Я об одном жалел. О том, что мой начальник больше не полковник Коуни. Руководителем ближневосточного отдела был немец, мне даже на русского не повезло. Не скажу, что плохой человек этот Герхард Вендлер, но такие дружеские отношения, как с Льюисом, у меня с ним вряд ли когда сложатся.
Зато работы здесь даже больше, чем в Бенгальском заливе. Такое количество террористов-фанатиков на душу населения просто поражало. Причем порой они попадались и среди государственных чиновников, и среди полицейских, они были достаточно организованны, и это чрезвычайно осложняло работу. Здесь я в полной мере отдал должное нашим аналитикам и бюрократам, зубами выдирающим возможность спокойно работать оперативникам.
Вот и очередную операцию протащили через упорное сопротивление некоторых чиновников, не понимающих или не желающих понять серьезность ситуации. Если бы не вмешательство представителя ООН…
В данный момент моя группа атакует частный аэродром, принадлежащий некоему шейху Акбарсу, по совместительству еще и террористу. Не бен Ладен, но близко. Хотя лично я, честно признаться, о нем раньше не слышал. Впрочем, дерьма этого сейчас понавыплывало отовсюду, каждая мразь норовит объявить себя как минимум святым воином джихада, а то и вовсе правой рукой пророка. После наглейшего захвата театрального комплекса в Москве и после дуроломного нападения США на Ирак вахаббиты и прочие шииты как с цепи посрывались. Теракты, теракты, теракты — и простые бомбы, и живые. И каждый раз гибнут абсолютно невинные…
Впрочем, я отвлекся. Бывает у меня такое во время операций — думаю о чем угодно, но только не о том, что каждое мое движение пальцем несет смерть всякому, кому не повезло оказаться по ту сторону барьера.
— Второй, отсеки ту троицу от самолета… Восьмой, ты там не уснул?! — бросаю я в эфир. Нет, не спит земляк — автомашины, что не взорвал на минах Жиль, застывают с пробитыми капотами.
Внезапно передняя стойка шасси самолета словно взорвалась — из ее сочленений туго хлестнули темно-коричневые струи, балки шасси прогнулись, и самолет осел носом к земле. За секунды гидравлической жидкостью было залито все метров на шесть вокруг воздушной машины. Боевики, скрывавшиеся под самолетом, скользили, падали, по маковки залитые маслом.
Бегу вниз. У нас с Джефом отработанная тактика — передвигаемся зигзагом, один за другим, по сложному хаотичному маршруту. Во время лежки, пока бежит напарник, снимаешь парочку боевиков, и бежишь-ползешь-скользишь следом. Арабы теряют нас из виду, а когда определяют наше местоположение, там уже никого нет.
Где-то слева и справа, выше по холму, держат позиции Керк и еще один новичок, помимо нового снайпера Кирсанова — Андреас Эсмеро. Пожалуй, им тоже стоит войти в полный контакт — из джипов выпрыгивает новая порция людей Акбарса. Они осознали наконец, что в ловушке — Жиль прочно держит дорогу — и рассыпаются по земле, прячутся за автомобилями, превратившимися в бесполезные груды металла.
Делаю три выстрела во время очередной остановки — двоих арабов пришпиливает к земле, третий, волоча перебитую руку, резво скрывается за большой бочкой. Что его не спасает. Оставшийся без целей Восьмой берет инициативу в свои руки — бочку с жутким гулким грохотом прошибает насквозь кумулятивной пулей, и она с ненужной, излишней силой проходя через тело террориста, вырывает глубокую борозду перед ним, лишенным половины грудной клетки. Фиксирую это буквально за долю секунды, уходя в контролируемое скольжение с холма — уже подножие близко, и вот на равнине все будет сложнее…
— Все, кроме Восьмого и четвертого — атака! Десять метров левее самолета, большой металлический ящик. Очистить зону вокруг него — и чтобы ни одна пуля в него даже рикошетом не пошла, ни наша, ни чужая! Все, танцуйте по обстановке. Восьмой, подави все огневые точки, что-то они проснулись невовремя…
На самом деле, несколько отважных воинов Аллаха добежали-таки до двух из четырех бетонированных дотов, причем оба были расположены по нашу сторону. Остались, конечно, и трупы не добравшихся… Керк с Андрэ постарались.
Где шейх? Судя по лимузину, он сюда прибыл самолично. Еще я надеюсь на то, что и эквадорцы, доставившие террористу газ, тоже здесь. HUD послушно дает увеличение, но все противники попрятались. Вижу какой-то штабель с бочками. Надеюсь, в них ничего взрывоопасного.
Газ… Двести литров химического оружия "мэйд ин Ю-Эс-Эй", черт бы их побрал! Позволили горстке наркобаронов ограбить засекреченный объект, лопухи! И судя по тому, что за этот клятый газ воюем мы, они его упустили из виду. А в головном отделе у нас отнюдь не растяпы работают — нашелся один умный аналитик, который сопоставил два вроде бы разных факта. Налет на военную базу США в Южной Америке, и информацию о том некий Акбарс ждет получения, по косвенным данным, оружия массового уничтожения. Этот парень смог убедить наше руководство проверить его версию — сложив два и два, аналитик решил, что эти случаи связаны, тем более в них существовало общее звено — газ похитили в Южной Америке, товар для шейха должны были доставить южноамериканцы же. В результате начальство, получившее недавно взбучку от еще более высокого начальства по поводу того, что "Тень" не справляется с возложенной на нее превентивной работой, решило действовать активно…
…Черт, пуля стегнула камень совсем рядом с моим плечом. Откатываюсь в сторону, бросаюсь вниз — и я на равнине. Джеф мелькнул за невысокой грудой камней, отыскивая меня. Едва наши взгляды встретились, я кивнул, и показал пальцами "V". Это был приказ разбегаться в стороны и брать противника в "клещи". Я оглянулся — по склону следом за нами спускались Керк и Андрэ.
Мы помчались вразбег. Под ногами зацвиркали пули — на ровном месте укрытий оказалось гораздо меньше, чем наверху. Я нырнул в какую-то неглубокую ямку…
— Третий, Седьмой, выдвигайтесь! Мы отвлечем всех на себя. Около самолета осторожнее — разлито масло.
…Что там я о начальстве? Ах да! Короче, командиры в итоге этих закулисных дел раскрутили американцев на подробную информацию о том, что у них было похищено. После того, как у всех тихо встали волосы дыбом, мою группу, едва расквартированную на каком-то скалистом острове — старожилы успели прозвать его "Каменюкой" — быстро мобилизовали, и бросили сюда, в Оман, так как смена недавно улетела на материк, а на Базе кроме нас свежих групп не было. Мою группу "добили" двумя новичками, подкинули новенького снаряжения, еще только проходящего полевые испытания… на нас… — и вперед.
Действовали полулегально, местные структуры, из тех, которые полояльнее, о нас знали, но молчали. "Форс эй" перебросили в пустыню, формально на подстраховке стоял вымотанный предыдущей бессонной ночью "форс би", а на крайний случай грело двигатели звено вертолетов "Линкс", но это уж если совсем все плохо будет…
Интересно, как себя чувствуют американцы? По слухам, грызут локти… Взять инициативу в свои ручки у них нет оснований — они тоже в Проекте.
В принципе, это и есть вся предыстория нашего здесь появления. Выслеживание и определение конечного пункта прибытия груза — выяснить маршрут не смогли — это уже технические детали.
Все, теперь действительно станет жарко, пожарче, чем когда мы пешком шпарили досюда три километра. Пусть боевики и оказались формально в окружении, численный перевес по-прежнему был на их стороне.
Слева гулко ухнуло — опять Жиль буянит. Справа окутываются цементной пылью доты, в которых укрылась кучка бандитов. Это пули Кирилла выбивают бетонную крошку из их стен во время редких промахов. Уверен, подавляющая часть пуль-снарядов ушла в узкие щели бойницы крепостец, наводя внутри настоящий фурор.
Так, по-моему, вон та чалма и есть наш шейх. Выцеливаю позицию — стоящие углом армейские джипы. В зеленоватом поле забрала мелькнуло европейское лицо — похоже, это один из эквадорцев. Тот, что из самолета, или тот, что приехал раньше? Впрочем, мне без разницы. Хотя тех, что приехали раньше, рекомендовали взять живыми. Как получится, господа, как получится!
