Меня удивило, что феечки появились в моей квартирке, я не могла понять, почему они прилетели именно сейчас. Но на мой вопрос Дейзи засеребрила-зазвенела смехом и быстро со своей свитой исчезла.

Лаурэль, освободив меня из плена скатерти, стал каким-то тихим и грустным. Я эмпатировала, и мое сердце сжималось от эмоций эльфа. Желание властвовать над женщиной сменилось у него усталостью, нежной симпатией и сожалением: он вовсе не хотел меня обидеть.

Он досадовал на себя, что после нападения на меня шайки отморозков сам сморозил такую глупость: вместо того, чтобы достойными поступками постепенно меня завоевывать, пытался заполучить чарами, да поскорей.

Я ничем не могла помочь эльфу, не могла ответить на его чувства и решила вести себя просто доброжелательно. Я понимала, что теперь только дружескими наши отношения с Лаурэлем Громи назвать трудно.

Схожие с эльфом эмоции, мне кажется, испытывал Данил, когда понял, что зародившаяся между нами при первой встрече на кладбище симпатия не переросла с моей стороны в серьезные отношения, в любовь. Он тихо страдал, а я не могла ему ответить ничем, кроме дружбы.

Я тогда сама себе удивлялась: казалось бы, в кого ещё влюбляться, как не в Дэниэла – красивый, высокий, элегантный, интеллектуал, хороший друг, настоящий мужчина. Но вот нет же, не щелкнуло.

И только впервые услышав голос ректора магической академии Сорсери, увидев Визарда воочию, ощутив на своем лбу его большой палец, когда он считывал причину моего попадания в их мир, испытав все нюансы душевного и физического трепета от его прикосновений и действия магии, я поняла, почему не влюбилась в Дэниэла, почему при взгляде на мужественного и одновременно изящного красавца Лаурэля сердце бьется ровно.

Не зря говорят: «Лучшее враг хорошего». И Даниэль, и Лаурэль – безмерно хороши, но Визард, бесподобный демон Визард – лучше, он просто лучший! По крайней мере, для меня. Хотя, как я успела заметить, не только для меня.

После того, как улетели и файетки, в квартирке наступила неловкая тишина. Ниорак о чем-то задумался, я ощущала усталость и немного подтормаживала. Лаурэль заговорил сам:

– Дария, продолжим занятие или хочешь отдохнуть?

– Вообще-то, очень хочу отдохнуть. Но мне нужно сходить к профессору Пшеничному. Проводите меня?

– Конечно, конечно проводим. Только знаешь, я предлагаю сначала сходить в столовую, уж очень есть хочется.

– Да, давно хочется, – отозвался Ниорак, потирая выпуклое пузико под рубахой.

– Мне тоже, – смущенно созналась я. – Только у меня денег нет.

– О, не беспокойся, – воскликнул Лаурэль, – здесь в столовых еда бесплатная. Да ещё с собой можно брать: на вечер, или, как кое-кто, – эльф покосился на тролля, – на ночь.

– Да это же просто супер! Не придется ни у кого в долг просить! – радостно подпрыгнула я.

– А вот это правильно. В долг здесь лучше ни у кого не просить. Нет, у нас с Ниораком – всегда пожалуйста, мы надежные, не сомневайся. А вот с другими адептами и адептками, а особенно – с преподавателями лучше быть настороже. Здесь живут такие разные существа, ты ещё насмотришься! И познакомишься. Вот, кстати, в столовой будет возможность. Время ужина давно прошло, но поверь, народу там будет достаточно. Пойдем?

– Да, пару минут…

Воспользовавшись уборной, я умылась и слегка прошлась гребнем по своей гриве (надо же, кто-то уже разложил расчески у зеркала). Я решила переобуться в казенную обувь на низком устойчивом каблуке: ходить и дальше на шпильках было невозможно. Я скинула земные туфельки прямо посреди своей роскошной гостиной, немного размяла пальцы и повернулась в сторону прихожей, где меня уже ждали братья Громи. Как вдруг позади меня кто-то протянул бархатным голосом:

– Постааавь на мееесто, в доооме дооолжен быыыть поряаадок.

Я удивленно оглянулась и увидела огромный черный пушистый ком, похожий на земного шотландского кота, только намного больше, реально размером с доброго теленка. Из прихожей тут же явились эльф и тролль. Они, как и я, уставились на неизвестно откуда взявшегося котяру. А тот, как ни в чем не бывало, вылизывал лапищи.

– Ну, чтооо встааали? Убирааайте за собооой!

– Простите, а вы кто? – даже не заикаясь, спросила я. – И как здесь оказались?

– Оооой, ты откууууда прилетееела, что меня не знаааешь? Я – Кайт Ши, короооль кооошек. А в этом доооме я люблю отдыхааать: тихо, никто не мешаааает. Здесь дооолго не было хозяяяина, я сааам стал здесь хозяяяином. Мышодов ловил, с домовым духом отношения поддерживал. Но раз теперь закооонная хозяйка тыыы, то держи поряяядок. Как тебя-то зовут?

– Даша, меня зовут Даша. Я с Земли. – На этих словах котяра довольно сожмурился. – Хорошо, Кайт Ши. Я уберу, я аккуратная!

Я было наклонилась взять туфли в руки и отнести в прихожую на обувную полку, как неожиданный гость фыркнул:

– Мааагией, Даша, мааагией!

«Черт!»

Я глянула на братьев Громи. Они с искренним интересом, посмеиваясь, наблюдали за происходящим. Угрозы от короля кошек они не видели, что уже радовало. В их эмоциях отчетливо читался еле скрываемый смех.

«Это ещё что такое? Они что, насмехаются надо мной? Ладно, потом разберемся!»

Лаурэль подбадривающе мне подмигнул, протянул руку и магией поставил валявшиеся передо мной туфли на полу аккуратно. Оставалось их магией взять и отправить по воздуху на полку. Легко сказать!

Я прислушалась к себе, как учил эльф, ощутила тепло в груди, которое, накаляясь, перетекло к ладоням, к кончикам пальцев. Между ними заискрило. Я посмотрела на туфли и мысленно взяла их пальцами правой руки. Туфли неуверенно качнулись, а потом поднялись и зависли в воздухе. Я, с вытаращенными от напряжения глазами, стала думать о прихожей и обувной полке. Шпильки прыгнули в воздухе и медленно, «спотыкаясь» долетели, наконец, до нужного места. И плюхнулись. К счастью, каблучки не сломались и удержались, где положено.

– Ну, вооот, молодееец! Всегда пооомни: поряядок и мааагия! … И это… Даша… принеси чего-нибудь вкууусненького из столовой… пожааалуйста. – Кайт Ши мурлыкнул, уставившись на меня золотыми глазищами.

Я стала понимать, что уходить котяра никуда не собирается, он считает себя таким же полноправным хозяином «Золотистого жасмина», как и я. Я думала буквально мгновение и решила: дам испытательный срок. Если мы с ним подружимся, уживемся, если он не будет по-кошачьи наглеть (или как-то по-другому), я не стану его выгонять.

– Котыыы – хранители дооома, Даааша. Нас нельзяаа выгоняаать. Особенно тех, кто сааам вас выыыбрал. А тебе осоообенно повезлооо: я короооль кооошек, а буду хранителем твоегооо дооома.

Я только ахнула. Кот прочел мои мысли!

«Демоны! Как жить?!»

– Легко и дружно, мррр.

– Ладно, Кайт Ши, принесу тебе угощение. Жди. Мы пошли.

– Тыыы хотеела выпить зееелья, мррр.

– Ой, точно, спасибо, Кайт Ши. Я так… удивилась нашей встрече, что обо всём забыла.

– Дааа уууж, тооочно с Землиии, все вы оттууууда страаааанные.

Я пропустила подкол котяры мимо ушей, молча найдя зелье и отпив глоток. По телу разлилось приятное тепло, усталость отступила, голову больше не сжимали тиски.

– Ну, теперь пошли.

– Пока-покааа, мррр, – кот-теленок продолжил умываться.

Я обулась в бордовые грубоватые туфли, в числе прочих выданные Горгадом-обувщиком, и мы втроем с братьями Громи вышли наконец из моей квартирки. Ключ зашевелился под платьем, напоминая запереть дверь. Я встала совсем рядом с ней, помогла ключу выбраться, и он сам подлетел к замочной скважине и повернулся. Прозвучал органный светлый аккорд, будто венчающий жизнерадостное классическое произведение. Как же мне нравится мой дом!

– Ниорак, Лаурэль, почему вы смеялись, когда я с Кайт Ши разговаривала? – спросила я братьев уже на улице. Было ещё светло, но сумерки быстро опускались на парк, через который мы шли к ближайшему, Огненному корпусу академии, в тамошнюю столовую.

– Мы это, не смеялись, – почесав ухо, попытался слукавить простой, как валенок, тролль.