, надеясь, что это просто проделки ее бурного воображения, но, когда Генерал схватил ее за горло и вжал в диван, заставив девушку забыть, что такое воздух, последние сомнения разбились.

— Всегда ценил современные технологии. — по-змеиному прошипел Артем. — Тебя вроде бы нет, а на самом деле ты есть.

Парень облизнул губы и посмотрел в сторону шкафов, где, наверняка, стояла камера.

— Я давно начал подозревать, что моя любимая игрушка ведет двойную игру. — он оскалился, а Аля по-прежнему сидела беззвучно.

В первые мгновения девушку сковал животный страх, на смену которому сейчас пришло осознание того, что это все-таки конец.

Взгляд ее глаз судорожно скользил по комнате. Девушка пыталась зацепиться хоть за что-то, лишь бы последним, что она увидит не стало искаженное гневом лицо Артема.

— Я вот думаю. Стоит тебя трахнуть, а потом убить? Или не мучать лишними прелюдиями? — совсем близко к уху прошептал Генералов.

Парень заметно усилил нажим, а Зайка подумала лишь о том, что вся жизнь перед глазами проноситься не хочет… Лишь ужасное сожаление, боязнь заплакать, страх за семью и Лику и болезненное жжение в горле, перемешавшееся с жутким желанием закашлять.

Все же не сумев совладать с собой, Аля подняла взгляд и встретилась глазами с Артемом, который сейчас был больше похож на демона, нежели на человека.

Ужасающе улыбнувшись, Генерал щелкнул кнопкой своего бессменного складного ножа, а потом и вовсе рассмеялся.

Зайка уже хотела зажмуриться, но краем глаза заметила какое-то движение в дверях и попыталась сфокусироваться, надеясь не отключиться, однако на деле это оказалось гораздо сложнее, чем в мыслях. Аля по-прежнему проваливалась в серый густой туман, однако в какой-то момент появилось сомнительное ощущение, что хватка Артема стала слабее, а потом рука, сжимавшая горло и вовсе исчезла.

Рыжая, удивившись такой перемене лишь улыбнулась, успев обрадоваться, что умирать оказалось не так страшно.