Запихав всё необходимое в рюкзак, Хайт плюхнулся на пыльную и скрипучую кровать. Подросток был полон намерения отыскать предательницу и, по пути на базу Венторской Коалиции Защиты, пока не видит София, убить. Потом ещё какое-то время искать её с помощью своих способностей для вида, чтобы друзья его не покалечили, а после главной битвы сказать, что она погибла на поле боя. Идеальный план. Но для его исполнения следует хорошенько постараться.

«В красном городе чёрное дерево» – раз за разом прокручивал у себя в голове мальчик. Торопиться ему некуда, сейчас куда важнее качество, а не скорость. Начали появляться круги подсознания – наилучшая часть во время погружения в себя, по мнению Макса.

Яркая красная вспышка залила всё доселе темное пространство, начали появляться бледные серые пятна, вытесняя кровавый цвет. На полотне появились тёмно-зелёные разводы и так снова и снова разными красками, различными формами… Подготовка к разговору со своим подсознанием – невероятная возможность для Полифасентов и Омнисцентов понять, насколько красив их внутренний мир. Но при этом этот процесс очень опасен, можно заглядеться на эту красоту и потеряться в глубинах себя, путешествуя всю оставшуюся жизнь по цветным лабиринтам.

К счастью, подросток умел в совершенстве контролировать своё подсознание – этому его научил его прапрадед. После шестого круга Хайт решил, что связь налажена достаточно прочно и он выскочил из цветных кругов в идеально белую комнату. В самом центре находилась чёрная материя с довольно яркими голубыми прожилками – это и есть подсознание Макса. С каждым погружением в себя эта материя принимала более отчётливую форму, но пока ещё нельзя было точно сказать, что же эта за форма.

За последние несколько дней мальчик столько времени проводил в этой комнате, что уже чувствовал себя в своём подсознании, как дома (что было, с его точки зрения, весьма забавно). Он прошёл к одному из углов и уселся на идеально белый пол, прямо напротив чёрно-голубой материи.

– Найди мне Лидию Вист. – уверенно попросил Хайт.

***

Подросток открыл глаза. За окном уже было темно. Сколько времени он опять потратил напрасно? Часа три точно. Макс ни на дюйм не приблизился к определению местоположения Лидии и оттого был страшно зол. Не на себя, не на товарищей, а на какие-то абстрактные вещи. Спустившись с лестницы, он со всей дури влупил ногой по полуспущенному футбольному мячу.

– Хочешь сыграть? – спросил Александр, поймав снаряд, и Хайт дёрнулся. В темноте мальчик не заметил, что его друг тоже был в зале.

– Нет, просто хочу кого-нибудь отпинать! – честно признался он и бухнулся в рядом стоящее кресло.

– Ох, как я тебя понимаю. – с глупейшей улыбкой потянулся Качок и откинулся на спинку дивана. – Ничего, дня через два появимся на базе, и там, пока будем нейтральных тренировать, так напинаемся…

Макс был готов хоть сейчас броситься в поединок. У него даже мелькнула мысль предложить Бурому провести тренировочный бой, но он вовремя опомнился, и решил не рисковать. Всё-таки ползти до базы Венторской Коалиции Защиты со сломанными конечностями не хотелось. А в том, что Александр ему чего-нибудь сломает, если поймает кураж, сомнений не было.

– Где София? – поинтересовался Хайт.

– Пошла спать. – ответил Бурый. – После того, как ты ушёл, она тут ещё полчаса бухтела на тебя, Константина, Нейтральных… Даже мне подзатыльник отвесила за то, что попытался вступиться за юношеский отряд ВКЗ.

– А им-то за что досталось?

– Она говорит, что они недостаточно подготовлены. – покачал головой Качок. – Мол, что ещё не могут в полной мере использовать свои способности. Вот я ей и сказал, что тоже пока не могу полностью переменяться, а она лишь ответила: «Это другое дело» и продолжила свою тираду. Чем «другое», я так и не понял.

Мальчик вспомнил, как месяц назад на задании Александр распугивал волков в лесу, чтобы они с раненой Орлан на руках могли спокойно пройти к Кубу. Тогда Бурый был совершенно неуправляемый, сам не свой, голос, как у демона из фильмов ужасов.

– Уникум думает, что ты более сильный Полифасент, чем другие, даже несмотря на то, что ты не чистокровный. – пояснил товарищу Макс. – Когда она узнала, что я учил тебя проникать в подсознание без прохождения кругов, то так разозлилась… Что-то в твоих способностях её пугает.

– М-да… – протянул Качок. – Знаешь, если даже её это пугает, то меня это, по идее, должно пугать в три раза сильнее. Но чего-то ни фига! Не оправдание это.

На несколько минут повисла пауза, но она не была неловкой. Каждый думал о своём и ребятам было вполне комфортно в тишине. Хайт прокрутил у себя в голове пару воспоминаний в надежде найти ещё какую-нибудь зацепку для того, чтобы обосновать опасения Софии, но так и не нашёл.

– А ты чего не пошёл спать? – нехотя нарушил молчание подросток.

– Задумался.

– О чём же?

– О том, что мы с тобой должны быть благодарны нашей жизни.

Вот такой ответ выбил Макса из колеи. За что можно быть благодарным жизни, когда она складывается так!? Мальчик попытался встать на место друга и всё равно не нашёл причин. Его в детстве забрали от родителей, и он пережил тиранно-воспитательный лагерь. Потом его несколько лет обманывал Аварен в Колледже Единогласный. А ещё человек, которого он считал другом, его предал и убил его любимую девушку.

– За что мы можем быть ей благодарны!? – не выдержал Хайт.

– Если шрамы украшают мужчин, то жизнь сделала всё, чтобы мы стали красивыми. И физически, и морально. – пожал плечами Качок. Подросток в ответ с пренебрежением фыркнул в темноту и спросил:

– А София-то тогда причем?

Ответа не последовало. Но, конечно, если исходить из такой теории, то у них не судьба, а самая заботливая фея-крёстная. Но что делать с тем, что какой бы момент из жизни за последний год не вспомнил – на стену лезть хочется? В каждом воспоминании либо те, кто умер, либо те, кто предал.

– А вообще – то, знаешь что, Бурый? Иногда твой оптимизм убивает! – усмехнулся Макс.

– Так это же здорово, разве нет? – Александр мечтательно закрыл глаза. – Скольких Аваренских прихвостней он мне поможет убить в битве…

– В первую очередь он убьёт тебя, если будешь слишком самоуверен. – раздался голос с лестницы. София, накинув чёрную кофту поверх футболки на несколько размеров больше, чем ей было необходимо, спускалась к товарищам. – Поэтому, если хочешь убивать других, а не себя, постарайся мыслить более приземлённо.

– Ты же спишь? – удивился Бурый, освобождая для подруги место на диване.

– Ага, уснёшь тут с вами… – протянула девушка и присела на подлокотник. – Макс, как?

Хайт понял, о чём спрашивает подруга, и отрицательно покачал головой. Ему бы очень хотелось принести хоть какие-то позитивные вести, но увы, их у него не было. Да даже если бы и были, в вечер перед возвращением на базу ВКЗ, он по любому бы промолчал, чтобы привести свой план по уничтожению предателя в действие. Орлан зажмурилась, и как будто через силу произнесла:

– Макс, извини меня, пожалуйста, за все эти перебранки из-за Лидии. – «Ондатра в джунглях!» – присвистнул Качок, а Уникум продолжила. – Я вела себя неправильно по отношению к тебе. Мы пытались объяснить тебе то, что ты понять не в силах. Поэтому, я прекращаю все споры на этот счёт – ищи Лидию, чтобы убить…

– София!.. – предостерегающе перебил её Александр, но девушка резким жестом остановила его.

– Я уверена – ты найдёшь её. Выследишь… Но когда ты будешь видеть её так же близко, как и меня сейчас, ты не сможешь этого сделать! И ты начнёшь убеждать меня, бить кулаком в грудь, что не спасуешь, но я знаю, что если она и погибнет, то не от твоей руки. Как бы там ни было, я перестаю мешать тебе в твоей «миссии». Единственное, что прошу, не обсуждай свои планы на этот счёт при мне – у меня, всё-таки, нервы не железные, а калечить друга не хочется.

Мальчик прокручивал у себя в голове слова подруги. Ему не верилось, что это говорит она! Условие было вполне выполнимое, но подростку очень хотелось пуститься в полемику на счёт того, что он не сможет убить Вист. Слабый голосок разума удерживал его от этой дурной затеи.