Ей волосы были настолько испорчены красками, что их пришлось отрезать и заново нарастить в эльфийской парикмахерской. Теперь они были блестящими и серебристыми.

— Да, нужно усиленно репетировать, чтобы не оплошать, — кивнул Фендор.

— А к Празднику Любви не хочешь подготовиться? — похабно улыбнулась Тархи, — Тоже нужно как следует отрепетировать, чтобы не оплошать.

— Изначально он назывался Праздник Тайных Встреч Влюблённых. Возник из подполья и встреч исподтишка, и поцелуев в украдку, на почве запретной любви и горечи от невозможности просто сказать, не стесняясь, с кем ты готов провести свою жизнь. А эти открытки в виде сердечек — символ сердец, которые дарили друг другу влюблённые, даже под страхом наказания. Просто был такой человек, который втайне сочетал их браком, и частью их единой клятвы было «Люблю, даже будучи изгнанником. Люблю, даже если от меня все отрекутся и все оставят. Люблю бесстыдно и не жалею. И буду любить до конца всех времён и даже дольше». Красивая легенда.

— Да я же просто просила… – опешила от такой тирады Тархи.

— Впрочем, сейчас времена изменились и можно любить, кого хочешь. Восславим же падших героев, — улыбнулся Фендор.

И восславили. Да так восславили, что проходящая мимо уборщица выкрикнула:

— Фи, что за непотребства, и это при всём честном народе!

— Вот ведь бесстыдники и развратники, — горячо закивал Ылук, обнимая за талию отбивающуюся Санахи.

— Повторите ещё раз и изложите Вашу проблему доступным мне языком, — устало сказала Рихит.

— Да тудыть его растудыть, он вот че! А я че? Я ниче! А он такой — ну и че? Это вообще че?!

Рихит закатила глаза. Разошедшийся кочевник на это не обратил внимания.

— А я ему по башке топором! Да я не сильно! Только волосы у него слезли! Лысый теперь, как кошачья задница!

— Прекратите упоминать тему физиологии и уборных, неприятно слушать, — устало сказала Рихит.

— Ну мадам-шмадам, простите дурака! — шутливо поклонился ей кочевник, — Но я че, виноват, че у него волосы слезли?! Нефиг было афродизиак у кобольдов покупать! А вообще, сам лошара, что таким дерь… ерундовиной пользуешься!

Житель трущоб (не кочевник) кинул в него сапог.

— Значит, Вы утверждаете, что его внезапное облысение — не результат Вашего удара топором.

— Ну конечно, ёмаё! Как от топора можно облысеть! Ты, баба, конечно, не эксперт по оружию, но тебе и то должен быть ясен пень!

— Попрошу без дискриминации по признаку пола, я статуи в главном зале переставляю без применения магии. Так, пострадавший, а Вы обращались к целителю?

— Деньги я те где возьму, бабень?!

— Согласно закону, у всех бесплатное медицинское обслуживание, точнее, основные процедуры, в которых диагностика кожи головы как раз и входит.

— Ну простите, Ваше Красотничество, я бухал, когда этот закон приняли!

— Его приняли год назад.

— А я год бухал!

Кочевник с уважением взглянул на него.

— Ну это уже просто смешно. Чувак, который говорит, что облысел от удара топором и пропил закон о медицинском обслуживании, и его приятель, который «ниче»… Может, мне тоже отречься от престола?

— Даже не вздумайте, Ваше Величество, — хором сказали кочевник и житель трущоб.

— Тогда если Вы облысели не от удара топором, а от просроченного афродизиака, то конфликт исчерпан? — терпеливо спросила Рихит.

А у меня таких ещё сто штук таких сегодня будет. Долбаная монархия.

— Он меня ударил! — возмутился житель трущоб, — Это вопиющее пренебрежение человеческим достоинством и фундаментальными законами гуманизма!

— Пусть он выплатит компенсацию, — махнула рукой Рихит.

— Он первый начал! Он сказал, что я похож на метёлку!

— Но ведь ты и правда похож, — захихикала Рихит.

— О, Вы так мудры, — склонился житель трущоб.

— А ты похож на яйцо. Да ещё и лысина так сверкает на солнце, как купола в моём дворце, — не унималась Рихит, — Ну что, теперь конфликт исчерпан?

— В полной мере, — сквозь смех сказал кочевник.

— Да ты только попробуй! Пальчики оближешь! Ну и что, что из гиганских мух! Я что, плохо готовлю?!

Клук совал Лармине под нос шашлык из мух. Судно покачивалось в море. На борту было выведено:

Крылатая кобыла (мы не пираты!)

— Да не буду я это есть, — со смехом отталкивала кушанье от себя Лармина.

— Отговорки пошли. Давай, коли ты настоящая пиратка, жри своих мух, а не то лопать тебе водоросли до конца своей жизни!

Корабль качнуло, и Лармина упала на Клука.

— Ну, не сейчас же. Какая ты ненасытная всё-таки, юнга, — притворно-сконфуженно пискнул Клук.

— Идиот, что ли? Что ты несёшь?

Лармина попыталась высвободиться из его объятий. Но тот её отпускать так просто не захотел.

— Ты покусилась на мою юношескую честь, с тебя штаф в виде поцелуя, — кокетливо сказал Клук.

— Уйди от меня, противный, — фыркнула Лармина.

Он приблизил к ней своё лицо, и Лармина зажмурилась, готовясь опять быть обслюнявленной. Но вместо этого парень зарыл свой нос ей в волосы, с нежностью прижавшись к боку её шеи. Его ресницы трепетали, а шею девушки обжигало его равномерное дыхание.

— Я тоже счастлива, Клук, — сказала Лармина, гладя его волосы.

— Точно? — спросил он.

— Точно.

Сказка кончилась, герои награждены. Кого же мы забыли?

Цуль мы забыли. Сказки умалчивают, что в них не все счастливы. Вот и Цуль не вернулась благополучно в Керьон. Она так и осталась в Подзвёздной Империи, постигая все тонкости должности императорского информатора. Под крылом у императрицы она быстро забыла и Керьон, и друзей, но и здесь новых друзей не нашла, кроме бывших наложниц покойного императора, которые теперь были осуждены его супругой на пожизненное заточение в катакомбах дворца.

Остались злодеи. Были ли они наказаны? Известно, что Йлык ушла из школы и отправилось работать коком на торговое судно. Ночами она смотрела в море и иногда ей мерещился образ ловца медуз и почившего мальчика из дальней страны, который был убит просто из-за того, что связался не с теми. Йлык не знает, что Лармина не убила ни одного, но что ей это даст? Легче ненавидеть кого-то, чтобы облегчить собственную боль. А что касается Балбай, то от неё отреклась мать после того, как узнала, что та едва не натворила и как использовала смерть своего нерадивого отца. Не зная, куда идти, Балбай переселилась в Общину друзей и там нашла новую семью.

Наказаны они, или же нет, злодейки ли или просто растерявшиеся девушки, решать только вам, дорогие гости.