В поисках отвлечения от Костиных тоскливых карих и счастливых разноцветных глаз Игоря, я блуждала по дому, открывая всё новые перемены, которые Игорь внёс в интерьер, очевидно не зная, куда себя деть после моего отъезда.

Например, кожаный диван он переставил из гостиной в библиотеку, а на его месте появилось два чёрных дугообразных в восточном стиле с множеством красивых декоративных подушек.

Оранжерея превратилась в зимний сад с плетёной мебелью и небольшим столиком, а на витражном окне появились ролеты. Только голубоватая сфера так и осталась нетронутой в углу.

— Неужели не пришёл ни один ответ? — удивлённо спросила я, не отводя взгляда от сферического свечения. Игорь обнял меня сзади и тоже посмотрел на сферу.

— Некоторые вещи требуют больше времени, — задумчиво произнёс он.

— Куда ж ещё больше? — возмутилась я. — Даже в Сосновке уже созрели!

— Кто? — настороженно спросил он. Я совсем забыла рассказать ему о стае со всеми этими примирениями!

— Стая волков-двоедушников, — ответила я и коротко рассказала о том, что я узнала от крёстного.

— Так это же отличная новость! — обрадовался Игорь, пристально глядя на меня таким своим фирменным взглядом, не означающим вобщем-то ничего отличного, особенно для волков, но я оставила своё мнение при себе.

Ребята постепенно разошлись, и Игорь отвёз меня домой. Мне нравилась его новая машина марки "Лексус", а особенно то, что она была японской. Всё-таки немцы во многом уступали японцам по надёжности, по крайней мере, с моей точки зрения, и я была рада, что Игорь теперь её разделял.

Мы немного прогулялись с Севером, чей восторг от снега было не передать словами. Наверное, он так и останется вечным щенком из супермаркета, умеющим наслаждаться моментом и радоваться малому.

— Тебе нужна моя помощь? — спросил Игорь, пропуская меня и Севера в двери моей гостинки.

— В чём? — отозвалась я, думая о своём.

— Собрать вещи, — я споткнулась об Соню, сонно вылезшую меня встречать. Так, вот и откопалась одна проблема!

— Да… Об этом… — замямлила я, думая с какого бока лучше было зайти. — Думаю, что это плохая идея!

— В смысле плохая? — теперь настала очередь Игоря спотыкаться.

— В смысле, что я не хочу снова спешить, — начала объяснять я. — Давай не будем повторять наши прошлые ошибки. Я хочу, чтобы мы были последовательны в том, к чему стремимся, и постепенно двигались в этом направлении. Я люблю тебя и хочу быть с тобой, но моя жизнь разрушена, и я не хочу, чтобы твоя жизнь стала для меня спасательным кругом. Это было бы не правильно.

Я действительно так думала. Более того, мне казалось, что во мне словно призошёл откат к себе прежней — более независимой, самостоятельной, только с учётом последних событий взрослее и опытнее. И теперь мне было необходимо построить свою жизнь с ноля, а потом уже стоить совместную жизнь с Игорем.

К счастью, Игорь смог это понять, преодолев прежние свои страхи и сомнения. Он понял, что это было важно для меня, а значит, важно и для него, поэтому он дал мне самое ценное, что мог на тот момент — время, и своё терпение.

Глава 7. Красный снег.

Соединение с интернетом было препаршивым, не говоря уже о том, какие паршивые вакансии предлагались на сайте по трудоустройству.

Я натянула горло свитера на нос, мечтая скорее лишиться глаз, чтобы не видеть эти предложения, чем отморозить себе нос. Да уж, начинать с ноля оказалось не так круто, как я себе это представляла.

Блин, как люди вообще устраивались на работу? Через знакомых, наверное. Класс, моя телефонная книга так и была забита номера "друзей", которые спали и видели, как устраивают меня на работу.

— Эх, жизнь моя жестянка… — простонала я.

— Разговаривать с самим собой очень плохой симптом, Нина, — пропищал веник Фединым голосом. Отлично, меня теперь будет собственный домовой учить, что такое хорошо и что такое плохо!

— Север, — позвала я, вставая из-за стола, — пойдём гулять!

Мы бродили по району почти два с половиной часа, жалобно заглядывая в витрины магазинов, которые уже начали украшать новогодней мишурой. Проклятые праздники! Проклятые подарки! Проклятая безработица!

— Я же тебе говорил, что это дохлый номер, — сказал через неделю моих тщётных поисков Игорь, — но ты же, как всегда не послушала!

— Спасибо, дорогой! Ты меня так утешил! — сьязвила я. И зачем я только сказала ему о своём намерении устроиться на работу?

Впрочем, родители сказали мне тоже самое, и ещё добавили, что шансы на мой успех снижало отсутствие у меня высшего образования. Более подходящего времени для того, чтобы мне об этом напомнить, они конечно же не придумали.

И всё быть может ничего, если бы Костя не принёс, как сорока на хвосте, новость про перемещение перевёртышей. Куда они направились, он так и не понял, но точно был уверен в том, что Москву они покинули вместе с частью некромантов.

Единогласным решением мы пришли к выводу, что это была новость всё же тревожная, особенно учитывая тот факт, что весточки о помощи мы разослали как раз за пределы Москвы, а вероятность того, что они уехали праздновать Новый год в кругу семьи была смехотворно низкой.

Вслед за ними уехал и Костя, взяв курс на Бабью Выгороду. Екатерина Павловна хоть и поддерживала связь с сестрой и уверяла, что там пока всё тихо, Костя всё же решил перестраховаться.

Я же видела в его отъезде желание сбежать от меня, и это меня огорчало и заставляло как бы чувствовать себя виноватой. С другой стороны, Костя действительно грустил, и смена обстановки могла пойти ему на пользу, поэтому я поддержала его решение, отправив с ним Толика и его дубину на всякий пожарный.

В предверии праздников мне пришлось забросить поиски работы. Я всё больше допускала, что необходимость в высшем образовании всё же была, и это ещё больше портило мне настроение, которого и так не было, ведь у денег, которые у меня были исключительно потому, что потратить родительские переводы в Сосновке было реально неначто, имели нехорошое свойство заканчиваться.

Известие от Кости и Толика не заставило себя долго ждать. К нашему общему облегчению в Бабьей Выгороде действительно было всё хорошо, и они решили встретить там Новый год. Аннушка передавала пламенный привет Игорю и очень надеялась, что он тоже приедит её навестить.

Игорь, конечно же, распустил сопли по этому поводу, и мне пришлось невероятным усилием воли сдержать свою левую бровь и сказать ему, что как-нибудь мы обязательно её навестим, за что мне совершенно не было стыдно.

С каждым днём я всё больше поддавалась уверенности в том, что мне удалось восстановить себя. Хотя и не совсем, конечно. Мне всё ещё была невыносима мысль съездить к Максу на кладбище. Он любил говорить, что то, что нас не убивает — делает нас сильне, но я вынуждена была признать, что для визита к нему я ещё даже и близко не накопила сил.

Мысли о Максе возвращали меня в реальность того, что помимо бытовых и социальных проблем, у нас ещё были проблемы с Орденом и их лидером. Меня очень тревожило отсутствие Кости и Толика, таинственное исчезновение перевёртышей и некромантов в неизвестном направлении, а также Серёжа и Матвей.

Я звонила им каждые два дня, и каждые два дня я слышала один и тот же ответ "У нас всё спокойно", но я опасалась, что "спокойно" могло закончиться в любую минуту и обернуться полной противоположностью.

— Не паникуй раньше времени, — успокаивал меня и моего вновь проснувшегося параноика Игорь.

— Я не паникую, — ответила я, дёрнув бровью. — Ладно, я паникую, — под пристальным взглядом Игоря, я призналась. — Просто мне всё это не нравится!

Я знала, что ему это тоже не нравилось, но жизнь брала своё, и мы жили дальше, ожидая и параллельно готовясь к новогодним праздникам. Я настолько нервничала, что с большим, чем от меня можно было ожидать, энтузиазмом взялась за украшение дома и установки огромной пушистой ёлки в гостиной.