— Конечно, — немного натянуто улыбнулся он. — Что нужно делать?

— Парочку мертвецов потревожить, — обрадовавшись его согласию, ответила я.

— На кладбище собралась? — вклинилась в разговор Рита. — Сто лет не бывала на городских кладбищах!

— Решила место себе присмотреть? — ядовито заметила я.

— А ты решила себе подружку откопать или друга? — парировала она. Костя растерянно моргал, переводя взгляд с меня на неё.

— Девочки, вы здесь?! А я вас ищу по всему дому, — во двор вышла Екатерина Павловна в цветастом фартуке. — Собрались прогуляться?

— Они на кладбище собрались, — вставил Костя, тем самым вытащив себя из взрывоопасной ситуации.

— На обратном пути зайдите тогда в магазин, — сказала она. — А то готовить еду с помощью магии просто ниже моего достоинства!

Не дожидаясь возражений, она удалилась. Костя же продолжил играть с Севером. Ну, а надокучливая Рита всё ещё стояла в поле моего зрения. Я закатила глаза, не веря в то, что мне придётся её терпеть.

— Ладно, собирайся, — выдавила я. — Только быстро, я терпеть не могу ждать!

Дорожки вдоль рядов с могилами были хоть и расчищены, но подошва обуви так и скользила. Больше всего я боялась упасть, ведь тогда мне пришлось бы схватиться за свою спутницу, что было недопуститимо. Однако я была уверена, что я успела бы отойти достаточно быстро, чтобы она не схватилась за меня. Ей падение вообще с моей точки зрения пошло бы на пользу.

— Мне понравился твой байк, — решила Рита прервать молчание, пока я тщетно пыталась раздолбать замёрсшую землю.

— Ты что трогала мой байк? — в миг забыв, зачем я здесь, я встала на ноги, сжав кулаки. Ну, сейчас я научу её, как трогать чужие вещи! Мерзавка маленькая!

— Не кипятись, не трогала, — как ни в чём не бывало ответила она. — Я как никто другой понимаю, что такое верный железный конь. У меня же тоже есть байк!

— Игрушечный или малолитражка? — сьязвила я, снова вернувшись к копанию-долбанию.

— Не, — Рита пропустила мимо ушей мою колкость, — у меня красавец Кавасаки на шестьсот с лишним кубиков. Почти, как твой.

Капец! От горшка два вершка, а уже думала, что знаток!

— Во-первых, не мой, а моя, — я снова встала на ноги, угрожающе сверкая глазами, — моя Хонда! А во-вторых, — обращаясь скорее к самой себе, — ею разве что сейчас кинуть можно было вон в тех нехороших людей.

— Каких людей? — непонимающе спросила она прежде, чем её взгляд рассеялся. — В тех, что у тебя за спиной?

— Ну, или в тех, что у тебя за спиной, — спокойно ответила я, не сводя глаз с дюжины Хранителей, вооружённых своими верными мезирекордами. За моей спиной, наверное, их было не меньше. Что ж, местечко для засады было выбранно не худшее.

— Что будем делать? — с не прикрытой паникой в голосе спросила Рита. Евгения Павловна, наверное, из жалости сказала, что без её помощи они бы не прорвались к нам.

— Ты спрячешься, и будешь тихо сушить штанишки, — сказала я. — Взрослые разберуться!

Забавно, но Рита спорить не стала. Отойдя в сторону лавочки, она присела на корточки и крепко схватилась за оградку, словно ожидая землетрясения.

Я растегнула пуховик, чтобы он не стеснял мои движения, и, не сводя глаз с противников, зачерпнула по жменьке мёрзлой земли в каждую руку. Хранители замерли, но хороший солдат всегда выполнял приказ командира, а каждый из них был лучшим из лучших.

Они кинулись в бой одновременно. Вытянув руки перед собой, я разжала ладони. Мёрзлая земля поднялась в воздух и десятками острых пик полетела им навстречу. Даже если не все они попадут в цель, это их немного задержит.

Я повернулась на сто восемьдесят градусов и толкнула воздух. Как я и предполагала, позади меня Хранителей было около двенадцати или тринадцати человек, но это было уже не важно, так как все они падали в снег, как сбитые сосульки.

— Нина, сзади! — завизжала Рита. — Они возвращаются!

Она была права, Хранители возвращались, причём буквально. Те, кого достали острые пики, с каменными лицами просто вытаскивали их из глаз, туловищ, ног, причем ран на них не было, и продолжали наступать. Их защищала очень сильная магия, источник которой должен был быть неподалёку.

Я пробежала глазами заснеженое кладбище, пока не наткнулась на тёмное пятно за деревьями слева от нас. Некромант! Мерский маленький гоблин! Ему сегодня повезло, что я занята его коллегами!

— Нина, — визжала Рита, — они уже близко! — Проклятый лич отнял у меня столько бесценных секунд, за которые Хранители успели перегруппироваться и взять нас в кольцо.

— Что б тебя гонорея задавила, придурок! — злобно закричала я, вырывая корни близлежащих деревьев.

Корни отбрасывали Хранителей в стороны, но недостаточно быстро. Минимум половина из них продолжала идти вперёд, сокращая расстояние между нами.

Топнув ногой, я в отчаянии возвала к снегу, к его холодной силе. Конусообразные, толщиной с человеческое тело ледяные фигуры выросли метрах в двух от нас, но тут же рассыпались. Мы были не просто в кольце, а в двойном кольце из-за металлической оградки, лишающей нас возможности свободно прорываться.

Ситуация становилась всё горячее и горячее. Корни ещё сдерживали часть Хранителей, но наносили при этом колоссальный ущерб кладбищу, разбрасывая могильные плиты во все стороны.

— Смотри на меня! — Я ещё раз с силой толкнула воздух. Присев на корточки, я схватила Риту за руку и развернула к себе. — Когда я подам знак, беги со всех ног! Рита, ты слышишь меня? Со всех ног!

Мезирекорд просвистел в сантиметре от моего уха, и, выкатив ещё больше глаза, Рита кивнула. А, может, мне показалось, что она кивнула, но трансформация уже началась, изменяя черты моего лица, деформируя тело. Чёрные подушечки лап коснулись снега и, выпустив когти, с силой оттолкнулись от земли.

Я перепрыгнула оградку, сбив с ног двух Хранителей, ещё двое упали на землю от удара передней лапы. Брешь в кольце была проделана, но долго сдерживать их я не могла.

— Беги, дура! Беги! — зарычала я, почему-то уверенная, что Рита поймёт. Она-то может и поняла, только вот продолжала, тупо вытаращившись на меня сидеть на месте, даже не замечая, что у неё за спиной уже был занесен смертоносный клинок.

Сбив с ног ещё одного, я прыгнула к ней. Наверное, я была так зла на неё, что это придало мне сил, а может у меня просто открылось второе-третье-пятое-десятое дыхание, но от моего рычания затряслось всё вокруг, включая Хранителей и ржавую оградку. Последняя вырвалась из земляных оков и полетела прочь, унося с собой всех, кого могла.

— Перенести нас домой! — зарычала я.

— Я не знаю как! Я не умею! — захныкала Рита.

— Так учись! — рычала я, перебегая глазами от одного Хранителя с каменным лицом встающего на ноги к другому. — И по-быстрее!

Глава 10. Новый уровень.

Наконец-то до Риты дошло наше плачевное положение. Подпрыгнув, как на пружинах, она вытерла мокрое лицо рукавом, и прежде, чем я успела выругаться за то, что она вцепилась в мой хвост, снежный пейзаж перед глазами сменился на отличный обзор отполированного зада чёрного Лексуса у Игоря в гараже.

— Оу! Мои почки! — завыла я. Рита всё ещё держала меня за хвост. Плакать она, к счастью, уже перестала, но бледнее лица я ещё не видела.

Обратившись назад, я с удивлением отметила, что моя одежда осталась на мне целой и невредимой. Подняв Риту на ноги, я потащила её в дом.

— Игорь! — громко позвала я, кинув Риту на кожаный диван.

— Что случилось? — влетев в библиотеку, он уставился на нас с Ритой.

— Где у тебя вискарь? — спросила я, не обращая внимание на его вопрос. — Впрочем, неважно, — стакан, наполненный на треть, появился у меня в руке. — Пей до дна! — приказала я, протянув Рите стакан. Она подчинилась и залпом выпила всё, долго кашляя после этого.

Я плюхнулась на диван, визуализировав стаканчик ароматной жидкости и для себя.

— Кто-нибудь мне объяснит, что случилось? — сердито сказал Игорь.

— Хранители случились, — ответила я, кривляясь после выпитого виски. Ну и гадость! — Старая гвардия, усовершенствованная некромантом, поджидала нас на кладбище.