— В любом случае, я пригласил к вам одного мальчика. Он будет старостой. Прекрасный организатор да ещё и отличник, — пропустил её колкое замечание мимо ушей эльф.

Фендор сердито засопел. Он никому не отдаст пост главного ботана!

— Отлично! — всплеснул руками Занзи, — Можно организовать ученический комитет!

— Нас 10 человек учится, какой комитет? — заходилась от смеха Тархи, — Ой, не могу! Может, ещё на профильные классы разобьёмся, а?

— Человеческая самка верно подметила проблему, — ядовито сказал эльф, — Нас мало. Давайте каждый притащит сюда своих знакомых. Чем больше народу, тем лучше.

Поэтому на следующий день класс приветствовал новенького. Им оказался мальчик с трогательными белокурыми кудряшками.

— Меня зовут Охан, я коренной житель Анлоя, по призванию травник.

— А кого рода травы? — выкрикнул с места Клук.

— Всякой, — уклончиво ответил Охан, — Я мечтаю построить дивный новый мир и разрушить все старые устои. А ещё я активист движения «За межрассовые браки».

— Фу, что за извращение?! — охренел Андариан, — Не ожидал я от тебя такого, Охан.

— Почему извращение? — спросила Цуль.

— А почему выйти замуж за своего пса — извращение? — ядовито спросил эльф.

— В общем, я надеюсь, что мы подружимся, — сказал Охан и поклонился.

Ребятам это понравилось. Они, конечно, против традиций и всё такое, но поклоны — это хорошо.

Староста оказался, что называется, с шилом в заднице. Он тут же организовал школьный совет, в котором был всего один член — сам Охан. Потом он принялся благоустраивать школу для дня открытых дверей, заставив учеников рисовать плакаты, мастерить гирлянды и делать прочие страшные вещи. А потом собрал команду магов для участия в конкурсе, а остальных обязал подготовить номер в качестве группы поддержки. Конкурс проводится спустя некоторое время после Летнего Карнавала, но Охан изматывал учеников уже сейчас. А потом пригласил в качестве учительницы по творческим предметам одну из главных городских модниц. О педагогике она представления не имела, зато была хороша собой и знала умные слова. А ещё закончила институт и имеет кучу дипломов и сертификатов.

Наконец, настал роковой день. День, когда всё решится. Кули, прихватив Кармоля, отправилась на бал спонсоров. Ученики сидели на школьном крыльце, грызя ногти. Клук, помимо прочего, ещё и курил. Только сидел он подальше от других, потому что после того, как ученики надышались дымом из его трубки и в страхе убегали от розовых осьминогов, Клуку Санахи сделала хорошенькую выволочку.

Солнце заходило за горизонт. Лето потихоньку собиралось и улетало вдаль, уступая место осени. А вместе с осенью придут дожди и ливни. Но пока было ещё лето, последние тёплые деньки. Из-за холодного ветра пришлось закутаться в плащи и тоги. Лиловые сумерки опустились на пустырь, трава казалась тёмной. Фениксы и светлячки разгоняли мрак.

Лармина наблюдала за ребятами из окна класса. Фендор казался островком снега посреди всей этой пёстрости и торжества цветов. К сожалению, любовная связь между наставником и учеником запрещена, и она, хоть и была против традиций, прекрасно понимала, что духовное родство не разорвёшь. И всё же…

Клук недавно сделал стрижку. Волосы были по лопатки. Естественно, его соплеменникам это не понравилось. Его мама прочитала ему длинную лекцию, примерное содержание было следующим: «Че ты за мужик такой?! Ещё бы платье снял, позорище!». Также он лишился бесплатного пропуска в бары для кочевников, где самая качественная выпивка в городе, то есть, срывает башню сразу. Вся проблема в том, что у входа стоят вышибалы, которые замеряют длину волос, и если она меньше 50 см, то вылетаешь с треском и позором. Как же быть?

Цуль поссорилась с родичем. Тот был категорически против, чтобы она ходила в эту школу. Поэтому она втайне ходила на уроки. Но он узнал и обещал высечь её розгами. Эх, никогда эти взрослые не понимают подростков. Они против всего нового и живут прошлым. А известная пословица Подзвёздной Империи гласит: «Прошлое — это пыль. Если вдохнёшь её, то она обратится прахом на твоих костях». Правда, эту пословицу она придумала только что, но ведь она горянка! А значит, пословица горская. Всё верно.

Наконец, после нескольких часов неловкого молчания, тяжелой тучей нагнетающим всё вокруг, показалась Кули в сопровождении Кармоля.

— У нас появился спонсор, — сказала она, — 500 000 золотых!

— Это ж сколько бухла можно на это купить! — тут же вскочил Клук, — Тусим, камрады!

Начались приготовления к тусо… Балу в честь Дня открытых дверей. После долгих мучений и торопливых приготовлений школа открыла свои двери за три дня до Летнего Карнавала.

— Приходите на дискач! — горланил в усилитель голоса, купленный по дешёвке на Сумрачном Базаре, Клук, — У нас охренительная бодяга и пьяненькие девочки!

— Дай сюда, — отобрала предмет у кочевника Лармина, — Наша общеобразовательная школа приглашает на бал в честь Дня открытых дверей. У нас первоклассный персонал с лучшими специалистами, современное оборудование и бесплатная еда!

Последнее сработало, и в актовый зал (по совместительству рекреационный и спортивный) ввалилась разноликая толпа: семьи с детьми, любопытные подростки, рекламщики и просто забулдыги. В самом зале царила полутьма, повсюду плясали огоньки. На наспех сколоченной сцене выступала группа предприимчивых молодых парней «Искусство разрушать», игравшая на каких-то странных инструментах, издававших непонятные звуки. Всё это они назвали «роком». Музыка действительно была роковой: недоразумение под названием маг-гитара, подключённая к усилителям звука, била по ушам, один парень орал что-то бессвязное в усилитель речи, другой выводил тонким голоском:

Ты голубая, я зелёный, мы все вместе.

Разрушим дворцы и монументы обратим в пепел,

И только прах будет лететь из-под наших пят.

Моя кровавая коровева порока.

К солисту, чьё разукрашенное лицо походило на морду панды, тянули руки девочки и визжали от экстаза. Даже те девочки, которые были аристократками старой школы, главным принципом которой было держать гормоны при себе. Молодёжь в слилась в единое море рук и пёстрых голов, и это море то и дело исходило волнами.

Андариан хлопнул рукой себе по лбу. Когда он просил Охана пригласить музыкантов, то имел ввиду не это. И почему люди?! Всем известно, что лучшие музыканты — это эльфы. Впрочем… Бас-гитаристка очень даже ничего. Красота эльфийски и страсть кочевницы. И харизма русалки. Убойная смесь.

Цуль собрала волосы в хвост и надела простой халат. Она очень надеялась, что внимание своих не привлечёт. Внимание горцев она не привлекла, зато солиста очень даже, так что, отчаянно заартачившись, она оказалась поднятой за сцену. Солист прижал её к себе и пел ей прямо в ухо. Его лицо было так близко… Если подумать, то он очень даже ничего. Если помыть. И убрать косметику. И сделать нормальную прическу, а не взрыв на гномьем руднике. И побрызгать духами. И подправить лицо. И дать нормальную одежду.

Фендору было некомфортно. Он чувствовал себя белой вороной. Правда, вороной он не был, зато белым — очень даже. И трезвым. А на молодёжных балах, которые вдруг начали называть дискотеками, быть трезвым — не самое лучшее решение. Это как сражаться с демонами не в мире демонов — ни хрена не увидишь. Или как иметь только 5 чувств, когда у остальных 6. Или как придти на телепатический бал, при этом не имея навыка телепатии. В общем, понятно, что он многое упускал. Может, стоит выпить?.. Рука его потянулась к первой попавшейся бутыли вина.

Анора в толпе увидела Рихит. Та была Верховной Городской Сплетницей. Да-да, такая должность есть. Неофициально она называется Министр Городского Настроения. Анора, решив не задумываться о таких вещах, подбежала к женщине.

— Анора! — обрадовалась Рихит, — Ох, мы так долго не виделись, целых три дня! Я уже думала, что мы навсегда разлучены!

— Где ты была? — спросила Анора, — Я пыталась с тобой связаться, но натыкалась на барьер. Ты че, под водой была?