- Кто такие? – раздался настороженный голос. Человек явно не ожидал кого-либо тут увидеть. И уж тем более такую здоровую группу.

- Никола, свои это, свои. Иди сюда! – крикнул Тони, махая к себе рукой. Никола был человек в такой же кольчуге, с усталыми серыми глазами, и щуплым телосложением. Когда Никола подошел у него за спиной было еще двое человек, еще грязнее чем их сопровождающий, и несущие на спинах здоровые поклажи.

- Чего случилось?! Что за вечеринка с гостями? – спрашивал Никола.

- Уходим мы! Эти пусть сами идут, и поднимаются. – Тыкнул он в усталых людей. – А ты возвращайся к своим, передай Рону. Пусть собираются и выходят.

- Понял! – с улыбкой сказал Никола. Послал радостных рабочих далее по туннелю, а сам пошел обратно. В двадцати метрах отряд разделился, одна группа из пяти человек и вторым сопровождающим пошли по туннелю куда до этого повернул Никола, а остальные двинулись дальше. Юра услышал какие-то звуки, постучав по плечу Айдену обратил на это его внимание. Действительно, похоже на какое-то животное, пение кузнечиков или что-то подобное. Но тут и до этого слышалась звуки мелких животных, преимущественно грызунов питавшимися насекомыми, пещеры вполне обитаемы, пусть и слабо. Звук приближался, и они вышли на группу отдыхающих и что-то жующих рабочих.

- А! Снова лентяйничаете! – закричал Тони, и его эхо разошлось по тоннелю, оглушая рабочих.

- Не назригатель! Мы на минуту, перкусить! – оправдывался один из рабочих. Из-за ужасного акцента и исковерканных слов, можно было догадаться что рабочие были набраны из аборигенов, и языку их особо никто не учил. Сами хватали что слышали. Впрочем, среди начальства не только высшего, но и низшего звена считалось что им разговаривать и не надо, им работать надо: подай, принеси, нахер иди. Вот и весь их словарный запас. Они и на своем то языке много не знают, местные крестьяне наверное.

- Пасть закрой! Чего пришел? – разразился гневом от ударившего по ушам шума один из сидящих. Похоже это был один из охранников, или надзирателей?

- Весть добрую принес! – развел руками Тони в приветливом жесте немного присев.

- Еще бы ты другое дурное что принес. За плохую весть, голову рубят! – сказал собеседник с набитым ртом.

- Кончайте балаган и собирайтесь! – громко вмешался в разговор Айден. На что жующий охранник только что-то промычал исподлобья смотря на вооруженного неизвестного в кольчато-пластинчатом доспехе, как и у Кубрика. Такие часто выдавались офицерам. Затем зашло еще пару человек в кольчуге, однако из-за того, что люди у Рара и других кланов носили разные, но часто совпадающие доспехи и имели по несколько стандартных наборов, было сложно понять, свои это или нет.

- Домой Дерк! Мы идем домой! Это люди из конвоя. – прояснил ситуацию Тони.

- Домой! Ёперный гудок! Давно пора! – Дерк быстро поднялся пряча еду. – Поднимайтесь батраки! Манатки собираем и валим. – командовал Дерк. – Пока начальство не передумало. Гы-г-г-г.. – засмеялся Дерк. Вещей у них тут было не много, спальные мешки, пустые и заполненные поклажи, еще какая-то мелочь, небольшие рюкзаки. – Потом доешь, дебил! – дал подзатыльник одному из рабочих Дерк, да так что тот чуть не подавился.

Айден в это время рассматривал животное в клетке рядом с масляной лампой. Птица, сидящая в клетке и была источником того звука что услышал Юра. Причем птица смотрящая сейчас на него громко кричала, возможно это было пение. Она была очень мала, в два раза меньше воробья. Спросив у Тони что это, тот ответил «Сигнализация. Если сдохнет, значит беда». А что за птица он и сам походу не знает.

- Никифор тут? – спросил Тони.

- Нет к четвертой пошел – ответил Дерк не отвлекаясь от сбора вещей и одновременно подгоняя шахтеров.

Айден не стал дожидаться Дерка и его группы, они и сами дойдут. Пойдя дальше дошли до следующей группы. Там была тоже пятерка рабочих и три охранника, которые Айдену все больше напоминали надзирателей. Тони быстро вводил в курс дела очередную группу, когда Айдену на перинком пришло сообщение от Чака. Чак имел всегда при себе бинарные камни, и был постоянно в роли связиста в его взводе. Тот писал, что получил от центра предупреждения, что четыре артели в котловане оказались под сильной атакой, имеют потери. Рекомендуют всем уйти из шахт, и быстрее собираться к пункту сбора в форте. Кубрик тоже это получил, и послал к ним пятерых своих людей. Айден отослал ответ приказав ждать на верху и сказал Тони что бы тот вел их дальше. Они двинулись в тоннель пока не услышали жуткий вой, очень низкий и неприятный. Стены шахты немного вибрировали, воздух передавал этот низкочастотный, еле слышный человеческому уху звук, как тихое эхо ужаса надвигающейся опасности. Группа остановилась напряжённо вглядываясь во тьму впереди и позади себя. Но ничего не происходило, вибрация которая будто буравила тебя насквозь то уменьшаясь, то увеличиваясь, словно морская волна уходящая и приходящая. Двигаясь дальше шум начал превращаться просто в гул. Из-за которого все остальные звуки становились приглушенными, не такими четкими и громкими. Звук шагов так глухо звучал что создавалось впечатление что они где-то на луне в скафандрах.

Из одного прилегающего тоннеля на них напал небольшой жук. Ну относительно не большой, размером с собаку. Четыре острых на концах ножки, долгая пасть больше похожая на ножницы, с глазами у основания. Две маленьких коротких острых лапки у пасти. Что-то среднее между богомолом и пауком.

- Что за урод!? – Удивился Шипм, на которого этот жук и вышел, и затем стремительно напал. Шимп быстро среагировал и пнул его ногой, а потом рубанул мечем. Ножка повредилась, но не перерубалась. Хитин у него был на удивление прочен. Но когда подошли еще две солдат, жук превратился в фарш.

- Это бродяги, они не часто встречаются, охотятся на местных грызунов, иногда могут стащить еду. Но нападают на людей редко. – осмотрел жука Тони.

- Но напал! – сказал Шимп.

- Наверное из-за странного гула. Животные стали тоже нервными. – пожал плечами провожатый.

Минут через пять отряд таки добрался до последней группы рабочих. Над одним из людей работал тот, кого Тони назвал Никифом. Люди начали собираться, охрана их подгоняла. Пока вдруг из одного тоннеля, ведущего дальше, не выбежало еще пару жуков направившись к ним. Охрана быстро разделалась с ними, но к тому времени как к ним подошло трое бойцов из отряда Айдена, сразу из всех трех шахт начали вылезать по два-три жука. Бойцы сдерживали насекомых, к ним прибавлялись помощники. В это время люди собирались и взваливали себе на плечи поклажи, от которых не хотели избавляться их охранники. Никифа начали подгонять и тот пытался перекричать растущий гул что ему надо еще минута. Человек, над которым корпел Никиф был тяжело болен. Тяжелое дыхание, сильный кашель, температура, но Никиф до последнего сидел на бедолагой, который ближайшие несколько дней работать точно не сможет.

Насекомых становилось все больше, пока в один момент из проема не вылезло нечто. Здоровая и жилистая размером со среднего человека многоножка. Передняя часть туловища имела мощный выступающий хитиновый щит трапециевидной формы защищающий голову, и острые жвала в пасти под ним. Не зная, как подступить к ней, люди продолжали поражать мелких жуков, пока один из охранников не осмелился приблизиться и ударить по верхней части туловища мечем. Та успела подставить голову с щитом, и меч угодил в прочный панцирь который не смог пробить. После этого тварь махнула прижатыми до этого к туловищу костяными косами, которые росли из ее ребер или вместо них, вспоров живот бедолаге, который в панике старался удержать свои вываливающиеся кишки. Тварь начала бросаться на остальных, но люди отпрыгивали медленно отступая, пытаясь все-таки задеть хоть где-то тварь. Псит-медик Никифор сказал что готов, больной уже поднялся на ноги сильно опираясь на Никифа. Увидев что солдаты скованные боем не могут просто уйти, тот послал разряд в здоровую тварь, который будучи усиленный жезлом в виде антенны откинул ее к стене заставляя подергиваться конечности от шока. Воины отступили отбивая легкие атаки мелких жуков которых становилось все больше.