Глубоко вдохнув и очень медленно выдохнув, Дима открыл глаза и нашел нужный файл. Он редактировал его крайне редко, потому что это стоило ему многих сил, но сейчас тоска нахлынула новой волной, и рука сама потянулась именно к нему.

Обычный проект дома, двухэтажный. Бесспорно, красивый, достаточно сложный в планировке, но не настолько, чтобы так отчаянно его избегать.

Он был бы таким, если бы не одно «но» — этот дом он проектировал для своих родителей, мечтал его построить, привезти их туда и показать, что их желание вырастить сына-архитектора все-таки исполнилось.

Только вот теперь эта мечта переместилась в разряд несбыточных. Волков порой даже сам не понимал, почему он не в состоянии удалить проект, ведь работа над ним неизменно приносила парню боль, жалила каждый раз с большей силой.

А потом, наконец, понял. Так он пытался себя наказать, заставить вспоминать о том кем стал, и что натворил каждый раз, когда начнет считать свою жизнь слишком хорошей, даже поклялся, во что бы то ни стало, воплотить этот проект в жизнь.

Так парень и провел весь вечер, попеременно переводя взгляд с монитора на фотографию родителей, пока, наконец, окончательно не устал. Тогда он просто переместился на кровать и завалился спать, стараясь не думать вообще ни о чем.

Как и следовало ожидать, утром блондин проснулся абсолютно разбитым и не выспавшимся. Всю ночь его мучали кошмары, в которых обязательно были кровь и крики. Парень поморщился, а потом резко встал с кровати. Ему был просто необходим душ.

Горячая вода и последовавший за ней крепкий кофе действительно вернули Волкова к жизни. Еще через двадцать минут он уже был в состоянии взять телефон и позвонить Лике, однако его планы нарушил входящий вызов от Генерала.

— Не спишь? — вместо приветствия спросил он.

«Как будто тебя бы волновало, если б я спал.» — пронеслось в голове у блондина.

— Нет.

— Подтягивайся в бар тогда.

— Ладно, через пол часа буду. — вновь коротко ответил блондин, помня о ненависти Артема к ненужным словам.

— Отлично. — собеседник диалогом явно остался доволен.

А вот Волков недовольно ругнулся. Встречаться с Генераловым он сегодня не планировал. Его идеальный день представлял собой прогулку с Ликой, секс и, по возможности, встречу с рыжей. Досадить ей было святым делом.

Но теперь звонок девушке пришлось отложить, ведь угадать зачем Артем его позвал, и на сколько эта встреча, или что он там еще задумал, затянется, было невозможно.

Однако, к удовлетворению парня, разговор вышел недолгим, просто совсем не телефонным.

— Присаживайся. — хозяин бара находился в превосходном настроении и уже вооружился стаканом с виски.

— Что отмечаешь? — спросил Дима, опускаясь в кресло.

— Удачное начало хорошего дела.

Волков улыбнулся. Кажется, Артему были известны какие-то подробности вчерашнего приема.

— Вами заинтересовались. — Генерал засмеялся. — По-разному, конечно. Пробивают, интересуются. Думаю, что тебе стоит ждать звонка в начале следующей недели, потому что Зайка свой уже получила.

— Зайка?

— Ее сегодня ждет прекрасный ужин в компании обворожительного кавалера.

Артем снова рассмеялся, а вот Дима лишь сделал вид. При всей своей неприязни к Але, ужин с Орловым явно был делом мерзким. Парень бы, наверное, даже скривился, если бы речь не шла о рыжей, и напротив не сидел Генералов.

Хозяин бара протянул Волкову второй стакан, но тот лишь покачал головой.

— Не сегодня, другие планы.

Артем ничуть не обиделся, а кивнул головой и проговорил:

— Жду тебя в понедельник.

— До встречи.

Дима вышел из бара, дошел до машины, по пути достав телефон, и, едва оказавшись в салоне, набрал номер Лики.

— Привет. — девушка взяла трубку настолько быстро, что Волков даже успел подумать, что она ждала его звонка, и, конечно, такая мысль ему польстила.

— Привет. Какие планы? — улыбнувшись самыми уголками губ, спросил парень.

— Жду, пока ты позвонишь и предложишь что-нибудь интересное. Вот, первый пункт прошел, теперь дело за вторым, — усмехнувшись, ответила брюнетка.

Улыбка Волкова стала шире.

«Интересно, они с рыжей на теме острого языка сошлись?» — подумал парень.

Пока парень думал, девушка успела кинуть короткое «Повиси», а потом, видимо, отложила телефон. Она вновь заговорила через пару минут, и ее тон стал гораздо более решительным.

— Планы поменялись. Приезжай к нам? — и пока Волков не успел спросить про соседку, Лика поспешила добавить. — У Али какие-то планы на вечер, так что она скоро уедет. Вы же не убьете друг друга за пару часов?

— Будем стараться. — хитро улыбнувшись, ответил Дима. — Я буду через час.

— Жду. — коротко, но достаточно радостно, ответила брюнетка и отключилась.

Волков же еще некоторое время крутил телефон в руках. Конечно, у него успела проскользнуть какая-то непонятная тень сожаления в кабинете у Артема, но все-таки на роль матери Терезы он не претендовал, а поэтому в удовольствии лишний раз пересечься с Алей отказываться не стал, поэтому завел двигатель, и уже через минуту его автомобиль выехал с парковки и устремился в сторону дома Лики и ее несносной подруги.

— С кем ты уже договариваешься? — спросила вышедшая из душа Аля подругу.

— Скоро Дима приедет, ты же не против? — девушка сделала ангельские глазки и быстро заморгала. — Тебе все равно уезжать скоро…

Конечно, рыжая была против, но вот возразить что-либо по факту не могла, поэтому лишь пожала плечами, делая вид, что ей все равно. Однако оказавшись в комнате наедине с собой, Аля была готова едва ли не биться головой об стену от злости.

«Да что этот урод себе позволяет! Он ведь это специально!» — звенело в голове у девушки.

Сейчас она уже проклинала то, что не сказала о настоящей причине их знакомства с Волковым, ведь знала же, куда дорога благими намереньями выложена…

— Черт! — девушка ругнулась себе под нос, стараясь не думать, чем подруга будет заниматься с Димой во время ее отсутствия, надеясь лишь на то, что к возвращению, ноги этого мерзкого блондина в их квартире не будет.

Еще пять минут назад она думала, что хуже день уже просто не мог стать, но, как оказалось, была не права.

Рыжая даже не могла представить, что Орлов перезвонит ей настолько быстро. Да, встреча с ним была неизбежностью, но девушке очень хотелось хотя бы отсрочить ее. Сев перед зеркалом Аля попыталась сосредоточиться и отвлечься нанесением макияжа, но руки не слушались, и даже стрелки удалось нарисовать лишь с третьего раза.

Чертов Генералов! Чертов Орлов! Чертов Волков!

Иногда рыжей хотелось дать волю эмоциям, разреветься, почувствовать себя слабой, но она отлично понимала, что после такого проявления чувств собраться будет гораздо сложней, особенно сейчас, когда она была уже практически на финишной прямой.

Оставалось совсем немного. Всего одно дело!

Несколько медленных вздохов с закрытыми глазами подарили Але ощущение относительного спокойствия. Она, словно мантру, повторяла в голове слова о том, что скоро конец. Скоро она сможет вернуться домой, сможет не врать брату, сможет проводить время с отцом…

Взгляд девушки скользнул вверх, где висела фотография двухгодичной давности, сделанная перед подъездом, в котором находилась квартира отца, в тот самый день, когда Аля с Ликой переехали в этот город. На том снимке все были радостные. Девушки — оттого, что их ждет новая самостоятельная жизнь, Костя — потому что его сестра, наконец, взялась за ум, а их с Алей отец просто был счастлив за детей.

Тогда еще никто не знал, чем все обернется.

Она должна была быть сильной. Ради Лики и своей семьи.

Из комнаты Аля вышла уже со своей привычной уверенностью.

— Ничего себе, не уж то свидание с Артемом? — спросила брюнетка, оценивая подругу взглядом.

Конечно, видеть рыжую в платье и с таким ярким макияжем подруга не привыкла.

— Можно сказать и так. — девушка постаралась не скривиться.