— Назови имена по мере убывания степени удовлетворительности сочинений, — объяснил Фендор.

— Ладно, — замялась Лармина, — Итак, лучше всех написал Фендор.

— Кто бы сомневался, — фыркнула Анора, — Да ты глаз на него положила, милая.

Лармина залилась краской. Откуда она это знает?!

— Информатор, детка, — телепатически сообщила ей Анора, подмигнув.

— Сочинение развёрнутое, подробное. Даже слишком подробное. Никаких ощибок нет, прекрасное сочинение, — невозмутимо продолжила Лармина, совладав с собой, — На втором месте Клук.

— Спасибо, детка. Я знал что ты оценишь, — прищёлкнул языком тот, ухмыльнувшись.

— Тоже развёрнутое и подробное сочинение и удивительное владение языком, но оно слишком изобилует бранью.

— Да ты просто ревнуешь.

— Третье место — Занзи, — повысила голос учительница, — Отличное владение языком, но слишком коротко написал.

— Мне трудно об этом говорить, — потупил взор Занзи.

— Ты же писал, — ехидно заметил Клук.

— Райха, давай ты заявишь о чувствах к кое-кому наедине, а не в сочинении, — продолжила Лармина, — Андариан, придётся тебе писать в сочинении хоть что-то. Не надо быть таким скрытным. Тут все свои. Если стесняешься, то я никому его не покажу и сожгу сразу же, как прочитаю. Фальда, тебя касается тоже самое. Кроме того, в общем языке буква «е» обозначается не апострофом, а следующим символом.

Лармина начертила букву на доске.

— Райха, орфографических ошибок у тебя нет, но пиши развёрнуто и поясни, почему хреново, только замени это слово более литературным. Кроме того, в общем языке присутствуют знаки препинания, так что ты тоже вместе с Мрамором остаёшься на дополнительные. Анора и Цуль остаются, потому что много ошибок, а ты, Цуль, перепутала алфавиты. Мрамор, про тебя я уже сказала. Все остальные, кроме Фендора, остаются после уроков и переписывают сочинение.

— Нифига ты валишь! Суровая женщина, — восхищенно сказал Клук.

— Клук, для тебя я организую индивидуальные курсы языковой этики, — насупилась бывшая юнга.

— Что, так сразу? Давай, я жду тебя, милая, — похабно улыбнулся Клук.

Время шло. Уроки проходили в оживлении. Эльф вопил о вульгарности остальных рас, кочевник сквернословил и приставал к девушкам, гномиха лупила его молотком, голем предлагал свои услуги, северянин делал замечания учительницам, дочь информаторов заигрывала с парнями и красилась. И каждый норовил уличить учителей в дискриминации, высосав её из пальца. Месяц спустя, подводя итоги, преподаватели заметили следующее: школе не хватает финансов на учебники, столовую и второй этаж, необходимо ввести форму, работы проверять очень изнурительно, а результата никакого. А между учениками образовалась особая связь. Райха бегала за Занзи, Анора бегала за всеми, Клук продолжал кадрить девочек, но больше всех доставалось Лармине. А ей, в свою очередь, всё больше нравился Фендор, который обладал острым умом и занудствои истинного северянина. А Тархи и Цуль быстро спелись. Фальда с Мрамором забыли о распрях их видов и сдружились. Не обошлось без происшествий, Например, кто-нибудь из учеников обязательно не рассчитает силу на уроке физической культуры во время тренировочного боя. Кроме того, на уроке сопротивления насильственным вмешательствам в душу Клук «случайно» приворожил Лармину и долго не хотел отвораживать. Та пригрозила оракулом и тот сдался, сетуя на бесчувственность его возлюбленной.

Пришло время провести контрольные. Преподаватели взвыли. Сил не было никаких. Им определённо нужна была помощь, и она пришла в лице бывшего военного инструктора и повара разорившегося бара. Недолго ученики радовались, предвкушая вкусную еду, поскольку новый учитель созвал учеников на линейку.

— Значит так, — сказал он, чинно проходя вдоль ряда вытянувшихся по струнке подростков, — Со мной шутки плохи. Я таких, как вы, драл вдоль и поперек. Я прошел две войны, я машина для убийств, и гуманизм для меня пустой звук. Мне ничего не стоит исполосовать розгой ваши хилые спинки. Не поймите меня превратно: я не расист и не сексист. Для меня вы все говнюки, будь вы хоть эльфийкой, хоть гномом.

Последние недовольно насупились, но сникли под его грозным взглядом.

— Разрешите представиться. Меня зовут Пон. Просто Пон. Я буду учителем тактики боя, физической культуры и стихосложения. У меня не забалуешь, понятно? Заработаете себе хвосты — и я отрублю их своим топором. На моих уроках все должны заткнуться, говорить только с моего разрешения, предварительно подняв руку. Для меня существует только два вида оценок: «хорошо» и «не уйдёшь отсюда, пока всё не сдашь». Я сделаю из вас мужиков. Есть вопросы? Тогда приступаем к первому уроку физической культуры от меня. Я надеюсь, все сходили в кусты? Потому что мы будем бежать 10 километров, и если кому-нибудь приспичит, то он может сходить в штаны. Остановился — минус балл.

Ребята покрылись испариной. Сейчас все они хором думали, что больше не будут издеваться над своими преподавателями, потому что все они ангелы во плоти по сравнению с этим чудовищем.

— На старт… Внимание… Марш!

И ребята побежали. Измотавшиеся на предыдущих уроках. Под палящим солнцем. Голодные и жаждущие. А многие из них — хилые дохляки, падающие замертво после минуты бега. Класс бежал по полям, тяжело дыша, строй замыкал учитель. Он бил плёткой всякого, кто отставал. После пяти минут Анора окончательно выдохлась.

— Учитель, я не могу больше бежать, — пропищала она, сгибаясь пополам.

— Жениху своему будешь рассказывать, что не можешь! А ну пошла! — рявкнул учитель и хлестнул её.

Спина Аноры была вся в синяках, а кое-где виднелись кровавые следы.

— У меня сейчас сердце остановится, — застонала Анора.

— Отговорки пошли! Давай, двигай задом! Через минуту ускоряемся!

— Да мы итак несёмся, как стадо баранов! — возмутилась Тархи.

— Вы плетётесь, как дохлые лебеди, — отрезал Пон, — Вам на пенсию пора! Ну и молодёжь пошла, 5 километров пробежать не может. И это будущее страны?!

— И чего это Санахи так рвалась стать боевым магом? — сморщилась Цуль, — Если их так дерут, то лучше быть целительницей. Нет, никогда больше не буду заниматься спортом. Пусть жиром заплыву.

— Согласен, зачем вообще нужно бежать? — спросил Клук, — Есть же лошади.

— Или телепортация, — поддержала Райха.

— Эльфы не занимаются грубой физической работой. Это ниже нашего достоинства, — сказал Андариан.

— Не понимаю, чего вы возникаете. Мы же и впрямь плетёмся, как неживые, — прокричала бегущая далеко впереди Фальда.

— Моя любить бегать! — ликовал Мрамор, обгоняющий её.

Фендор бежал сразу после гномихи и хранил молчание.

Когда ребята думали, что вот-вот они дружно откинутся, Пон наконец произнёс фразу, ласкающую слух:

— Ладно, сделаем передышку.

Ребята тут же попадали на землю, судорожно хватая ртом воздух.

— Я обожаю дышать! — прокричала Тархи.

— Больше не буду наговаривать на север. Ненавижу жару! Фендор, жди меня, я еду к тебе! В твои края, в смысле, — выдохнула разгоряченная Анора.

— Буду рад, — мягко улынулся Фендор.

Это был первый раз, когда одноклассники видели улыбку на его лице.

— Куда разлеглись, как тюлени на пляже?! — возмутился Пон, — Вставайте, идём к озеру.

— Купаться! — дружно взревели ребята и каааак припустили!

А Пон стоял сзади, усмехаясь. Так быстро они не побегут даже на зачёте.

Ребята поснимали с себя одежду и бросились в прохладную воду, гладь которой блестела в лучах вечернего солнца. Пон принялся разжигать костёр и готовить шашлык. О происхождении мяса неподготовленным лицам знать не стоит.

Фендор уплыл дальше всех, скрывшись под водой. Его руки касались песочного дна. Он вспоминал дом, оставленный им, бархатистый голос матери сквозь бороду и тряпку и сильные руки отца, кующие железо. Неподалёку от него девчонки соревновались, кто быстрее проплывёт сто метров. Занзи, на несколько секунд окунувшись с головой, бросился помогать Пону, а за ним — Райха. Гномиха осталась на мели и мило болтала с Мрамором. А Клук сидел в одиночестве по горло в воде и думал о чём-то своём. А именно — вспоминал различные альтернативы ругательствам, которые он узнал на уроках речевой этики Лармины. Брань была частью традиций его племени, но ради неё он готов был отказаться от этого. Потом он принялся придумывать стихи у себя в голове, за неимением письменных принадлежностей. Чем он хуже этого стихоплёта?! Он тоже может написать поэму в 30 глав, и она будет даже лучше. Подумаешь — какие-то там часы. Он напишет о подвале, полном бодяги. Нет, это вульгарно. О подвале, полном вина с многолетней выдержкой, из винограда прямиком из солнечного юга, приготовленного по рецепту северян и хранящегося на территории Анлоя, в бочках из Подзвёздной Империи. Это будет символизировать единство народов Альянса.