Брамс усадил меня за стол в углу зала и отправился за едой для нас двоих.

– Смотрите, уборщик – девушка. Из какой дыры она приехала, если ее взяли только на эту работу?

– Не иначе очень сильно нагрешила, если боги отвернулись от нее.

– Да когда бы она успела нагрешить? Молоденькая совсем.

Я оглянулась и увидела четырех симпатичных девушек, одетых в одежду горничных, сидящих за соседним столиком. Они, переговариваясь, с любопытством разглядывали меня.

– Эй ты, красотка, чего вылупилась? – крикнула одна из них.

«Ну и как их послать подальше с их бестактностью?» – с тоской подумала я. Как и в любой ситуации в моей невозможности говорить был кроме плюсов свой минус. Я не могла защититься и оправдать себя. С облегчением увидела подходящего к столу Брамса с полным подносом набранной для нас еды.

– Не приставайте к Галии. Она не может говорить.

– Подумаешь фифа какая. Не очень-то и хотелось с ней общаться!

– Вы неправильно поняли. Немая она, – попробовал защитить от нападок Брамс.

Девушки, нисколько не смущаясь, продолжали рассматривать меня. Не знаю, как я умудрилась поесть и не подавиться под столь пристальными взглядами. Спроси, что я ела, не скажу.

До конца рабочего дня мы успели выгулять всего трех разных животных. Больше всего мне понравился зверек, чем-то напоминающий земную кошку, только крупную, мускулистую и очень гибкую. Ее короткая светло серебристая шкурка напоминала замшу. Она стремительно носилась по площадке, не обращая внимания на нас и на покалеченную правую заднюю лапу. Ее бег выглядел нелепым, неуклюжим, но тем не менее впечатляющим. В конце прогулки она попыталась забраться на деревянный снаряд для тренировки и, упав с него на землю, похромала в сторону выхода с площадки. Закрыв красавицу в клетке, мы закончили рабочий день и под недружелюбными взглядами животных покинули зверинец.

– Тебе понравилась коти? Эти звери обитают на землях эльфов в Эльмиране. Их очень мало, и они плохо изучены. Эту привезли две недели назад очень серьезно раненую. Думали, не выходим, но она выжила и теперь быстро восстанавливается. Осталось разработать лапу, и можно будет отпустить.

Мне хотелось расспросить Брамса об упорном жизнелюбивом зверьке, и я очень огорчилась, когда он не понял из моих нелепых гримас, что я от него хочу. Попрощалась с уборщиком, забралась к себе в комнату и, приняв душ, спряталась под одеяло. Не стесняясь, горько заплакала, выплескивая со слезами на подушку всю обиду и горечь от ситуации, в которую попала не по своей воле. Вообще-то я не плакса, но, не имея возможности пожаловаться на проблемы, да просто поговорить по душам, уже не в первый раз срываюсь в слезы. Быстро справилась с непривычными для меня эмоциями, я, совершенно спокойная, с улыбкой открыла дверь на стук ответственной за спецодежду. С восторженным изумлением смотрела, как девушка несколькими легкими движениями рук привела испачканную за день одежду в порядок. Она, довольная от моего восторга, благосклонно приняла благодарность и покинула меня. Решив не ходить на ужин, я съела оставшуюся от завтрака булочку, запила ее водой и легла спать с мыслью, что надо выяснить, пользуются ли в этом мире будильником.

Дни пролетали за днями, похожие один на другой. Будила меня искорка, вылетающая из пенала. Нур Кузьма помог мне настроить дополнительную функцию у амулета связи. Брамс давно уже был отправлен на другую работу, удивленный скоростью моего обучения. Чему удивляться? Запомнила особенности ухода за каждым из животных, а остальное узнаю из инструкции, висящей на каждой клетке. Теперь все время я проводила в зверинце и на площадке, ухаживая и выгуливая животных. Я уже почти перестала их бояться, с опаской относясь только к агрессивным и ядовитым, выгуливать которых мне не приходилось. Этим занимались маги и адепты-старшекурсники, контролирующие их передвижение на прогулке при помощи магии.

Больше всего мне нравилось возиться с коти, которая стала отзываться на имя Киса. Она почти перестала хромать. Вспомнив, что на Земле при адаптации после заживания сложных переломов врачи назначают массаж и разработку суставов и мышц на разных лечебных тренажерах, я вплотную занялась коти. Как могла, разминала лапу перед тренировкой и не позволяла отлынивать от лазанья по деревянным снарядам. Еще немного, и она будет готова вернуться на родину в эльфийские леса. Так уж получилось, что Киса стала моей подругой и собеседником, которой я могла пожаловаться на свои проблемы. Мысленно рассказывала коти о событиях давно прошедших дней, о том, что происходит со мной сейчас, и мне становилось легче. Создавалась иллюзия, что она внимательно слушает меня. Иногда, когда я делала ей массаж, коти, подбадривая, прижималась ко мне, и мы надолго замирали, даря тепло друг другу.

Свободного времени у меня было очень мало, и его я тратила на попытки отыскать Симсона. Я не была уверена, но очень надеялась, что он поступил в Академию магии и мы с ним встретимся. Наконец мне улыбнулась удача, и я увидела Сима в компании адептов, одетых в форму цвета огневиков, направляющихся с полигона для практических занятий в раздевалку. Боясь упустить его, я спряталась в кустах и долго ждала, когда он пойдет в сторону здания Академии. Весело смеющийся Сим шел в компании друзей мимо кустов, укрывших меня. Я с тоской смотрела на него и не могла выйти навстречу. Я отверженная среди низших, а он адепт, поступивший на факультет магов огня. Маги огня – это защита и будущее государства Сталии. Я не имела никакого права унижать его дружбой со мной. Раз он учится в Академии магии – значит, печать с его дара сняли. Его ждет хорошее будущее. Он станет магом и навсегда распрощается с леди Ванессой Нур Алюр. Я могла просто радоваться за него. И я радовалась.

Настало время расставания с коти Кисой. Было грустно прощаться с ней, несмотря на радость, что лапа зажила и животное готово вернуться в естественную среду обитания. Жизнь в клетке – это не жизнь. Я до глубокой ночи выгуливала коти на площадке, кормила ее дополнительной порцией вкусного свежего мяса, выпрошенного у поварихи Зуны, и пыталась убедить себя, что ничего страшного не происходит. Киса будет счастлива у себя на родине, а я буду счастлива здесь в Академии. «Киса, прощай. Удачи тебе и береги себя, – думала я, пытаясь мысленно поддержать свою любимицу. – Все будет хорошо». Я неловко чмокнула ее в нос и проводила в клетку. Завтра моя коти будет свободна.

Не успела я дойти до своей комнаты, как на груди завибрировал артефакт связи. Я открыла пенальчик, и вылетевшая из него искорка заверещала голосом леди Верды.

– Галия, бегом ко мне. Я жду тебя в парке у выхода из здания Академии.

Игнорировать приказ я не могла из-за клятвы, данной в храме, поэтому быстрым шагом направилась мимо полигона и раздевалки через парк к назначенному месту встречи. Леди Верда Нур Алюр перехватила меня на подходе и потащила в кусты. «Скоро отдых в кустах станет моим любимым», – подумала я, следуя за хозяйкой.

– Ты должна завтра найти адепта второго курса Кинджа Нур Аганесси и передать вот эту записку. Передать ты ее должна в течение дня, не позднее шести часов вечера.

Сунув мне в руку послание, леди Верда Нур Алюр шустро скрылась в темноте, предоставив самостоятельно выбираться из кустов, в которые она меня затащила. Я побрела в сторону раздевалки, спрятав записку в карман платья, пытаясь придумать способ найти неведомого мне Нур Кинджа Аганесси. «И вообще, почему я должна искать какого-то парня?» – задумалась я, решая, что делать дальше. – На встречу к леди Верде после ее приказа меня тянуло так, что я чуть ли не бежала. Воздействие клятвы, которую я ей принесла по пути в Академию? Сейчас я почему-то не тороплюсь исполнять ее распоряжение. Значит, действуют изменения, которые я внесла в текст клятвы, и в обязанности служанки не входит передача записок. Но леди Верда в последнее время мне не доставляла хлопот, а деньги за работу служанки я получила. Пусть копейки, но все-таки… Ладно. Попробую передать записку. Влюбленную девушку надо поддержать», – приняла я решение в итоге своих безрадостных размышлений. Я так задумалась, что пришла в себя, только когда неведомое препятствие перекрыло мне дорогу.