Молодые предприниматели нуждаются в небольшой территории для аренды.

Деньги не имеют значения. Ну пожалуйста, помогите, мы не хотим снова торчать в очередях за документами!

Ждать долго им не пришлось. Вскоре к ним подбежал шустрый старичок с козлиной бородкой, который был охочим до богатых молодых дураков, и предложил им здание. Пришлось идти на другой конец города, поскольку у всех закончились деньги на повозку и тем более телепорт никто позволить себе не мог. Через час спарившиеся ребята пришли на пустырь. Вдали паслись коровы и горланили фениксы. А голоса у фениксов были такими противными, хуже городского детского хора. И хуже всего было то, что они никогда не затыкались. Старик тем временем распинался:

— Вам, ребята, очень повезло! Вы только посмотрите: кругом природа, отличная погода, первоклассные коммунальные условия и кафе с магазинами неподалёку…

«Неподалеку» в его понимании было через 5 кварталов. Полузаброшенных жилых кварталов магов-отшельников. Точнее, полуотшельников, поскольку расставаться с магазинами и канализацией они пока не хотели.

— …Сюда проведена канализация и вода, — сказал старик.

Канализацией и по совместительством источником воды служил небольшой ров вокруг.

— Кроме того, это место отлично подходит для колдовства, — сказал старик.

Он щёлкнул пальцем. Промелькнула небольшая искра.

— Ой, я уже не тот, что был прежде, — не растерялся старик, — Старость не в радость. А ещё тут хорошая звукоизоляция.

— И не говори! — донеслось откуда-то издали.

— Давайте заглянем внутрь, — предложил старик.

Внутри было темно и сыро. Стены были каменными и начинали разваливаться, их опутал мох, лишайник и плющ. Пахло плесенью и какими-то грибами.

— Здание хорошее, проверенное временем, — говорил старик, — Вы бы замучились с постройкой. А я вам готовое всё предлагаю. Осталось сделать небольшой ремонтик — и эта ваша, то бишь её, школа готова! Стены летом хранят прохладу, а зимой — тепло. Никакие бури вам не страшны, всё стены выдержат!

Послышался звук упавшего камня. Это потолок немножко обвалился.

— Зато звёзды будет видно! — обрадовался старик, — А теперь позвольте вам продемонстрировать подвал. Там сыро и холодно, так что вы сможете хранить продукты на зиму.

Не успела Кули вступить на шаткую лестницу, как её укусила крыса.

— Крысы будут охранять продукты от воров, — миролюбиво сказал старик, отдирая грызуна от ноги девушки, — Сам подвал просторный. Его можно будет использовать как столовую. Хорошо будет ребятишкам — набегаются они на солнцепеке, отсидят в душных комнатах, и придут сюда, в прохладу.

Он заговорщически взглянул на арендаторов.

— У моего здания есть один мааааленький минус. Я вам говорю это, потому что мой главный принцип — это быть честным с клиентами. Оно маленькое, но вы можете достроить ещё один этаж, я не буду возражать!

— А сколько оно стоит? — спросила Кули, финансовый гений и просто ветеран войны с бюрократией.

— Всего-то 500 золотых в месяц. При таких условиях это очень дёшево. Как же вам всё-таки повезло, я бы сам у себя арендовал!

Ребята переглянулись. Через два часа срок их документов истекал. Неизвестно, смогут ли они ещё кого-нибудь найти.

— Может, скидочку сделаете? — состроил щенячьи глазки Пархи.

— Итак дешевле некуда, — отрезал старик, — Вы чего, совсем меня ободрать хотите?

— Давайте поговорим как абориген с аборигеном, — выступил Пархи, — Признаться, я удивлён. Нечасто встретишь соплеменника. Мы с вами в национальном меньшинстве, как это ни прискорбно.

— Да-да, — горячо закивал старик, — Я уже и забыл, как выглядят наши. Ладно, сделаю я тебе скидочку, брат. Итого будет 490 золотых.

— Нет, мы не можем себе это позволить, — печально сказала Кули, — Ладно, ребята, поищем ещё.

— Стойте-стойте, — встрепенулся старик, — Ох уж этот молодняк. Лишь бы обобрать! Будет вам скидка. 450 золотых в месяц!

— 350, — сказала Кули.

— 400 и ни монетой меньше, — заартачился старик.

— Хорошо, ради такого здания я согласна и переплатить. 370.

— 400, — твёрдо повторил старик.

— Ладно, мы посмотрим ещё дома и вернёмся, если не найдём ничего, — сказала Кули.

— Ладно-ладно, 370 так 370! По рукам!

Сделка была заключена. Молодым предпринимателям досталось разваливающееся здание по двойной цене. Стройку они начали немедленно. Точнее, всю работу свалили на Пархи, который кичился тем, что тот ещё работяга. Правда, из работы он умел только полы драять и фрукты мыть.

— Н-да, придётся нанимать голема, — вздохнула Кули.

И ребята в который раз дружно застонали, вспомнив, как големы заламывают цены. Впрочем, кое-что их объединяло: все они они невинными жертвами бездушной бюрократии.

— Дом плохой, моя не плохой! Моя делать дом хороший! — вынес вердикт голем, осмотрев дом.

— И во сколько это нам обойдётся? — спросила Кули.

— 2000 золотых, — сказал голем.

— Сколько?! — взревели ребята.

— Моя брать дешево, — упёр руки в бока голем, — Потолок починка, стены замена, крысы и растения убить, стены тепло, фундамент крепко. Материалы цены лететь, высоко лететь! Много денег надо!

— И это без надстроек, — вздохнула Кули, — Ладно, обойдёмся без ликвидации грызунов и растений.

— 1500 золотых, — сказал голем.

— Слышали о нашей идее? — спросила Лармина, — Мы открываем общеобразовательную школу для всех! Ваш народ тоже может у нас учиться!

— Твоя называть моя беграмотный?! — возмутился голем.

— Моя твоя предлагать образование и мир без расизма, — резонно ответила Лармина.

— Твоя моя давать 1500 золотых, или моя не работать, — отрезал голем.

— У меня есть гномье пиво, — сказал Кармоль.

— Моя сбросить 500 золотых, — сказал голем.

— Целый подвал гномьего пива и эльфийского ликера, — сказал Кармоль.

— 900 золотых, — сказал голем, — И ни монета меньше! Моя работать один, дом плохой! Твоя злой!

Ребята нехотя согласились.

— Пока что мы терпим одни убытки, — сказала Кули, глядя на работающего голема.

— Ты что?! — возмутилась Санахи, — Мы работаем не ради прибыли! Мы строим новый мир, где не будет ни расовых, ни национальных, ни финансовых, ни социальных различий! Мы работаем ради того, чтобы дарить знания всем, ведь знания — это свет во тьме, а школа — священная обитель, которая должна быть открытой для всех!

— Так-то оно, конечно, верно, но деньги всё равно нужны, — заметила Кули, обладательница всегда голодного кошелька.

Стройка длилась несколько недель. В итоге перед ребятами предстало новёхонькое здание. Тесное, но всё-таки хоть что-то. Проливая слёзы, ребята расстались со своими последними золотыми.

Последний штрих — поиск учеников. Это было весьма затруднительно, поскольку их затея никем не воспринималась всерьёз. Какое-то общеобразовательное учреждение для всех — ну что за бред?! Другое дело, школа сплетен Рихит, вот там предоставят полезные сведения, которые потом очень пригодятся в жизни.

Самой первой согласилась дочь одного из участника Общины Друзей. Те тоже были революционно и пацифистически (даже не спрашиваете, как они сочетают в себе эти качества) настроенные ребята. Те были практически единственными, кого вдохновила идея наших основателей первой в мире общеобразовательной школы. Впрочем, сама дочь не разделяла идей родителей и относилась весьма скептически к самой затее, но согласилась из жалости (а если выразиться точнее, то родители ей просто пригрозили дать ремня, если она не согласится). Следующим был один из кочевников, но тот был просто, как он выразился, «за любую движуху», какой абсурдной она бы не была. Потом присоединилась внучатая племянница посла Подзвёздной Империи, которая была рада куда угодно свалить от чопорного родственника. Само собой разумеется, их было недостаточно для хотя бы маленького класса. Пришлось пользоваться страшными методами: пиаром, рекламой, раскруткой. Всеми этими словами они называли сарафанное радио и сплетни, распускаемые Санахи. Некоторые вещи пришлось немного преувеличить, но это же ради благого дела, не правда ли?