В тот вечер перед костром ребята своими рассказами запустили цепочку воспоминаний, скрытых у меня где-то очень глубоко. Практически каждый день то во сне, то наяву обрывки тех или иных сцен из моей прошлой жизни всплывали в памяти, восстанавливая картину кусочек за кусочком.

Некоторые из них были приятными, а некоторые более менее полезными, но большая часть были тёмными и тяжёлыми, оставляющими после себя горький привкус во рту и очередную рваную рану на сердце.

Воспоминания из прошлой жизни изматывали меня. Бывали моменты, когда мне сложно было отличить видения от реальности, но хуже всего приходилось, когда эти вспышки совпадали с трансформациями. Честно говоря, если бы не помощь Марка так вовремя открывшего в себе отзывчивость, я бы, наверное… даже не знаю. Сошла бы сума как минимум.

— Знаешь, что говорят про свечу, которая горит ярче других? Она сгорает в два раза быстрее, — умничал Марк, когда очередное превращение застало меня врасплох. Куда меня несли лапы, я понятия не имела, но он успел перехватить меня прежде, чем меня кто-нибудь заметил.

— И что это значит? — спросила я, застёгивая джинсы. Одежду я порвала естественно, но в отличие от Кости, значение своей наготе не придала, поэтому меня удивило, что он вышвырнул Марка за дверь, пока я одевалась. Забавно было!

— А то значит, что ты слишком много на себя взвалила, — ответил Марк из-за двери.

— Она же тебе говорила, что не контролирует это, — подал голос Костя.

— Вознесение не контролирует, а остальное? — не унимался Марк. — Горит что ли?

— У памяти своё расписание, Марк. — Я открыла дверь и вышла из комнаты. — К тому же это тоже очень важно для меня, как и вознесение. Я же тебе уже говорила.

— Ты хоть что-нибудь полезное вспомнила? — с сомнением спросил он.

— Зависит от того, что ты считаешь полезным, — спокойно ответила я, входя в библиотеку уже даже не помня зачем. Игорь был сегодня на работе, так что Костя с Марком могли беспрепятственно ходить за мной по пятам и выедать мой мозг чайной ложечкой. Хотя последнее в основном касалось Марка. — Тебя, например, я вспомнила.

— Серьёзно? — заинтересовался он.

— Ага! Ты был такой привлекательной девушкой! Уухх! — присвистнула я. Костя не сдержался и засмеялся так громко, что пузырьки на столе зашатались.

— Юмористка, блин! — рассердился Марк, но подскользнувшись, сел на пол тем местом, где приблизительно начиналось его самолюбие. — Откуда здесь вода? — возмутился он.

Действительно по полу была разлита вода и не мало. Странно, может, потекла одна из бесценных эссенций Игоря. Блин, нам тогда не сдобровать! Надо было срочно найти источник, и я протянула руку к луже в надежде хотя бы определить, что именно это разлито.

— Не трогай! — в один голос закричали Костя с Марком, хватая меня с разных сторон, но было уже поздно. Вода в луже затянула нас целиком и полностью.

Глава 8. Кнут и пряник.

Кап… Кап… Кап… Капли грязной воды стекали мне на лицо, настойчиво призывая меня проснуться. Свою работу они сделали даже лучше, чем удушающий запах тины, стоящий в воздухе.

— Ммм… — застонала я, открывая глаза. Вокруг всё расплывалось. Возможно таким образом шишка, саднящая у меня на лбу, давала о себе знать, а может всё дело было в полутьме этого вонючего места.

— Нина, ты в порядке? — прошипел откуда-то Костя. Я повернула голову на звук его голоса и сфокусировала взгляд. Он и Марк были привязаны к старому поросшему плесенью колодцу, который судя по всему и был источником и вони и воды, утащивщей нас сюда.

— Бывало и лучше, — ответила я, рассматривая свои туго сязаные лодыжки и запястья. В отличие от ребят я не была привязана к колодцу, а просто опиралась на него, сидя на холодном мокром полу. — Где мы? Что вообще произошло?

— Не знаю, вода принесла нас сюда, это всё, что мы знаем, — ответил Костя. Я подняла голову вверх, чтобы лучше рассмотреть трещину, сквозь которую пробивался лунный свет. Уже стемнело, значит мы здесь находились минимум несколько часов.

— Вы выбраться не пробовали? — Я начала крутить руками, чтобы проверить на сколько крепко затянуты верёвки.

— Нет, Нина, не пробовали, — отозвался Марк, — тебя ждали! Конечно же пробовали! И, как видишь, безуспешно!

— Превратиться тоже не получилось? — я пропустила его слова мимо ушей. Ругаться сейчас не то, что нам было нужно.

— Нет, — ответил Костя, с сомнением наблюдая как Марк в приступе гнева дёргается из стороны в сторону пытаясь хотя бы ослабить узлы. — Верёвки покрыты берёзовой смолой, она и мешает нам трансформироваться.

— Ты же не веришь в эту чушь, Костя, — фыркнула я. — Мы же не в средних веках!

— Абсолютно с тобой согласна! — ответил мне женский голос. — Но знаешь, в старых методах есть свой шарм, разве нет?! — Рыжая грыва, аккуратно лежащая на пышном бюсте, приблизилась ко мне.

— Злата! Мерзская выдра! — злобно прошипела я, узнав обладательницу форм, обтянутых чёрным платьем. Злата ядовито улыбнулась в ответ.

— Да, — промурлыкала она. — Я тоже рада тебя видеть! Хотя я надеялась, что наша встреча произойдёт раньше, но, сама понимаешь, дел много было!

— Не сомневаюсь, — ответила я. — Столько свадеб нужно было испортить своим появлением! Всех бывших навестила? — Злата рассмеялась. Виляя задом, она прошлась вдоль колодца, хищно рассматривая Костю и Марка.

— Не то, чтобы всех, — задумчиво ответила она. Присев, она схватила Костю за лицо. — Но должна заметить, твои бывшие очень даже ничего, — Костя мотнул головой вырываясь из её рук, чем вызвал её смех.

— Что тебе нужно, Злата? — сухо спросила я, копируя манеру Игоря. Это мы уже проходили! Она скажет "Подправить тебе причёску, милая!", а я типа " Хрен тебе на воротник!", и сотру её в порошок. — Я тебе не по зубам, рыжуля! Берёза меня долго не удержит!

— Верно, — сладенько улыбнувшись, ответила она. — Поэтому я привела вот этого джентльмена. — Злата жестом, словно мы были в театре, пригласила человека, вышедшего для большего эффекта медленными шагами из тени прямо на сцену. Некромант! Мерзский полудохлый лич! — Знаешь, что у вас общего? — спросила она, глупо наматывая огненный локон на палец. — Его брат. Ваше с ним знакомство было кратким, — продолжала она, отступая назад к стене, чтобы освободить некроманту место, — и, увы, закончилось его смертью.

— Я голыми руками оторву тебе голову! — Костя резко дёрнулся вперёд, натягивая верёвки до упора.

— Ах, да! — засмеялась Злата. — Верный рыцарь! Наслышана я о вашей истории, но знаешь, я думаю, что твоя маленькая неблагодарная дрянь на все сто заслужила то, что с ней сейчас произойдёт, так что попробуй получить удовольствие, ведь с тобой она тоже поступила плохо!

— Витольд запретил её трогать! — в отчаянии закричал Костя, но она лишь снова засмеялась, наблюдая за его попытками разорвать вместе с Марком путы, связывающие их.

Костя молодец, он догадался раньше меня, что обиженная бывшая в поисках мести примкнула к Ордену. "Враг моего врага — мой друг!" — рассудила она, и, найдя единомышленника среди некромантов, пришла за мной.

Самой убить меня ей не хватало сил, но лич был силён. Я ощющала потоки тёмной энергии, хлестающей из него, как только он вышел из тени. Не сводя с меня мёртвого взгляда, он кружил возле меня, как стервятник. Вот только я была живой добычей. Ещё живой!

Костя и Марк испуганной смотрели на нас, не в состоянии помочь, и это меня взбесило. Рыжая сучка посмела придти в мой дом, притащить меня и моих друзей сюда, угрожать мне. Неужели она реально думала, что ей это сойдёт с рук, что я и второй раз отпущу? Дура!

В трещинах старого поросшего плесенью колодца и оплетённых лозой дикого винограда пронизывающе завыл ветер. Диск убывающей луны заслонили грозовые тучи, раскатами грома заставляя пол дрожать.

— Знаешь, как умер твой брат? — Я поднялась на ноги. Изящные стрелы молнии прожгли узлы на моих лодыжках и запястьях, и я отбросила их от себя. — Я разорвала его на мелкие жареные кусочки. Должна тебе сказать, что пахло не очень вкусно.