Частые междугородние поездки во времена моей учебы, научили меня рационально использовать это время – спать в автобусах, да и вообще – при любом удобном случае. Когда поездка длится часа полтора-два это самый верный способ сократить путь. Мой организм привык к этому, и теперь я мог задремать, едва заняв пустое место. Иногда спал даже стоя. Вот и теперь, едва присев, я зазевал, глаза стали смыкаться…

Мне снится одинокое, слабое и хрупкое деревце посреди городской площади. Поникшее от недостатка влаги, с сухими скрюченными ветвями и бледной корой. Почти зачахшее. На его ветвях ни единого листочка, лишь шипы, мелкие и острые.

Незнакомый человек в лазурных одеждах твердой походкой устремляется к нему через все площадь. Едва он приближается вплотную, как на безоблачное небо набегают грозовые тяжёлые тучи, вдалеке беспорядочно начинают сверкать молнии и звучат нарастающие раскаты грома. Откуда-то из складок одежды он извлекает кинжал и резким движением проводит им по-своему запястью. Из раны появляется кровь, но ни как у людей красная, а темно розовая. Незнакомец окропляет корни дерева, и оно, напившись этой влагой, начинает оживать.

Под оглушающий скрип, дерево растет вверх и ширится, укрепляется. Шипы на раскидистых ветвях увеличиваются, словно выпущенные у кота когти. Миллионы шипов. Всё дерево наливается ярко розовым соком, не прекращая при этом разрастаться. Вскоре его вершина теряется в облаках, а корни раздвигают дома и постройки по периметру словно игрушечные кубики. По стволу появляются и плывут рваные черные пятна, складываясь в нечто подобное множества искореженных физиономий. Горожане в панике разбегаются от устрашающих гримас монстра, но едва дерево замедляет свой рост, из земли, словно зная, где находится каждый человек, молниеносным ударом кинжала, вырываются шипы, пронзая каждого из беглецов. Через несколько секунд, весь город, не занятый выросшим деревом, заполняется корчащимися и вопящими от боли людьми, нанизанными на смертельные шипы.

А после, сквозь их еще трепыхающиеся, словно умирающие бабочки на иглах, истекающие кровью тела, наружу прорастают диковинные лазурные цветы.

Земля вокруг древа просто утопает в них.

Прошло около двух минут, пока я, клюнув носом, не пришел в себя, и один из плакатов в автобусе не привлёк моё внимание. На нём над пятью цветными портретами, а были там три мужчины, одна женщина и дряхлый старик, красовалась надпись большими буквами: “Внимание! Розыск”. Несколько фотографий мужчин и старика, были от руки зачеркнуты. Внизу же надпись гласила: “Награда за поимку составляет 500 евро. За точные данные о местонахождении оных лиц – 100 евро. Призываем вас к сотрудничеству! Не оставайтесь равнодушными!”

А ещё ниже и правее – “Панацея ЛТД”, под логотипом розового ветвистого дерева, с торчащими из земли наружу корнями, и вписанного в круг с чёрным фоном.

“Жирно”, – подумал я, присвистнул, и поймал себя на мысли, что и сам бы не прочь заработать такие деньги.

“Мода что ли на такое сочетание пошла?” – критически оглядел я профессиональным взглядом логотип. Мой заказчик тоже требовал эти цвета и заказ я отработал на все сто. Едва я подумал об этом, как меня тут же передернуло – “Что за…?” Я уставился во все глаза в окно автобуса – параллельно ему, ехала машина моего дизайна, которая никак не могла быть реальной, ведь разрабатывалась она, по словам заказчика, всего лишь для компьютерной игры.

Черно-розовая. С угловатыми спортивными формами мускул кара. С тонированными стеклами и низким спойлером. Крупными колесами и всепогодными покрышками, высоким клиренсом. Ехала урча мощным, судя по звуку даже в салоне автобуса, турбированным двигателем и с вертикально вращающимися бело-синими проблесковыми маячками.

Всего за несколько дней от концепта до готового продукта? Да ладно! Насколько же велики ресурсы этой самой “Панацеи”? Я уставился на результат своего дизайна, не веря своим глазам. “Вот тебе и игра”, – усмехнулся уже новой идее, – по всей видимости, я обскакал более матерых дизайнеров своим концептом. Меня охватила гордость за проделанную работу, которой, как ничем прежде, я загорелся. Пока не увидел под узким спойлером на багажнике обогнавшей уже автобус машины, розовое ветвистое дерево.

Через одну остановку я вышел.

По пути в супермаркет, в котором продавалось всё, от тортиков до гвоздей и обоев, мой путь пролегал через специализированный магазин по продаже электроники. Старый сотовый не выдерживал уже никакой критики – постоянно терял заряд, едва снимался с “привязи”, и я предвкушал покупку новой модели на замену.

Магазин был большим. С огромной витриной, в которой выставили телевизоры, транслирующие различные телепрограммы, экранами на улицу. Возле одного из них я заметил достаточно сильное оживление. Заинтересовавшись, подошел и обнаружил перед собой, в первых рядах, уже знакомую парочку – маму с дочкой. Они стояли ко мне спинами, обсуждая трансляцию канала. До меня долетели обрывки их фраз:

– И никому их не жалко? – спросил ребёнок.

– Никто не жалеет убийц, – ответила ей мать, – и ты не жалей.

– Почему? – новый вопрос.

– Они – нелюди. Они должны сдохнуть, – слишком резко для мамы отозвалась та. И уже с нажимом, объясняя, казалось бы, прописные истины. – Червям место в земле! Они могли… им давали шанс измениться, но они не захотели. Не жалей их, дочь. Они слабые и своей слабостью убивают всех вокруг. Договорились?

– Ладно, – дочка не казалась сильно расстроенной. – Я поняла, мамуль.

Я был ошарашен и сбит с толку общением матери с дочкой. Заинтригованно посмотрел на экран, трансляцию на котором они обсуждали.

В этот момент, на экране было лишь красно-коричневое пятно из пикселей, которое едва заметно подергивалось, и пока я смотрел, его дрожь пропала. Было что-то жуткое в этих пикселях. Лишь когда камера отъехала назад, до меня дошло, что это некий агрегат, весь покрытый этими красно-коричневыми пятнами. И ещё, я увидел маленькую девочку рядом с ним, настоящего маленького ангелочка с кудряшками в лазурно-белом платье. Держала она в руках нечто наподобие пульта, кабель которого тянулся к странному агрегату. Девочка улыбалась во все свои белоснежные зубки, но от этой улыбки, мне почему-то становилось не по себе.

Камера отъехала от неё и переместилась влево. Показался мужчина, увиденный мною в утреннем ролике. В правой руке он держал микрофон и говорил в него что-то очень эмоционально, но звука, приглушенного стеклом, слышно не было. Говорил, судя по всему, пафосно, активно жестикулируя свободной рукой, извиваясь всем телом. Навскидку было тяжело определить его возраст – он мог быть и хотевшим казаться мужественным юношей, и молодящимся, выхолощенным мужчиной средних лет. Брюнет, с покрашенными, по какой-то современной моде в розовый, висками. Стильный лазурно-розовый костюм закрывал от взора крепкое здоровое тело спортсмена, а из-под закатанных по локоть рукавов, на светлой коже, проступали чудным узором, какие-то символы. Прическу украшал закрученный в спираль вихор из чёлки, придавая ему немного агрессивный вид хищной птицы. В дополнение к острым чертам лица и широкому рту, полному мелких острых зубов. В свете софитов, мужчина улыбался и казался очень счастливым.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.