— Очнулась, малышка? — женский голос слева.

Поворачиваю голову — худая женщина со старым лицом, короткими светлыми волосами и в странной одежде. Кожаная жилетка на серой рубахе, штаны с карманами по бокам, из чёрной ткани. На поясе ножны с мечом. Кто это, почему у неё меч? А ещё, эта странная одежда. Я ничего не понимаю.

— А-а-а… — пытаюсь сказать имя своей девушки, но не получается.

Облизываю сухие потрескавшиеся губы, во рту настоящая пустыня, языку больно.

— Тс-с-с, малышка, сейчас, вот так, осторожно. — шепчет женщина.

Она протягивает мне фляжку с водой, даёт пить. Я жадно глотаю холодную жидкость, кашляю. Женщина кладёт руку мне на лоб, говорит:

— Спи, всё уже кончилось, спи.

«Какой странный язык, незнакомый, и я его почему-то знаю.» — проносится в голове перед тем, как опустить тяжёлые веки, чтобы опять провалится в сон. А ещё замечаю непонятное белое свечение у неё из глаз.

***

Я лежу на боку, накрытый чёрным плащом, и смотрю на огонь. Вижу только кончики пламени, потому что над ним висит котёл с похлёбкой. Сам костёр находится в углублении, нельзя что бы нас заметили с воздуха. Гномы на грифонах регулярно патрулируют Каоские леса с неба.

Я не знаю сколько прошло времени, я не знаю, где именно мы находимся. Знаю только — это Королевство Каос, и во время бомбардировки я находился в посольстве лесных эльфов. Я тоже эльф, наполовину, понятия не имею, как это получилось.

— Очухалась, как себя чувствуешь? — слышу знакомый голос.

Ники, графиня, целитель. У неё длинное имя, и ещё какие-то титулы, я запомнил только первые четыре буквы. Женщина не обижается. Именно она меня почувствовала под завалами, и распорядилась, чтобы начались спасательные работы.

Все они думают, что меня слишком сильно приложило головой, и я потерял память. Вернее — потеряла. Судя по отражению в зеркальце, мне около восемнадцати лет. Красивое лицо, правильное. Рыжие волосы до плеч, веснушки. Совсем как у Арины.

Ники говорит, что я должен сказать спасибо матери эльфийке за такую внешность. Она всячески пытается напомнить мне про родных. Почему-то думает, что я их вспомню, и память вернётся. Но я не могу вспомнить людей, или эльфов, которые мне не являются родными.

— Прости, Ники, но мне кажется хуже. — говорю ей.

— Болит что-то? — напрягается целительница и её глаза начинают чуть светиться.

Да, в этом мире есть магия. И Ники как-то обмолвилась, что я тоже могу быть магом, хоть и очень слабым. Она хочет научить меня паре трюков, когда смогу стоять на ногах. Но судя по моим внутренним ощущениям — самостоятельно я встану не скоро.

— Там, ну, в общем там. — краснею я. — Кровь, и живот болит.

— Чудо ты моё, зачем же пугаешь так! — женщина кладёт мою голову себе на колени. — Это же обычные женские дела, у тебя еще никогда не было такого?!

— Нет. — шепчу поражённо.

А сам начинаю плакать. Почему это со мной, за что, как я провинился и перед кем?

Мысли постоянно возвращаются к Арине, я пытаюсь вспомнить и сердце начинает болеть. Вроде бы я слышал выстрел, и крики, кто-то пришёл на помощь. Кто-то искал этих заключённых. Наверное, военные. А может быть полиция. Только бы у неё всё было хорошо. Только бы они ничего не успели сделать.

— Госпожа. — я узнаю голос, один из разведчиков.

Кажется, его зовут Мирт, молодой парень, лет двадцати. Как и Ники — аристократ. Только нет своего владения, кажется он баронет. Хороший воин, и сейчас командует всем этим небольшим отрядом. Породистое лицо, чёрные волосы, и такие же чёрные глаза. Если присмотреться — можно понять, что они карие, а если просто бросить взгляд — и зрачков не разглядишь.

— Докладывай. — графиня продолжает гладить меня по голове.

— Нужно уходить глубже, весь лес у них не хватит сил охватить. — начинает Мирт. — Сейчас идут бои в Руоке, а Реес поддержал нас и скоро стоит ждать подкреплений. У Империи не будет свободных легионов, чтобы направить их сюда.

— Домен Акх? — хмурится женщина.

— В полном составе вошёл в Империю, теперь у них есть демоны. — после паузы, говорит разведчик.

— Отнеси девочку туда, пожалуйста. — распоряжается графиня.

Меня поднимают, и несут дальше от лагеря. Так я и справляю нужду, как могу. После меня обтирает влажными тряпками Ники, и снова подозвав одного из воинов, распоряжается, чтобы вернули на место. В этот раз мы остаёмся вдвоём, и женщина снимает мне штаны со всем остальным. Вытирает, достаёт предмет, похожий на губку, кладёт в новые трусы и осторожно их натягивает на меня.

— Вот и всё, Чудо, видишь как просто! — улыбается. — Запоминай.

— Спасибо, мама. — вырывается у меня. — Прости, Ники, я…

Она и правда похожа на мою мать, и после нескольких дней её заботы — не удивительно, что я так сказал. Женщина порывисто обнимает меня, и снова гладит по голове, приговаривая:

— Всё хорошо, Чудо, успокойся. Ты такая маленькая, а уже такая молодец, я горжусь тобой.

Я начинаю хныкать, и не понимаю почему. Я так часто стал плакать, и меня это смущает и беспокоит. Как же глупо и нелепо всё вышло. Я застрял в этом теле, в этом мире, а моя Арина где-то там, и непонятно чем всё закончилось.

— Я сам, сама встану, поможешь? — после паузы спрашиваю женщину.

— Уверена?

— Да. — киваю серьёзно.

Сильная слабость, руки и ноги плохо слушаются. Но я должен встать, мне просто необходимо это. Хватает и одной попытки, Ники меня поддерживает, и мы возвращаемся к костру. Я валюсь на свою лежанку. Ощущения — будто прошёл сотню километров, не меньше.

— Пей, это бульон. — протягивает мне деревянную кружку.

Вкусный, похожий на куриный, суп. Глотаю, обжигаясь, но терплю. Есть хочется жутко, но целительница пока не разрешает слишком усердствовать. Из разговоров я лишь смутно понимаю, что происходит. Война, большая, очень большая война. Ники иногда рассказывает мне, но очень мало. Да и информация, если честно, для меня почти бесполезная.

Несколько лет назад, некие террористы, устроили прорыв демонов. Те, основав тут свой домен, начали осаду чертогов гномов. Сам прорыв случился рядом с горами, поэтому не удивительно, что они сосредоточились на подгорных царствах. Все окружающие королевства тактично решили не помогать подземным жителям. А пару лет назад, гномам всё-таки удалось договориться с Королевством Риад, которое находится за горами. Они выбили демонов, оккупировали их домен, закрыли разлом. И образовали Империю Риад, в которую теперь входят гномы, а судя по донесениям, ещё и домен Акх.

Как это может быть связано? Тем более, что Каос от Империи отделяет государство Арино. Очень просто — Империи нужно расширяться. Уже год в соседнем Арино шла гражданская война. За несколько дней перед нападением, революционный совет захватил власть. И обвинил Каос в сотрудничестве с прошлым королём. Новое государство вошло в Империю Риад, и в этот же день начались первые бомбардировки, которые устраивают гномы. Ники говорит, что вся эта революция — дело рук имперцев. Но какая мне разница, я просто хочу вернуться. Я не собираюсь воевать и разбираться в местных проблемах.

— Ты можешь называть меня мамой. — вдруг произносит женщина. — Мне будет очень приятно.

Она смотрит на меня, снова поглаживает по волосам. В глазах слёзы, а морщинистая рука немного дрожит. Я беру её ладонь, сжимаю, отвечаю тихо:

— Спасибо.

— У меня не было детей, и род будет прерван. — вдруг поясняет женщина. — Я бы усыновила тебя, но теперь это не имеет значения.

— Почему?

— Потому что нам не выстоять. — пожимает плечами женщина. — Большая часть Каоса уже захвачена, лес в окружении.

— Но ведь придёт помощь. — пытаюсь приободрить её.

— Не скоро, и даже если они выбьют Риадцев — посадят на трон своего человека, король мёртв. — тихий голос. — Нет больше Каоса, а вся аристократия собралась тут, рядом с тобой, нас лишат земель, оставив ненужные титулы.

Я осматриваю сколько могу вокруг, осторожно поворачивая голову. Да, тут человек сто насколько я знаю, а из других рас — только я. И то наполовину. В посольстве лесных эльфов не выжил никто. Но мне это не нужно. И так понятно, что какой-то военный, восемнадцать лет назад вскружил голову эльфийке, работавшей в посольстве. Обрюхатил, а та, родив, оставила полукровку служкой при господах, в отдалении от родины.