Да, теперь он ушел. Ушел навсегда. А я не могла поверить. Мне это казалось… бессмысленным? Немыслимым? Как и его смерть. Как и вообще всё происходящее.

— Вечно с влюбленными возиться приходится, — проворчал Блейн, — То вы умираете, то страдаете. А нормально любить никак нельзя, да?

— Можно, но это явно не в моей компетенции, — сказала я.

Мне стало удивительно легко. Лишь на одну ночь. Я знаю, что утром боль утраты навалится на меня с новой силой. А пока пусть будет так.

====== О простой человеческой боли, неожиданных открытиях и простуде ======

— Эта зима будет удивительно холодной. Надо запастись свитерами. Попрошу тетушку связать мне свитер с оленями, — говорила Клэр, ковыряясь в еде.

— А у меня есть исландский свитер! — похвасталась Зои.

— А какой диагноз у новенькой? — неожиданно спросила Кларисса.

— А я знаю? — я пожала плечами, — Я врачей вполуха слушаю.

— А у меня расстройство пищевого поведения, — сказала Сара.

— Это у тебя-то? — фыркнула я.

— Да, у меня анорексия.

Сара была полной. Художники эпохи возрождения бы передрались за неё.

— Я знаю, что ты думаешь. Что я слишком жирная для анорексии. До болезни у меня была фигура, как у палеотической Венеры. И мне внушали, что я должна свою инвалидность компенсировать.

— Переехала бы им ноги и дело с концом, — хмыкнула я.

— А я, дура, слушалась и сидела на диетах. В итоге сама не заметила, как блевать мне стало нечем. И как меня воротило при одном упоминании о пище. Все говорили, что я молодец, что так стремительно похудела. Осталось совсем чуть чуть. А то, что у меня анорексия, мне никто не верил. Я ведь не пересекла черту, отделяющую жируху от худенькой нимфы. Я должна была попасть в реанимацию с острой язвой, чтобы забили тревогу.

— Ужас.

Девочки согласно кивнули.

Мы продолжили есть. Сначала всё было нормально, а потом началась драка едой. Я даже не поняла, как это случилось. Девчонки кидали друг в друга кусочками жратвы. Попали и в меня. Впрочем, я не особо-то и участвовала в этом.

— Эй, ты! — к нам подошела Элис, — Ты в порядке?

— А сама-то ты как думаешь? — огрызнулась я, — Я сейчас задам тупой вопрос, но… Кроме Габриэль, с нами в палате никто не лежал?

— Совсем рассудком тронулась? — Элис покрутила пальцем у виска, — М-да, типичное ПТСР. Не было с нами никого.

— Правда?

— Да. Только ты, я и Габриэль, будь она неладна. Кстати, будь осторожна и жри побольше чеснока. Сейчас полбольницы с соплями ходит.

— Для тебя новость, что осенью люди имеют свойство простужаться? — фыркнула Зои, — Тем более, что в этом году аномальные холода.

— Вот именно, что аномальные. Может эпидемия возникнуть.

— Да че ты боишься? — махнула рукой Зои, — Ниче не будет, сколько раз был риск.

— А сколько лет ты тут лежишь? — охренела я.

— Два года, — Зои пожала плечами, — С небольшими перерывами.

— Зои у нас старожил, — похвасталась Сара, — Она всё про всё тут знает.

— Всё-таки будьте осторожны. Год назад тут не было таких холодов, — сказала Элис и ушла.

— М-да, вот ведь заноза, — сказала Зои, — У неё паранойя случаем?

— Не знаю, я в её медицинскую карту не заглядывала, — хмыкнула я.

— Всё-таки в чем-то она права, — сказала Клэр, — Я погадаю сегодня.

— А разве после Ночи, Когда Все Двери Открыты, способности не парализуются до Главной Ночи? — Кларисса удивленно приподняла брови.

— Это после Главной Ночи они парализуются. До Нового года.

Я вернулась в свою комнату и легла на кровать. Больше нет ощущения пустоты и чужого присутствия. Только обычная человеческая боль. Сейчас, в 14 часов 20 минут  я осознала, что он действительно ушел. Навсегда. И больше не вернется. Цепи разорваны. Я действительно свободна от него. Я не увижу его лицо в своём отражении. Я не услышу его голос, нашептывающий мне жуткие вещи. Я не увижу его тень, стоящую у изголовья моей кровати. И сны станут просто снами, и страх — просто страхом. Теперь он далеко, там, куда мне не пробраться при всём желании и ему не выбраться. Всё закончилось.

Всё закончилось. Я живая. Я чувствую дуновение ветра из приоткрытой форточки. Я вижу стекло, покрытое инеем. Я чувствую запах штукатурки и чипсов. Я живая. Я ЖИВАЯ!!!

Так почему у меня такое чувство, будто кто-то выдрал большой кусок моей плоти? Почему у меня такое чувство, будто я утратила какую-то важную часть меня? Почему?

Сердце вытащили, подожгли и вшили обратно. Вот так я себя чувствую. Я что-то потеряла. Что-то ускользает от меня. Чтобы воскреснуть, мне пришлось принести жертву. И не одну.

Освобождение не приносит радости. Раб тоскует по цепям. Преступник тоскует по тюрьме. Птица тоскует по клетке.

— Тебе повезло, ты можешь освободиться, — сказала Кларисса, — Мы не можем. Мы пропащие. При всем желании мы не вырвемся. Да даже если нас выпишут — что потом? Куда нам идти? Все мосты сожжены, нигде нам нет приюта. Мы принадлежим этому миру. Миру Иных.

— Сколько ты здесь?

— Полгода.

— Полтора месяца.

— Вот видишь? У тебя есть шанс вырваться. Когда ты к нам пришла, Клэр чуть не задохнулась от ауры смерти, окружающей тебя. Ночью, если приглядеться, можно увидеть тень, обнимающую тебя сзади. Даже я её увидела, хотя не проходила инициацию.

Я посмотрела на часы. 19:00. Я так долго пролежала в беспамятстве?

— А когда Блейн освободил тебя, эта аура и тень вместе с ней исчезли. Теперь ты живая.

— Поэтому мне так больно?

— Конечно, — передернула плечами Кларисса, — Мне Блейн сказал, что меня не спасти. Он это сказал каждой из нас, кроме Сары. У Сары несколько другая проблема… А ты можешь вырваться. У тебя еще все впереди. Ты даже не понимаешь, как тебе повезло.

— А что хорошего? Жалкие два месяца будут камнем висеть на мне всю жизнь. Я заклейменная.

— А ты бы предпочла, как Зои, метаться туда-сюда и в любой момент рисковать загреметь в Клетку из-за обострения? Или, как Клэр, жить от приступа до приступа?

— Я…

К нам ввалилась Жюли.

— Привет, мандючки драные, разговариваете? Я, пошли вы все в задницу бабуина, плохо себя чувствую, со вчерашнего дня температура.

— А че раньше молчала? — вспылила я, — Иди к медсестрам и попроси лекарство.

— И смотри не зарази нас, — добавила Кларисса, — Мне ангины хватило в прошлый раз. Неделю в инфекционном держали.

— Там настолько плохо? — сочувственно спросила я, когда Жюли удалилась к посту.

— Крыша протекает, сортир сто лет не мыли да и вообще один на все отделение. Каждый день таблетки, ингаляция, полоскание, прочие неприятные процедуры. И полная изоляция. В той палате, в которой лежала я, умер человек. Поэтому о сне я могла забыть.

— Ужас…

— Так что не вздумай простужаться.

Опасения Элис подтвердились, пациенты начали болеть. Саму Элис тоже утащили в инфекционку. Как и Жюли. Врачи постоянно давали нам лекарства, следили, чтобы мы ходили закутанные. Поток посетителей ограничили. Посетители приносили свитеры, шарфики и шерстяные носочки, которые быстренько все растаскивали и делили поровну. Так что и мои свитеры девчонки забрали себе, оставив мне самый неказистый. В больнице витал запах чеснока, все его жрали и ходили с ним, подвешенным в качестве медальона. Некоторые ходили в медицинских масках. Народу поубавилось. Как-то странно тихо стало в больнице.

Иногда я заглядывала в свою старую палату. Она пустовала, в ней было холодно, на кроватях не было ни белья, ни матрасов. Какая-то странная тоска охватывала меня.

Мне хотелось вырваться из удушающей атмосферы в сад, но гулять нам не разрешали. Даже на крыльце сидеть, как раньше, нельзя было. Впрочем, девочек это не останавливало, они всё время убегали в сад, пока никто не видел, и резвились, кидая друг в друга снежки, смешанные с грязью.

— Простудитесь ведь, — качала я головой, сидя на подоконнике.

— Да всё нормально, — кричала запыхавшаяся Зои, — Клэр прогонит болезнь.