– Раз ты растерялся, значит это была Лидия. – уверенно заявила Уникум. – Дальше что?

– Так, перестань, пожалуйста!

– Я ведь могу выпытать из тебя ответ…

– Ты этого не сделаешь.

Хайта начинала бесить эта ситуация. Он сам толком не может понять, что произошло. И, если честно признаться себе, он всё ещё жутко напуган. А от него требуют, чтобы он выдал не несущую никакой идеи информацию. Сперва он сам должен во всём разобраться.

Подросток очень бы хотел рассказать друзьям это всё (опуская некоторые личные подробности), чтобы они могли обсудить это вместе и прийти к какому-то здравому выводу… Но это было невозможно по причине фигурирующей в истории утонувшей Софии! Макс вышел из комнаты.

– Твоя порция в холодильнике. – донёсся вслед ему голос подруги и это ещё больше вывело его из колеи. Если трактовать свой сон ужасно дословно, каково будет потерять Орлан? Такую умную, заботливую, честную… Такую важную для этой битвы и для него с Александром. Даже думать об этом не хотелось! Но приходилось снова и снова прокручивать свой сон у себя в голове, чтобы понять, к чему же он был..?

– Эй, Макс, чего с тобой? – на лестнице Хайт столкнулся с Бурым, и друг не на шутку обеспокоился состоянием товарища. Ответить на вопрос мальчик не успел.

– Ему приснилась Лидия. – опередила друга Уникум. – А ещё, кстати, проснулся он в холодном поту со сбитыми кулаками.

Качок вмиг помрачнел, но это было не от упоминания имени девушки, что убила его любимую, не от того что, она предала их. Это было отчаяние.

– Не-не-не! – тут же запаниковал Александр. – Только не говорите, что…

– Расслабься. – проходя мимо парней, посоветовала София. – Всё в силе. Мы возвращаемся на базу ВКЗ.

– Уф. – облегчённо выдохнул Бурый. – Не пугай больше так! А что на счёт остального? Смертей не ожидается? – вопрос явно был адресован Максу.

– Нет. – соврал подросток и поплёлся на кухню.

– Значит справимся!

– Ну что, делаем ставки! – со своей фирменной дурацкой улыбкой объявил Александр, как только они сошли с веранды дома, который служил их временным убежищем от чужих мнений. – Повстречаются нам какие-нибудь, так сказать, недоброжелатели?

– Да! – с жаром ответил Макс.

Ему так хотелось отвлечься от анализа своего дурного сна, что он готов был, если потребуется, получить порцию новых кровавых ран, лишь бы забыть вид размокшего трупа лучшей подруги и слёзы, как не крути, любимой девушки. Он всем сердцем надеялся, что чем больше он будет верить в то, что заруба с Аваренскими прихвостнями состоится, тем быстрее это произойдёт.

– Нет. – Орлан отрицательно замотала головой.

– Ты берёшься ставить против Омнисцента, София!? – не сдержал удивления Бурый. – Не очень-то это разумно…

– Этот Омнисцент сейчас ориентируется на свои желания, а не на ощущения. – уверенно заявила подруга и бросила косой взгляд на Хайта. Мальчику ничего не оставалось, как пожать плечами – она опять права. – Плюс к этому, нам идти часов пять. Мы меньше, чем в сорока километрах от базы Венторской Коалиции Защиты. Какой идиот сюда сунется!?

– Вот как раз такие идиоты, как АВБ, и сунутся. – Александр скрестил пальцы и закрыл глаза. – По крайней мере, я очень на это надеюсь.

Качок хохотнул и, покрепче захватив лямки рюкзака, крутанул сальто. В таком хорошем настроении после смерти Полины Макс видел Бурого впервые. У него отлегло от сердца: друзья наконец-то возвращаются к нормальному состоянию. Больно вспоминать ту первую неделю после предательства Лидии. Они даже не общались друг с другом. Каждый восстанавливал свою психику буквально по кусочкам, и она всё ещё оставалась шаткой у каждого из них.

Взять хотя бы его самого. Как быстро он сдался во сне! А Вист всего-то и требовалось заплакать… Кто сказал, что она так не поступит в реальной жизни!? Актриса из неё хоть куда, теперь подросток об этом знает точно. Нет, конечно, в последнюю секунду он вспомнил о реальности и не сказал того, о чём думал. Но утонуть он Лидии не дал, а полез спасать её (о чем теперь жалеет, лучше бы не видеть того, что было там под водой)! Разумом он желает ей смерти и ужасных мучений, но делает всё наоборот. «Что за дуралей!?» – обратился Хайт сам к себе.

– София, надень капюшон. Холодно же. Погода паршивая. – прервал мысли мальчика голос Александра.

– Нет. Не могу. – немного обиженно ответила Орлан.

– Это ещё почему? – не отставал Качок. – Надо.

– Сказала не могу – значит не могу! – прорычала девушка и попыталась объяснить свой отказ. – В капюшоне я хуже слышу и угол обзора сужается. Я начинаю чувствовать себя уязвимой и, не знаю… Как будто неполноценной. – Она задумалась ещё на минуту, а потом выдавила из себя ещё одну фразу. – Плевать на холод, душевное спокойствие важнее.

Александр кивнул, поняв в чём соль. До Макса же дошло не сразу. Ухудшение слуха и обзора – это одна из причин, но отнюдь не главная. Беззит практически всегда скрывал своё лицо за капюшоном и для Софии это ещё слишком тяжело – повторять привычки любимого, которого она потеряла. Может, рано делать выводы о нормализации её состояния?

Что же касается погоды, то Бурый попал в самую точку. Паршивая – самый подходящий эпитет, описывающий происходящее. На улице градуса два и те небольшие сугробы, что ещё уцелели, потихоньку превращаются в грязную кашу под ногами. Но ветер почти ураганный, северный и такой холодный, что пробирает до самых костей.

Если смотреть из окна дома, то покажется, что на улицу просто идеальная весенняя погода. Шквалистых порывов ветра не определишь – деревья в Сабэне очень старые и крепкие. Наверно, даже небольшой смерч выдержат, не то, что не желающую сдавать свои позиции зимнюю непогоду.

***

– Что ж, поздравляю! – объявила София, взглянув на свои часы, когда ряды древней растительности закончились и в зоне видимости появилась база ВКЗ. – Четыре часа пятнадцать минут. Можно смело заявить, что форму мы ещё потерять не успели.

– Было бы смешно, если бы за неделю с нами что-то случилось. – с насмешкой фыркнул Александр.

– Да даже если бы и развезло нас, мы сейчас в два счёта бы всё нагнали, пока Нейтральных тренировали.

Макс, в отличие от товарищей немного запыхавшийся, расправил грудную клетку и, сделав глубокий вдох, осматривал самое высокое здание бывшего завода, на территории которого и была создана база Венторской Коалиции Защиты.

Там, на седьмом этаже, находился кабинет его прапрадеда. Мальчик ненавидел это помещение, поскольку именно там его доселе более-менее размеренная жизнь пошла прахом. Там он узнал о предательстве Лидии и там умер его последний кровный родственник. Было бы прекрасно забыть всё это, но ничего прекрасного с ним в последнее время не происходит.

– Как думаете, нас ждут? – спросил Бурый. – Мы же не дали Константину конкретного ответа, что возвращаемся…

– На базе нас ждут всегда. – кивнула Уникум и, улыбнувшись, уточнила. – По крайней мере Макса, и по крайней мере Нейтральные.

Ребята посмеялись и с новыми силами почти моментально преодолели оставшееся расстояние.

В ВКЗ они произвели настоящий фурор. Треть обитателей базы собралась, чтобы посмотреть, как на пункте пропускного контроля их проверяли, действительно ли это они или переменившиеся Полифасенты АнтиВенторской Бригады. После того, как личность Хайта была подтверждена, толпа его фактически на руках внесла на территорию, а следом за ним и Александра с Софией.

Только после того, как Константин Орлан лично отдал приказ всем расползтись по своим постам, народ начал расходиться, взахлёб обсуждая, как они сами выражались «легендарное возвращение».

– Я приятно удивлён, ребятки. – заместитель главы Венторской Коалиции Защиты (подросток с ужасом понял, что дядя Софии теперь его заместитель, ведь сам он – новый глава ВКЗ) приобнял племянницу и поцеловал её в макушку, а затем пожал руки Качку и Максу. – Не думал, что вы вернётесь так скоро. В последней нашей беседе ответ по этому поводу был довольно жёсткий. – Константин вглядывался в глаза Уникума. – Что же заставило передумать?